Otto von Bismarck
Prinz Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen Herzog von Lauenburg (1. April 1815 - 30. Juli 1898) war ein Aristokrat und Staatsmann des 19. Jahrhunderts in Europa. Jahrhunderts in Europa. Als Ministerpräsident Preußens von 1862 bis 1890 war er maßgeblich dafür verantwortlich, dass die meisten der vielen unabhängigen deutschen Länder 1871 zum neuen Deutschen Reich vereinigt wurden. Er wurde der erste Kanzler des Reiches.
Er war 1865 Graf von Bismarck-Schönhausen, dann seit 1871 Fürst von Bismarck und seit 1890 Herzog von Lauenburg. Er wollte den Herzogs-Titel zunächst nicht, nahm ihn aber später an.
Bismarck-Denkmal, Hamburg
Wiedervereinigung Deutschlands
In den 1860er Jahren führte er eine Reihe von Kriegen, die die meistendeutschen Staaten mit Ausnahme Österreichs zu einem mächtigen Deutschen Reich unter preußischer Führung vereinten. Das erreichte er bis 1871 und "blieb nach 1871 fast zwanzig Jahre lang unangefochtener Weltmeister im multilateralen diplomatischen Schachspiel, [und] widmete sich ausschließlich und erfolgreich der Aufrechterhaltung des Friedens zwischen den Mächten".
Bismarck führte Kriege gegen Dänemark (1864), Österreich (1866) und Frankreich (1871). Alle sollten mehr Land für das Deutsche Reich erhalten. Der Krieg gegen Frankreich war auf lange Sicht sehr bedeutsam. Frankreich verlor Elsass-Lothringen. Der deutsche Sieg unter dem genialen Helmuth von Moltke machte Deutschland zum wichtigsten Land Mitteleuropas.
Nach dem Tod des Kaisers und seines Sohnes (Friedrich III.) im Jahr 1888 begann eine neue Ära, ohne Bismarck und den älteren von Moltke und mit Kaiser Wilhelm II. auf dem Thron.
Politik zu Hause
Bismarck war sehr konservativ und stark mit der Monarchie verbunden. Er war kein großer Verfechter der Demokratie. Sein wichtigstes Ziel war es, Preußen zu stärken, und das erreichte er durch die Vereinigung Deutschlands. Bismarck versuchte, die sozialistische Bewegung zu stoppen und die Macht der katholischen Kirche zu beschneiden.
Ein Weg, den Sozialismus zu stoppen, bestand darin, die Arbeiterklasse glücklich zu machen. Er tat dies, indem er viele Sozialreformen wie die öffentliche Kranken- und Unfallversicherung sowie die Renten für alte Menschen einführte. Bismarcks Rentensystem war der Vorläufer des modernen Wohlfahrtsstaates.
