Kletterpflanzen sind Pflanzen, die auf Bäume und andere hohe Objekte klettern. Viele von ihnen sind Reben, deren Stämme sich um Bäume und Äste winden. Es gibt eine ganze Reihe anderer Klettermethoden.
Die Klettergewohnheit hat sich viele Male weiterentwickelt. In den meisten Fällen waren die Kletterpflanzen vielfältiger (hatten mehr Arten) als ihre nicht kletternden Schwestergruppen.
Es handelt sich um eine Schlüsselinnovation, die sehr erfolgreich war. Zu den über 130 Pflanzenfamilien gehören Kletterpflanzen. Rebenarten können mehr als 40% der Artenvielfalt in den Tropenwäldern ausmachen.
Sie hat sich in mehreren Pflanzenfamilien unabhängig voneinander entwickelt, wobei viele verschiedene Klettermethoden angewendet wurden: Botaniker teilen Kletterpflanzen im Allgemeinen in zwei große Gruppen ein:
- Ranken, die ihre Stängel um einen Träger winden. Viele Reben haben raue Stängel oder nach unten gerichtete Borsten, die ihnen den Halt erleichtern.
- Hopfen (zur Aromatisierung von Bier) ist eine kommerziell wichtige Rebe.
- Morgenröte, Ipomoea-Arten.
- Geißblatt
- Reben, die Ranken, Saugnäpfe und andere Methoden verwenden.
- sich windende Blattstiele (z.B. Clematis-Arten)
- Verwendung von Ranken, bei denen es sich um spezialisierte Triebe (Vitaceae), Blätter (Bignoniaceae) oder sogar Blütenstände (Passiflora) handeln kann
- mit Ranken, die am Ende Klebepads haben. Die Pads haften ziemlich stark an der Unterlage, (Parthenocissus: Virginia-Kriecher)
- unter Verwendung von Dornen (z.B. Kletterrose) oder anderen hakenförmigen Strukturen, wie z.B. hakenförmige Äste (z.B. Artabotrys hexapetalus)
- durch anhaftende Wurzeln (z.B. Efeu, Hedera-Arten)
Der Kletterfesselstrauch (Pieris phillyreifolia) hat eine seltsame Angewohnheit. Es handelt sich um eine verholzte Strauchrebe, die klettert, ohne sich an Wurzeln, Ranken oder Dornen festzuklammern. Sein Stängel geht in einen Riss in der Rinde von faserigen, entrindeten Bäumen (z.B. Sumpfzypresse). Der Stamm wird abgeflacht und wächst unter der äußeren Rinde des Wirtsbaums nach oben. Der Fesselstrauch sendet dann Äste aus, die in der Nähe der Baumspitze austreten.
Die meisten Reben sind blühende Pflanzen. Diese können in verholzte Reben oder Lianen, wie Glyzinien, Kiwis und Efeu, und krautige (nicht verholzte) Reben, wie die Morgenröte, unterteilt werden.
Eine merkwürdige Gruppe von Kletterpflanzen ist die Farngattung Lygodium, genannt "Kletterfarne". Der Stängel klettert nicht, wohl aber die Wedel (Blätter). Die Wedel rollen sich von der Spitze ab und hören theoretisch nie auf zu wachsen; sie können Dickichte bilden, wenn sie sich über andere Pflanzen, Felswände und Zäune abrollen.
