John Dee

Frühe Jahre

Jonathan Dee (sein richtiger Name) wurde in London in einer walisischen Familie geboren. Der Nachname Dee stammt von dem walisischen Wort du, was "schwarz" bedeutet. Er schloss sein Studium am St. John's College in Cambridge ab, als er achtzehn Jahre alt war. Er war einer der Gründungsstipendiaten des Trinity College. Er hielt eine Zeit lang Vorlesungen in Cambridge. Dann verließ er England, um in Kontinentaleuropa zu studieren und Vorlesungen in Paris und Löwen zu halten. In den 1540er Jahren kehrte er nach England zurück.

1555 wurde er verhaftet und wegen Ausübung schwarzer Magie angeklagt, weil er Horoskope von Königin Mary und Prinzessin Elizabeth gezeichnet hatte; die Anklage wurde auf Hochverrat an Mary ausgeweitet. Dee erschien in der Sternenkammer und sprach sich frei. Als er freigelassen wurde, wurde er wissenschaftlicher Berater von Königin Elisabeth Eins und entschied sogar über das beste Datum für ihre Krönung 1558.

Er reiste mit dem Geld von Elisabeth I. nach Europa. Möglicherweise fungierte er für sie als Spion. Er wurde ein enger Mitarbeiter vieler elisabethanischer Entdecker und Unternehmer wie Sir Humphrey Gilbert.

1564 schrieb Dee das hermetische Werk Monas Hieroglyphica ("Die hieroglyphische Monade") über ein von ihm selbst entworfenes Symbol, das für die mystische Einheit der gesamten Schöpfung stand. Dieses Werk wurde von vielen Menschen zu Dees Zeit hoch geschätzt. Es enthielt jedoch ein Geheimnis, das verloren gegangen ist. Das macht das Buch heute schwer verständlich.

Er veröffentlichte 1570 ein "Mathematisches Vorwort" zu Henry Billingsleys englischer Übersetzung der Euklidschen Elemente. Er schrieb darüber, wie wichtig die Mathematik für die anderen Künste und Wissenschaften war. Da dieses Buch für die Öffentlichkeit geschrieben wurde, war es Dees beliebtestes Werk.

Späteres Leben

Dee war mit seinem Wissen nicht zufrieden. In den frühen 1580er Jahren begann er, übernatürliche Wege zu nutzen, um mehr Wissen zu erlangen. Er wollte Wissen von den Engeln erhalten.

Er traf 1582 Edward Kelly und Kelly wurde sein Begleiter. Kelly war ein verurteilter Fälscher. Kelly half Dee, mit Hilfe einer Kristallkugel Visionen von Engeln zu erhalten. Die Engel gaben ihnen eine Sprache namens Henochisch und diktierten mehrere Bücher durch Kelly. Dees Kristallkugel landete im Britischen Museum. Sie blieb viele Jahre lang in der Mineraliensammlung unbemerkt. Die meisten der noch vorhandenen Papiere von Dee befinden sich ebenfalls im British Museum.

Letzte Jahre

Im Jahre 1583, während Dee in Europa unterwegs war, wurden sein Haus und seine Bibliothek in Mortlake von einem Mob zerstört. Später kam Dee zu der Überzeugung, dass viele seiner Bücher von ehemaligen Freunden und Bekannten gestohlen worden waren. Er bat Königin Elizabeth um Hilfe. Sie ernannte ihn 1592 zum Direktor des Christ's College in Manchester. In dieser Position blieb er bis 1604.

Als Königin Elizabeth One 1603 starb, starb auch Dees Einfluss: Er war gezwungen, sich in sein Haus in Mortlake zurückzuziehen, wo er in Armut starb.

Etwa zehn Jahre nach seinem Tod fand der Antiquar Robert Cotton einige Schriften von Dee, vor allem Aufzeichnungen über Dees Kommunikation mit Engeln. Cottons Sohn übergab diese Schriften dem Gelehrten Méric Casaubon, der sie 1659 als Eine wahre & getreue Beziehung dessen veröffentlichte, was für viele Jahre zwischen Dr. John Dee (Ein Mathematiker von großem Ruhm in Q. Eliz. und König James ihrer Regentschaft) und einigen Geistern passierte.

Dies war die Öffentlichkeit hatte von Dees spirituellen Konferenzen gehört. Das Buch war sehr, sehr, sehr populär und verkaufte sich schnell. Da Casaubon in seiner Einleitung schrieb, dass Dee in Wirklichkeit mit bösen Geistern zu tun hatte, als er glaubte, er kommuniziere mit Engeln, wurde Dee eine Zeit lang für einen Narren gehalten.

Dee war dreimal verheiratet und hatte acht Kinder. Sein ältester Sohn war Arthur Dee. Er war auch ein Alchimist und hermetischer Schriftsteller.