Das Snooker-Weltmeisterschaftsturnier wurde 1927 gegründet und findet seit 1977 im Crucible Theatre in Sheffield, England, statt. Das Ereignis wird an 17 Tagen Ende April und Anfang Mai ausgetragen und ist chronologisch gesehen das dritte der drei Triple-Crown-Turniere der Saison seit 1977-78, als die britische Meisterschaft zum ersten Mal ausgetragen wurde. Die Veranstaltung wurde von 1941 bis 1945 wegen des Zweiten Weltkriegs und zwischen 1958 und 1963 wegen des nachlassenden Interesses nicht durchgeführt.

Der Dachverband, der diese Veranstaltung organisiert, ist die World Professional Billiards and Snooker Association. Zuvor wurde die Weltmeisterschaft 1968 vom Billard-Verband und Kontrollrat (BACC) organisiert, mit Ausnahme einiger Jahre, in denen die Professional Billiards Players' Association (PBPA) eine eigene Veranstaltung ausrichtete, die World Professional Match-play Championship.

Der beste Spieler bei der Snooker-Weltmeisterschaft war Joe Davis, der zwischen 1927 und 1946 15 Titel in Folge gewann. Der Rekord in der Neuzeit, der in der Regel aus dem Jahr 1969 stammt und eher auf ein K.o.-Turnierformat als auf ein Challenge-Format zurückgeht, wird von Stephen Hendry gehalten, der den Titel zwischen 1990 und 1999 sieben Mal gewann.