Primula ist eine Gattung von 400-500 Arten niedrig wachsender Kräuter aus der Familie der Primulaceae. Dazu gehören Nachtkerzen, Schlüsselblumen und Ochsenschleimkraut.
Viele Arten werden wegen ihrer Zierblumen angebaut. Sie sind in der gemäßigten nördlichen Hemisphäre, im Süden in den tropischen Bergen Äthiopiens, Indonesiens und Neuguineas sowie im gemäßigten südlichen Südamerika heimisch.
Mehrjährige Primeln blühen meist im Frühjahr; ihre Blüten können violett, gelb, rot, rosa oder weiß sein. Im Allgemeinen bevorzugen sie gefiltertes Sonnenlicht. Viele Arten sind an das alpine Klima angepasst.
Das Wort primula ist die lateinische weibliche Diminutivform von primus, was soviel bedeutet wie erste (Primus), angewandt auf Blumen, die zu den ersten gehören, die sich im Frühling öffnen.
Primeln werden von den Larven (Raupen) einiger Schmetterlingsarten als Nahrungspflanzen verwendet.
Einige blühende Formen von (kultivierten) Primeln sind allgemein als Polyanthus (P. elatior-Hybriden) bekannt, im Gegensatz zu Primeln (P.vulgaris-Hybriden).