Commonwealth of England – Englische Republik und Protektorat 1649–1660
Die republikanische Ära Englands (1649–1660): Commonwealth, Interregnum und Cromwells Protektorat – Politik, Konflikte und Folgen einer revolutionären Regierungszeit.
Der Commonwealth of England war die republikanische Regierung, die zuerst England und dann Irland und Schottland von 1649 bis 1660 regierte. Nach der Hinrichtung von Charles I. am 30. Januar 1649 wurde der Commonwealth am 19. Mai 1649 durch das Rump-Parlament zum Commonwealth erklärt (ein Gesetz, das England zum Commonwealth erklärte). Die Regierung während der Jahre 1653 bis 1659 wird richtigerweise als Protektorat bezeichnet und nahm die Form einer direkten persönlichen Herrschaft von Oliver Cromwell und, nach seinem Tod, seinem Sohn Richard als Lord Protector an. Der Begriff Commonwealth wird jedoch nur lose verwendet, um das Regierungssystem während der gesamten Zeit von 1649 bis 1660, der Zeit des englischen Interregnums, zu beschreiben.
Hintergrund und Entstehung
Der Commonwealth entstand aus den politischen und militärischen Auseinandersetzungen des Englischen Bürgerkriegs (1642–1651). Nachdem die parlamentarischen Truppen den König besiegt hatten, führte der Konflikt zur Verhaftung und Hinrichtung von Charles I. und zur Abschaffung von Krone und Oberhaus. Die Macht lag zunächst beim Rump-Parlament zum, das die königliche Verfassung beseitigte und die Regierung in die Hände des Parlaments und des vom Parlament eingesetzten Council of State legte.
Verfassungsentwicklung und Herrschaftsformen
Die Regierungsform veränderte sich in mehreren Etappen. Nach der Auflösung des regulären Parlaments regierte zunächst das Rump-Parlament, dann trat 1653 das so genannte Barebone-Parlament zusammen, das bald wieder aufgelöst wurde. Im Dezember 1653 übernahm Oliver Cromwell die Macht als Lord Protector auf Grundlage des Instrument of Government, der ersten schriftlichen Verfassung Englands. 1657 wurde ihm durch die Humble Petition and Advice ein noch größeres Prägerrecht angeboten; Cromwell nahm die Protektorenwürde an, lehnte jedoch die Königskrone ab. Nach Cromwells Tod (1658) folgte sein Sohn Richard kurzzeitig, konnte die Herrschaft aber nicht behaupten.
Innen- und Außenpolitik
Innenpolitisch versuchte die Regierung, staatliche Ordnung und puritanische Moral durchzusetzen. Die Zeit war geprägt von religiösen Reformen, Einschränkungen der Unterhaltung wie Theaterverbote und von Bemühungen, soziale und moralische Missstände zu bekämpfen. Gleichzeitig blieb die Religionspolitik ambivalent: für verschiedene protestantische Gruppen gab es größere Freiheiten, für Katholiken und manche andere Gruppen jedoch weiterhin erhebliche Beschränkungen.
Außenpolitisch stärkte der Commonwealth die marine Macht Englands (u. a. durch die Navigation Acts und die Flottenpolitik) und dehnte seinen Einfluss in Übersee aus. Militärisch wurde Irland (1649–1653) mit großer Härte unterworfen; besonders die Belagerungen von Drogheda und Wexford unter Cromwell sind bis heute historisch und moralisch umstritten. Auch Schottland wurde militärisch niedergeschlagen und unter englische Kontrolle gebracht.
Ab 1655 setzte Cromwell das System der Major-Generals durch, regionale Militärgouverneure, die für Sicherheit und moralische Disziplin sorgen sollten; dieses System war jedoch unpopulär und wurde 1657 wieder abgeschwächt.
Ende und Bedeutung
Nach dem Rücktritt Richards und zunehmender Instabilität kam es 1659/1660 zur Wiederherstellung parlamentarischer Autoritäten und schließlich zur Einladung an Charles II., auf den Thron zurückzukehren. 1660 endete damit das Commonwealth; die Monarchie wurde wiederhergestellt (Restoration).
Die Zeit des Commonwealth und Protektorats war ein ungewöhnliches politisches Experiment: Sie schuf frühe Formen schriftlicher Verfassungen, stärkte das Parlamentarische in der Praxis, modernisierte militärische und maritime Strukturen und beeinflusste langfristig die politische Kultur Großbritanniens. Zugleich blieben viele ungelöste Fragen—vor allem in Bezug auf religiöse Toleranz, legitime Herrschaft und zivile Kontrolle über das Militär—which machten eine dauerhafte republikanische Ordnung schwer durchsetzbar.
Wichtige Stichworte: Abschaffung der Monarchie und des Oberhauses, Council of State, Instrument of Government (1653), Protektorat unter Oliver Cromwell (1653–1658), Richard Cromwell (1658–1659), Major-Generals, militärische Kampagnen in Irland und Schottland, Restoration 1660.
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Fragen und Antworten
F: Was ist das Commonwealth von England?
A: Der Commonwealth of England war die republikanische Regierung, die England von 1649 bis 1660 regierte.
F: Wann wurde das Commonwealth ausgerufen?
A: Das Commonwealth wurde am 19. Mai 1649 durch das Rumpfparlament ausgerufen.
F: Welches Ereignis führte zur Ausrufung des Commonwealth?
A: Die Hinrichtung von Karl I. am 30. Januar 1649 führte zur Ausrufung des Commonwealth.
F: Was ist das Protektorat?
A: Das Protektorat war die Regierung von 1653 bis 1659, die in Form einer direkten persönlichen Herrschaft von Oliver Cromwell und seinem Sohn Richard als Lord Protector ausgeübt wurde.
F: Warum wird der Begriff Commonwealth nur sehr vage verwendet?
A: Der Begriff Commonwealth wird ganz allgemein verwendet, um das Regierungssystem während des gesamten englischen Interregnums von 1649 bis 1660 zu beschreiben.
F: Wer regierte während des Protektorats?
A: Oliver Cromwell und sein Sohn Richard regierten während des Protektorats.
F: Wie gestaltete sich die Regierung des Commonwealth in den Jahren 1653-1659?
A: Die Regierung in den Jahren 1653-1659 bestand aus der direkten persönlichen Herrschaft von Oliver Cromwell und seinem Sohn Richard, dem Lordprotektor.
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