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Zhong Zhong & Hua Hua: Erste mit SCNT geklonte Primaten

Zhong Zhong & Hua Hua: Erste mit SCNT geklonte Primaten – Meilenstein der chinesischen Forschung in Shanghai, öffnet Diskussionen zu Ethik, Medizin und Zukunft der Klonierung.

Autor: Leandro Alegsa

02-03-2026

Zhong Zhong (Chinesisch: 中中 pinyin:Zhōng Zhōng, geboren am 27. November 2017) und Hua Hua (Chinesisch: 华华 pinyin:Huá Huá, geboren am 5. Dezember 2017) sind identische Makaken, die durch somatischen Zellkerntransfer (SCNT) geschaffen wurden, dieselbe Klonierungstechnik, mit der 1996 das Schaf Dolly geschaffen wurde.

Zhong Zhong und Hua Hua sind die ersten geklonten Primaten, die mit dieser Technik hergestellt wurden. Als andere Wissenschaftler zuvor versuchten, Affen zu klonen, verwendeten sie gespendete embryonale Stammzellen, aber Zhong Zhong und Hua Hua stammten aus gespendeten Kernen von fötalen Zellen, was schwieriger zu bewerkstelligen ist. Die beiden Affenbabys wurden beide am Institut für Neurowissenschaften der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Shanghai geboren.

Herstellung — wie SCNT funktioniert

Beim somatischen Zellkerntransfer (SCNT) wird der Zellkern einer Körperzelle (somatische Zelle) in eine entkernte Eizelle eingesetzt. Anschließend wird das rekonstituierte Ei aktiviert (z. B. durch elektrische Impulse oder chemische Stimuli), sodass es beginnt, sich wie eine befruchtete Eizelle zu teilen und einen Embryo zu bilden. Der Embryo kann bis zur Blastozysten-Phase kultiviert und dann in einen Leihmutterorganismus transferiert werden. Erfolgreiche Klone entstehen aus denjenigen Embryonen, die sich normal entwickeln und ausgetragen werden.

SCNT ist technisch anspruchsvoll und mit hohen Fehlerraten verbunden: Viele der erzeugten Embryonen entwickeln sich nicht normal, Schwangerschaften brechen ab, oder neugeborene Tiere haben Gesundheitsprobleme. Die erfolgreiche Produktion zweier lebensfähiger Affenbabys war deshalb ein bedeutender technischer Durchbruch.

Bedeutung und wissenschaftlicher Kontext

Die Herstellung von Zhong Zhong und Hua Hua markierte erstmals, dass SCNT bei nicht-menschlichen Primaten angewendet worden war. Das ist aus mehreren Gründen relevant:

Primaten sind genetisch und physiologisch näher am Menschen als Maus- oder Rattenmodelle, was sie für bestimmte biomedizinische Fragestellungen (z. B. Neurowissenschaften, Verhaltensforschung, Medikamententestung) besonders wertvoll macht.
Geklonte, genetisch identische Tiere können als homogenere Versuchstiere dienen und so die Variabilität in Experimenten reduzieren.
Die Methode eröffnet das Potenzial, gezielt genetisch veränderte Primatenlinien zu etablieren, die Krankheitsmodelle (z. B. für neurodegenerative Erkrankungen) liefern könnten.

Ethische und rechtliche Fragen

Die Arbeit löste intensive Debatten aus. Kritiker wiesen auf mehrere Punkte hin:

Tierschutz: Die hohen Raten an Fehlgeburten, Fehlbildungen und möglichen Gesundheitsproblemen bei Klonen werfen erhebliche tierschutzrechtliche und moralische Fragen auf.
Gefahr des Missbrauchs: Die technische Nähe zwischen Primaten und Menschen verstärkte Befürchtungen, die Methode könnte eines Tages auf den Menschen übertragen werden. Viele Forscher betonten deshalb die Notwendigkeit klarer ethischer Regeln und gesetzlicher Verbote für reproduktives Klonen beim Menschen.
Forschungsethik: Die Balance zwischen potenziellen wissenschaftlichen Nutzen (bessere Modelle für Krankheiten) und den ethischen Kosten wurde kontrovers diskutiert; mehrere Wissenschaftler forderten Einschränkungen, Transparenz und unabhängige Begutachtung solcher Projekte.

Veröffentlichung und Ausblick

Ergebnisse dieser Forschung wurden 2018 von dem Team der Chinesischen Akademie der Wissenschaften veröffentlicht und weltweit beachtet. Die Autoren betonten, dass ihre Absicht wissenschaftliche Forschung und die Entwicklung besserer Krankheitsmodelle sei, nicht das Klonen von Menschen.

Technisch bleibt das Klonen von Primaten schwierig und ressourcenintensiv. Gleichzeitig führt der Erfolg zu verstärkter Diskussion über Regulierung, ethische Leitlinien und internationale Zusammenarbeit, damit potenzielle Anwendungen verantwortungsvoll und mit angemessenen Schutzmechanismen erfolgen.

Name und kultureller Hinweis

Die Namen Zhong Zhong (中中) und Hua Hua (华华) bestehen jeweils aus einer Verdopplung eines chinesischen Zeichens, eine in China gebräuchliche und oft liebevolle Namensform für Tiere oder Kinder. Solche Verdopplungen vermitteln Zärtlichkeit oder Vertrautheit.

Fazit: Zhong Zhong und Hua Hua sind ein wissenschaftlicher Meilenstein in der Anwendung des somatischen Zellkerntransfers auf Primaten. Sie zeigten, dass die Methode prinzipiell auch bei Affen funktioniert, und lösten dadurch sowohl wissenschaftliches Interesse an neuen Forschungsperspektiven als auch intensive ethische und gesellschaftliche Debatten aus.

Hintergrund

Das erste geklonte Säugetier, das Schaf Dolly, wurde 1996 von Wissenschaftlern mittels somatischem Zellkerntransfer (SCNT) hergestellt. Seitdem haben Wissenschaftler 23 verschiedene Arten von Säugetieren geklont, darunter Kühe, Katzen, Hunde, Pferde und Ratten. Aber Primaten waren sehr schwer zu klonen. Die Reprogrammierung der übertragenen Zellkerne ist sehr schwierig. Ein Affe namens Tetra (geboren im Oktober 1999), ein weiblicher Rhesusaffe, wurde von einem Team unter der Leitung von Gerald Schatten vom Oregon National Primate Research Center mit einer anderen Technik, der so genannten "Embryonenspaltung", hergestellt, mit der ein künstlicher Zwilling hergestellt werden kann. Die Embryonenspaltung ist nicht so schwierig wie der Kerntransfer somatischer Zellen und kann nur von einem Embryo aus durchgeführt werden. Einige Leute sagen also, Tetra sei der erste geklonte Primat, andere sagen, Zhong Zhong und Hua Hua seien es.

Im Januar 2019 sagten Wissenschaftler in China, dass sie fünf identische geklonte Affen mit Hilfe von somatischem Zellkerntransfer geklont hätten, wie bei Zhong Zhong und Hua Hua. Sie benutzten auch eine Crispr-Cas9-Technik zur Gen-Editierung, die laut He Jiankui zur Herstellung der ersten genmodifizierten menschlichen Babys Lulu und Nana verwendet wurde. Diese Affenklone wurden zur Untersuchung verschiedener medizinischer Krankheiten hergestellt.

Prozess

Zhong Zhong und Hua Hua wurden von Wissenschaftlern des Instituts für Neurowissenschaften der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Shanghai hergestellt. Teamleiter waren Qiang Sun und Muming Poo. Sie entnahmen Kerne aus Faserzellen eines fetalen krebsfressenden Makakenaffen oder Macaca fascicularis). Ein Fötus ist ein Tier, das größer als ein Embryo geworden ist, aber noch nicht geboren oder geschlüpft ist. Sie entfernten die Kerne aus Eizellen (Eizellen) und setzten dann die Kerne aus den fetalen Zellen in diese Eizellen ein. Das Team verwendete zwei Enzyme, um das epigenetische Gedächtnis der gespendeten Kerne so zu verändern, dass sie wie embryonale Kerne wirken. Dann setzten sie 21 dieser Eizellen mit gespendeten Kernen in Leihmutteraffen ein. Es gab sechs Schwangerschaften und schließlich zwei lebende Tiere. Diese Affen erhielten die Namen Zhong Zhong und Hua Hua, nach Zhonghua (chinesisch: 中华, ein chinesischer Name für China). Obwohl noch nicht viele Affenbabys geboren wurden, glauben Wissenschaftler, dass die Methoden in Zukunft noch besser werden könnten. Das in Schottland ansässige Team, das 1996 das Schaf Dolly schuf, musste es 277 Mal versuchen und produzierte nur ein Schafbaby.

Je älter der gespendete Zellkern ist, desto schwieriger ist es, einen Klon herzustellen. Fötale Zellen sind schwieriger zu klonen als embryonale Zellen, und adulte Zellen sind härter als fötale Zellen. Dasselbe Wissenschaftlerteam versuchte auch, Makaken mit Kernen von adulten Affen zu klonen, aber es funktionierte nicht. Sie implantierten 42 Affenmütter, und 22 von ihnen wurden schwanger, aber es gab nur zwei kleine Makaken, und sie starben bald nach der Geburt.

Andere Ideen

Muming Poo sagte, die Geburt von Zhong Zhong und Hua Hua zeige, dass Menschen menschliche Klone herstellen könnten, aber Poo habe dies nicht vor. Poo sagt auch, dass es wichtig sei, weil es zeigt, dass der somatische Zellkerntransfer genutzt werden könnte, um Affen herzustellen, die genetisch genau gleich sind, für Experimente. Ärzte, die das menschliche Herz untersuchen, verwenden bereits krebsfressende Makaken als Modellorganismus, wenn sie Probleme mit den Blutgefäßen um das Herz herum untersuchen. Poo sagte, dass Affen wie Zhong Zhong und Hua Hua verwendet werden könnten, um mehr über Neurowissenschaften, Parkinson und Alzheimer zu lernen, als er im Januar 2018 in der Radionachrichtensendung All Things Considered im Radio sprach.

Akademiker, die in der Wissenschaft Recht und Unrecht studieren, wie Insoo Hyun von der Case Western Reserve University, fragten, ob die Menschen überhaupt menschliche Klone herstellen würden. Poo sagte zu All Things Considered: "Technisch gesehen kann man Menschen klonen ... Aber wir werden es nicht tun. Es gibt absolut keinen Plan, etwas an Menschen zu tun."

Fragen und Antworten

F: Wer sind Zhong Zhong und Hua Hua?

A: Zhong Zhong und Hua Hua sind identische Makaken, die durch somatischen Zellkerntransfer (SCNT) erzeugt wurden. Damit sind sie die ersten geklonten Primaten, die auf diese Weise erzeugt wurden.

F: Wann wurden Zhong Zhong und Hua Hua geboren?

A: Zhong Zhong wurde am 27. November 2017 geboren und Hua Hua wurde am 5. Dezember 2017 geboren.

F: Was ist der somatische Zellkerntransfer (SCNT)?

A: Der somatische Zellkerntransfer (SCNT) ist die Klontechnik, mit der Zhong Zhong und Hua Hua erzeugt wurden. Dabei wird der Zellkern einer erwachsenen Körperzelle, z. B. einer Hautzelle, in eine Eizelle übertragen, der der eigene Zellkern entfernt wurde.

F: Welche Bedeutung hat es, dass Zhong Zhong und Hua Hua die ersten geklonten Primaten sind, die durch SCNT erzeugt wurden?

A: Zhong Zhong und Hua Hua sind die ersten geklonten Primaten, die durch SCNT hergestellt wurden. Sie stellen einen Durchbruch beim Klonen von Primaten dar, der zu Fortschritten in der regenerativen Medizin und bei der Erforschung menschlicher Krankheiten führen könnte.

F: Wie unterscheiden sich Zhong Zhong und Hua Hua von früheren Versuchen, Affen zu klonen?

A: Zhong Zhong und Hua Hua unterscheiden sich von früheren Versuchen, Affen zu klonen, weil sie aus gespendeten Zellkernen fötaler Zellen gewonnen wurden, was schwieriger zu machen ist. Frühere Versuche hatten gespendete embryonale Stammzellen verwendet.

F: Wo wurden Zhong Zhong und Hua Hua geboren?

A: Zhong Zhong und Hua Hua wurden beide am Institut für Neurowissenschaften der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Shanghai geboren.

F: Welche Bedeutung hatte das Schaf Dolly im Jahr 1996?

A: Dolly, das Schaf, war das erste Säugetier, das aus einer erwachsenen Körperzelle geklont wurde. Dies war ein großer wissenschaftlicher Durchbruch, der die Tür für weitere Forschungen in der Klontechnologie öffnete.