Martin Van Buren

Martin Van Buren wurde am 5. Dezember 1782 in Kinderhook, New York, südlich von Albany geboren. Van Buren war das dritte von fünf Kindern. Sein Vater, Abraham Van Buren, war Landwirt und Tavernenbesitzer. Seine Mutter war Maria Hoes Van Buren, die Enkelin eines niederländischen Einwanderers. Martin Van Buren besuchte die Schule an der Kinderhook Academy in dem Dorf, in dem er lebte. An der Kinderhook Academy zeichnete er sich in Englisch und Latein aus. Van Buren verließ die Schule, als er 14 Jahre alt war.

Als Jurist

1796 begann van Buren in der Anwaltskanzlei von Francis Sylvester zu arbeiten, einem Anwalt, der in Kinderhook arbeitete. Er hielt die Kanzlei sauber, kopierte Dokumente und erledigte andere Arbeiten. Während er dort arbeitete, lernte er das Recht kennen. Nach sechs Jahren unter Sylvester verbrachte er ein letztes Lehrjahr in der New Yorker Kanzlei von William P. Van Ness. Van Buren legte 1803 die Anwaltsprüfung des Staates New York ab und wurde Rechtsanwalt.

Nachdem er Rechtsanwalt geworden war, kehrte Van Buren 1803 nach Kinderhook zurück, um mit seinem Halbbruder James J. Van Alen als Anwalt zu arbeiten.

Fünf Jahre später wurde Van Buren der Stellvertreter (Rechtsbeistand) von Columbia County. Es gab keine feste Amtszeit. Das heißt, Van Buren würde so lange dort bleiben, bis die Oppositionspartei jemand anderen an seiner Stelle wählen konnte. Van Buren bekleidete das Amt etwa fünf Jahre lang, bis er am 19. März 1813 abgesetzt wurde.

Van Buren vertrat New York von 1821 bis 1828 im Senat der Vereinigten Staaten. Er verließ den Senat und wurde 1829 Gouverneur von New York. Am 5. März 1829, nachdem er Gouverneur geworden war, ernannte Präsident Andrew Jackson Van Buren zum Außenminister, so dass Van Buren nur zwei Monate lang Gouverneur war.

Von 1833 bis 1837 war er Vizepräsident. (Jackson war zu dieser Zeit noch Präsident.) Er war auch führendes Mitglied der Free Soil Party und erhielt viel Unterstützung bei der Abstimmung.

Nur wenige Monate, nachdem Van Buren Präsident geworden war, kam es zu einer Finanzkrise namens Panik von 1837. Van Buren glaubte an eine begrenzte Regierung und reagierte nicht in einer Weise, die viele Menschen wünschten. Viele gaben ihm die Schuld für die Verschlechterung der Wirtschaftslage, was ihn weniger beliebt machte. Für seine listige Politik erhielt er die Spitznamen "Kleiner Zauberer" und "Rotfuchs".

Van Buren heiratete am 21. Februar 1807 Hannah Hoes, eine Cousine. Sie hatten zusammen fünf Kinder: Abraham, John, Martin Jr., Smith und Winfield Scott.

Martin Van Buren erkrankte im Herbst 1861 an einer Lungenentzündung. Infolge dessen war er bettlägerig. Im Juli 1862 hatte Van Buren einen schweren Asthmaanfall und begann zu schwächeln. Van Buren starb am 24. Juli 1862 in seinem Haus in Kinderhook, New York, an Herzversagen. Er war 79 Jahre alt.