Das Alpenveilchen ist eine Gattung von 20 Arten blühender Pflanzen. Sie gehört zur Familie der Myrsinaceae. Die Gattung ist vor allem unter ihrem wissenschaftlichen Namen Alpenveilchen bekannt. Es kann auch Persisches Veilchen (es ist nicht mit den Veilchen verwandt) oder Primel (es ist auch keine Primel) genannt werden. Der Grund dafür ist, dass das Alpenveilchen zu den Primulaceae-Familien gehört.
Die Cyclamen kommen aus dem Mittelmeer, von Spanien bis in den Iran. Man findet sie auch von Nordostafrika bis Somalia. Es handelt sich um mehrjährige, krautartige, aestivierende Pflanzen mit einer ober- oder unterirdischen Knolle (abgeleitet vom Hypokotyl) von 4-12 cm Durchmesser, die im Spätwinter Blätter produziert und im Herbst blüht; die Blätter sterben während der heißesten Zeit der mediterranen Sommertrockenheit ab, um Wasser zu sparen. Jedes Blatt oder jede Blüte wächst an einem eigenen Stengel, der aus dem Hypokotyl emporschießt. Einige Botaniker halten die Panaschierung für eine Form der natürlichen, störenden Tarnung, um Weideschäden durch Tiere zu verringern.
Das Hypokotyl bildet Blätter und Blüten an Stängeln aus, entweder eine Blüte oder ein Blatt pro Stamm. Der Stengel für Blätter und Blüten erscheint bis auf die Höhe identisch. Die Blätter wachsen an Stielen von etwa 6 cm Höhe.
