William Bligh

Bligh trat der Marine im Alter von 16 Jahren bei, als er 1770 ein fähiger Seemann auf der HMS Hunter wurde. Im September 1771 wechselte er das Schiff und diente auf der HMS Crescent. Mit 21 Jahren (17. März 1776) wurde er zum Kapitän des Schiffes von Kapitän James Cook, der Resolution, ernannt, die Teil von Cooks dritter und letzter Reise war. Bligh kehrte 1780 nach England zurück. Er verließ die Royal Navy und arbeitete von 1783 bis 1787 als Kapitän in der Handelsmarine.

1787 wurde Bligh Leiter einer kleinen Expedition, die nach Tahiti geschickt werden sollte, um Brotfruchtbäume zu holen. Diese sollten auf den Westindischen Inseln als Nahrung für die Sklaven gepflanzt werden. Die Bounty verließ Tahiti beladen mit Brotfruchtbäumen am 4. April 1789. Drei Wochen später führte ein Seemann namens Fletcher Christian eine Meuterei (Übernahme) des Schiffes an. Christian wollte nach Tahiti zurückkehren. Dieses Ereignis wird als "Meuterei auf der Bounty" (Meuterei auf der Bounty) bezeichnet. Bligh und 18 Seeleute wurden in ein kleines Boot gesteckt, mit wenig Essen und Wasser, vier Schwertern, einem Sextanten, einer Taschenuhr, aber keiner Karte. Sie schafften es, in 47 Tagen nach Batavia (heute Jakarta) zu gelangen, das 6701 km entfernt liegt. Bligh kam schließlich im März 1790 nach England zurück. Er schrieb ein Buch über die Meuterei mit dem Titel A Narrative of the Mutiny on board of His Majesty's Ship "Bounty" (Eine Geschichte der Meuterei an Bord des Schiffes Seiner Majestät).

Im August 1791 brach Bligh erneut auf, um Brotfruchtbäume zu beschaffen. Man sagte ihm auch, er solle mehr über die Torres-Straße zwischen Australien und Neuguinea herausfinden. Im August 1793 kehrte er mit zwei Schiffen, der Providence und der Assistant, nach England zurück.

Bligh verbrachte die nächsten 10 Jahre in der Royal Navy. Im März 1805 wurde ihm das Amt des Gouverneurs von New South Wales übertragen. Er verließ England im Februar 1806 und kam im August in Sydney an. Eine seiner Aufgaben bestand darin, die Versorgung der jungen Kolonie mit Alkohol zu kontrollieren. In Sydney wurde zu dieser Zeit Alkohol als eine Form des Geldes verwendet, was unter den Siedlern viel Unruhe verursachte. Die Armeeoffiziere und einige andere Personen in New South Wales hatten das Monopol, Alkohol ins Land zu bringen. Sie waren sehr wütend auf Bligh, weil er versuchte, ihr Alkoholgeschäft zu kontrollieren.

Die Offiziere leiteten rechtliche Schritte gegen Bligh ein, das daraufhin einen der Siedler John Macarthur wegen Aufruhrs (Versuch, eine Rebellion gegen die Regierung zu starten) verhaften ließ. Einer der Soldaten, Major George Johnston, ließ Macarthur aus dem Gefängnis frei, und am 26. Januar 1808 führte er die Armee zum Government House und stellte Bligh unter Arrest. Die Armee übernahm dann die Regierung. Dies wurde als die Rum-Rebellion bekannt. Nach einem Jahr wurde Bligh unter der Bedingung freigelassen, dass er nach England zurückkehrte. Er willigte ein, segelte dann aber nach Hobart, um zu versuchen, Hilfe von Colonel David Collins zu bekommen, der der Lieutenant-Gouverneur von Tasmanien war. Collins bot keine Hilfe an, und Bligh blieb noch ein weiteres Jahr in Hobart.

Die britische Regierung entsandte einen neuen Gouverneur, Lachlan Macquarie. Bligh und Major Johnston kehrten nach London zurück, wo sie am 25. Oktober 1810 eintrafen. In dem Gerichtsverfahren wurden alle Anklagen gegen Bligh als nicht wahr befunden, und Johnston wurde für schuldig befunden. Johnson wurde aus der Armee entlassen, und 1811 wurde Bligh zum Konteradmiral und später zum Vizeadmiral ernannt. Er zog sich nach Kent zurück. Bligh starb bei einem Besuch in London am 7. Dezember 1817.

• Meuterei an der Bounty