Nat King Cole

Frühe Jahre

Als Cole vier Jahre alt war, zogen seine Eltern mit der Familie nach North Chicago, Illinois, um. Sein jüngerer Bruder war Freddy Cole. Er lernte Klavier spielen, als er noch sehr jung war. Seine Mutter war die einzige Klavierlehrerin, die er je hatte. Seinen ersten öffentlichen Auftritt hatte er mit vier Jahren. Als er zwölf Jahre alt war, spielte Cole bereits in der Kirche seines Vaters Klavier. Sein Vater war 29 Jahre lang Pastor der First Baptist Church in North Chicago, Illinois.

Sein Interesse am Jazz

Cole spielte als junger Mann in New York City und Los Angeles, Kalifornien, Klavier. Im Jahr 1937 gründete er eine Gruppe, die Jazzmusik spielte. Oscar Moore spielte Gitarre und Wesley Prince spielte Bass. Das Trio brauchte angeblich keinen Schlagzeuger, weil Coles Klavierspiel den Takt so gut hielt. Sie nannten die Gruppe The King Cole Trio. Zur gleichen Zeit änderte Cole auch seinen Namen in Nat King Cole. Das Trio wurde bald sehr populär. Nat sang einige Lieder, spielte aber hauptsächlich Klavier.

Bekannte populäre Sängerin

Mitte der 1940er Jahre begann man, Nat King Cole sowohl als populären Sänger als auch als Jazz-Pianist bekannt zu machen. Er war einer der ersten Musiker, der mit neuen Capitol Records aufnahm.

Das erste Lied, das er für Capitol aufnahm, war "Straighten Up and Fly Right". Er schrieb das Lied. Der Text basierte auf den Lehren seines Vaters. Das Lied wurde zu einem der größten Hits des Jahres 1943. Es verkaufte sich mehr als 500.000 Mal.

Nat hat Hunderte von Liedern aufgenommen. Zu den beliebtesten gehören "Sweet Lorraine", "Nature Boy", "Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer", "When I Fall in Love" und "Mona Lisa". 1950 verlieh ihm die amerikanische Filmindustrie einen Preis für seine Aufnahme von "Mona Lisa". Dieses Lied machte ihn als Sänger berühmt.

Nat King Cole spielte auch in Filmen mit. Der bekannteste ist der Saint Louis Blues. Er spielte die Rolle des Jazzkomponisten W.C. Handy. Er spielte auch in einem Film über sich selbst mit dem Titel The Nat King Cole Story mit.

In den 1950er Jahren sang er mit einigen der bekanntesten Orchester der damaligen Zeit.

Im Laufe seines Lebens erhielt er viele Auszeichnungen. Auch nach seinem Tod erhielt er noch viele weitere. Eine davon war 1990 ein Grammy Award für sein Lebenswerk.

Sein Erfolg als Schwarzer

1956 war Nat King Cole bereits international bekannt. Er unterzeichnete einen Vertrag über einen Auftritt im Sands Hotel in Las Vegas, Nevada.

Cole trat oft an Orten auf, die nur Weiße aufnahmen. Schwarzen Führern gefiel das an ihm nicht. Cole sagte, er habe versucht, gegen diese Orte gerichtlich vorzugehen, sei aber oft gescheitert.

Cole verdiente mehr Geld und zog nach Kalifornien. Er kaufte ein Haus in einer Gegend, in der Weiße lebten. Zu dieser Zeit wollten viele weiße Amerikaner nicht in der Nähe von Schwarzen leben. Weiße Hausbesitzer in der Nähe protestierten gegen den Kauf eines Hauses durch eine schwarze Familie. Cole und seine Familie weigerten sich zu gehen und lebten ohne Probleme in dem Haus.

Cole war der erste Schwarze, der sein eigenes Fernsehprogramm hatte. Sein Programm begann 1956 im NBC Television. NBC willigte ein, die Nat King Cole Show für eine Weile zu unterstützen. Sie hoffte, dass amerikanische Unternehmen für den Verkauf ihrer Produkte in der Sendung zahlen würden. Große Unternehmen waren jedoch nicht bereit, in einem Programm zu werben, das einen schwarzen Darsteller hatte. Sie glaubten, dass weiße Menschen im südlichen Teil der Vereinigten Staaten ihre Produkte nicht kaufen würden. Viele Amerikaner sahen sich die Sendung an, aber NBC stellte die Produktion nach einem Jahr ein.

Seine Familie

Nat King Cole war zweimal verheiratet. Im Jahr 1936 heiratete er die Tänzerin Nadine Robinson. Ihre Ehe scheiterte. Im Jahr 1948 heiratete er Maria Ellington. Sie hatten drei Kinder. Sie adoptierten und zogen zwei weitere Kinder groß.

Nat's Tochter, Natalie, folgte ihrem Vater als Sängerin. Nach dem Tod ihres Vaters nahm sie viele Lieder auf. 1991 nahm Natalie Cole ein Album mit dem Titel Unforgettable auf. Es enthält 22 Lieder von Nat King Cole, darunter das Lied "Unforgettable". Die moderne Technologie machte es möglich, ihre Stimme mit einer Aufnahme ihres Vaters zu mischen, der das gleiche Lied singt.