Williamstown (Victoria) – Küstenvorort von Melbourne mit Hafencharme

Geschichte der Eingeborenen

Die ersten Menschen, die in der Gegend von Williamstown lebten, waren der Yaluki-Willam-Clan der Kulin, ein indigenes australisches Volk. Sie lebten und jagten entlang der Küste von Werribee bis Williamstown. Die Yalukit-Willams waren Teil der Bunurong, einer Sprachgruppe von sechs Clans entlang der Küste vom Werribee-Fluss bis zur Mornington-Halbinsel, der Western Port Bay und dem Wilsons Promontory. Sie aßen Schalentiere, Vögel, Fische, Aale, Eier, Schlangen, Kängurus und Opossums, die man überall in ihrem Land fand. Sie nannten Williamstown "koort-boork-boork" ("She- oak, She- oak, many"), was soviel bedeutet wie "viele She-Eichen", ein einheimischer Baum. Das Oberhaupt des Yalikut-Willam-Stammes zur Zeit der Ankunft der ersten weißen Siedler war Benbow. Er wurde ein Führer von John Batman, dem ersten Europäer, der sich in Melbourne niederließ.

Die Zahl der indigenen Völker ging nach 1835 aufgrund von Krankheiten wie Typhus schnell zurück. Durch Rassismus und den Verlust von Jagdland war es ihnen unmöglich, ihren traditionellen Lebensstil aufrechtzuerhalten.

Erkundung und Besiedlung

Der erste Europäer, der in Williamstown ankam, war Leutnant Robbins, der 1803 Point Gellibrand erforschte. Die Mündung des Yarra-Flusses wurde später im Mai und Juni 1835 von John Batman erforscht. Er war der Ansicht, dass das Gebiet, das heute Melbourne heißt, ein guter Siedlungsplatz wäre. Den Ort Williamstown nannte er Port Harwood, nach dem Kapitän eines seiner Schiffe.

Im November 1835 segelte Captain Robson Coltish von der Bark Norval mit einer Ladung von 500 Schafen und 50 Hereford-Rindern von Launceston ab. Captain Coltish wählte das Gebiet, das heute als Port Gellibrand bekannt ist, als einen guten Ort zum Entladen seiner Ladung. Innerhalb weniger Wochen begannen viele Schiffe ihren Weg über die Bass Strait zu nehmen. Wegen des geschützten Hafens beschlossen viele Menschen, sich in der unmittelbaren Umgebung niederzulassen.

Gouverneur Richard Bourke und Kapitän William Lonsdale besuchten 1837 die neue Siedlung in Port Phillip Bay. Sie dachten beide, dass die Hauptsiedlung an der Flussmündung liegen würde. Sie benannten sie in William's Town um, nach dem König, William IV. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war es der erste Hafen Melbournes und der erste Hafen für den Stadtteil Port Phillip.

William's Town wurde nach dem König benannt, und Melbourne wurde nach dem britischen Premierminister Lord Melbourne benannt. Dies ließ die Menschen glauben, dass William's Town die Hauptstadt der neuen Kolonie werden sollte. Die ersten Straßen der alten William's Town wurden 1837 in diesem Sinne angelegt. Aber der Mangel an frischem Wasser in William's Town machte es notwendig, das Stadtzentrum ins Landesinnere von Melbourne zu verlegen.

Die ersten Landverkäufe fanden 1837 statt. Sträflinge bauten 1838 einen 30 Meter langen steinernen Steg. Hier steht heute der Gem Pier. Im selben Jahr wurde eine Fährverbindung zwischen Melbourne und Williamstown eingerichtet. Der Dampfer "Fire Fly" beförderte Passagiere, Schafe und Rinder aus Tasmanien. Bis 1839 wurden in Williamstown ein Pier und Regierungslager von Sträflingen gebaut. Der Hauptteil der Stadt befand sich am Nelson Place. Es wurden etwa 100 Gebäude gebaut, darunter zwei Hotels, das Ship Inn und das Woolpack. Der erste Friedhof in Victoria wurde am Point Gellibrand angelegt.

Der erste Leuchtturm aus Holz mit einem ölbefeuerten Licht an der Spitze wurde 1840 in Point Gellibrand gebaut. Im selben Jahr wurde ein Wasserpolizeikommissar nach Williamstown berufen (und Williamstown ist das heutige Zuhause der viktorianischen Wasserpolizei).

Im Jahr 1841 lebten laut Volkszählung etwa 259 Menschen in Williamstown. Es wird angenommen, dass es noch viel mehr waren. Bis 1841 gab es drei Hotels in Williamstown, und die meisten Männer arbeiteten am Hafen. Da es ein geschäftiger Hafen war, gab es zahlreiche Unterkünfte und eine ständig wechselnde Bevölkerung. In den Jahren 1842 und 1843 gab es eine wirtschaftliche Rezession, und die Bevölkerung von Williamstown ging zurück.

Die Ankunft des Schiffes Manilus 1842 versetzte die kleine Kolonie in einen Rausch. Fünfundvierzig der 243 Passagiere des Schiffes waren auf der Fahrt von den schottischen Küsten an Gelbfieber gestorben. Die Kranken wurden in ein schnell errichtetes Quarantänelager gebracht. Die Verstorbenen wurden auf einem provisorischen Friedhof beigesetzt.

Ebenfalls 1842 wurde die St. Mary's School (die älteste kontinuierlich betriebene katholische Schule in Victoria) in einer kleinen Holzkapelle mit einem Holzschindeldach gegründet. Herr John Wilson war der erste Lehrer/Direktor. Die frühesten Aufzeichnungen zeigen, dass es im Juli 1844 sechs Jungen und acht Mädchen gab.

1847 wurde die Dampfschiffanlegestelle gebaut und eine ständige Zollstelle eingerichtet. Die Wasserschutzpolizei und die Zollbeamten blieben hier, bis der Melbourne Harbourne Harbour Trust in den 1890er Jahren Flusskanäle näher am Melbourne CBD entwickelte.

Ein Leuchtturm aus Blaustein wurde 1849-50 als Ersatz für den hölzernen Leuchtturm gebaut. Er diente nur bis 1860 als Leuchtturm, als ein Pfahlfeuer gebaut wurde und vor Shelly Beach vor Anker ging. Danach wurde er als Zeitkugelturm verwendet.