Les Casquets – Felsgruppe bei Alderney: Lage, Geologie und Inseln

Zu den Theorien über den Ursprung des Namens gehören

• Ableitung von der französischen "Kaskade", die auf die sie umströmenden Gezeitenströme anspielt;
• Ableitung von 'casque', was sich auf die helmartige Form der Felsen bezieht;
• Ableitung von 'cas' (gebrochen) und 'quet' (Fels).

Eine Karte (Leyland-Karte) aus der Zeit um 1640 gibt einen lateinischen Namen Casus Rupes (zerbrochene Felsen) an, der die dritte obige Theorie zu bestätigen scheint, bei der es sich jedoch um eine volkstümliche Etymologie handeln könnte.

Wracks

Es gab zahlreiche Wracks auf den Inseln; die heftigen Gezeiten, die an den Quellen 6-7 Knoten erreichen, und das Fehlen von Orientierungspunkten sind für viele Wracks in der Gegend verantwortlich. Zu den berühmtesten gehört die SS Stella, die 1899 Schiffbruch erlitt. Das größte Wrack war der 8000-Tonnen-Wassertanker Constantia S.

Jahrhundertelang glaubte man, dass die HMS Victory 1744 auf den Casquets Schiffbruch erlitt, wobei der Lichtwächter von Alderney sogar vor ein Kriegsgericht gestellt wurde, weil er zur Zeit des Schiffsverlustes das Licht nicht eingeschaltet ließ. Als das Wrack dieses Schiffes 2008 gefunden wurde, befand es sich jedoch mehr als 60 Seemeilen (110 km) von den Casquets entfernt.

Kaskaden-Leuchttürme

Die ersten Leuchttürme wurden am 30. Oktober 1724 in Betrieb genommen. Es handelte sich um drei von Kohlefeuern erleuchtete Türme namens St. Peter, St. Thomas und der Kerker. Drei Steintürme wurden gebaut, damit die Lichter nicht wie die im nahen Frankreich aussehen.

Sie wurden von Thomas Le Cocq, dem Eigentümer der Felsen, unter Lizenz von Trinity House gebaut, der einen halben Pfennig pro Tonne Schiff erhielt, wenn Schiffe die Felsen passierten, und der seinerseits Trinity House 50 Pfund pro Jahr für das Recht bezahlte, die Leuchttürme zu betreiben. Die Leuchttürme gingen 1785 an Trinity House zurück.

Sie wurden auf Öllampen mit Metallreflektoren umgerüstet, die erstmals am 25. November 1790 eingesetzt wurden; und 1818 wurden sie erneut mit Apparaten zur Drehung eines Lichtstrahls aufgerüstet. Dieser hatte ein Uhrwerk, das alle anderthalb Stunden aufgezogen wurde und alle 15 Sekunden einen Blitz gab.

Die Leuchttürme wurden schwer beschädigt und die Laternen zerschlugen in einem schweren Sturm am 31. Oktober 1823. Die Türme wurden 1854 um weitere 10 Meter (9,1 m) angehoben, und 184 Kilocandela-Lampen wurden hinzugefügt, die alle halbe Minute drei langsame Blitze erzeugten. 1877 wurde der Nordwestturm wieder angehoben, und die Lichter in den beiden anderen Türmen gingen aus.

Britische Kommandos der Small Scale Raiding Force führten nach der deutschen Besetzung der Kanalinseln 1940 während des Zweiten Weltkriegs zwei Überfälle auf den Leuchtturm durch. Der erste Überfall, Operation Dryade, fand am 2./3. September 1942 statt, und die sieben Wächter wurden als Kriegsgefangene nach England zurückgebracht.

Im Jahr 1954 wurde der Leuchtturm mit Strom versorgt und eine 2.830-Kilocandela-Lampe eingesetzt. Die Lampe ist ungewöhnlich, weil sie sich gegen den Uhrzeigersinn dreht. Gleichzeitig wurden die beiden anderen Türme in der Höhe reduziert.

Das aktuelle Licht im 23 Meter hohen Nordwestturm befindet sich 37 Meter über dem mittleren Meeresspiegel und blinkt fünfmal alle 30 Sekunden und mit Blitzen im Abstand von 3,7 Sekunden. Es ist bei klarem Wetter rund 24 nautische Meilen (44 km) lang zu sehen. Der Ostturm enthält das Nebelhorn, das alle 60 Sekunden zweimal aufblitzt und eine nominale Reichweite von 3 nautischen Meilen (5,6 km) hat. Der Südwestturm wird von einem Hubschrauberlandeplatz gekrönt, und es gibt einen weiteren Hubschrauberlandeplatz auf einem flachen Abschnitt des Felsens. Die Felsen werden auch auf Radarschirmen mit einem Morsebuchstaben T markiert. Der Leuchtturmkomplex wurde 1990 automatisiert und wird vom Trinity House Operations Control Centre in Harwich aus überwacht und gesteuert.