Constitution Act 1791: Aufteilung Québecs in Ober- und Unterkanada
Constitution Act 1791: Wie die Aufteilung Québecs in Ober- und Unterkanada (Ontario/Quebec) Loyalists politisch stärkte und Kanadas frühe Entwicklung maßgeblich prägte.
Der Constitution Act von 1791 ist ein Gesetz, das vom britischen Parlament unter König George III. als Reaktion auf die Forderungen der United Empire Loyalists nach einer gewählten Vertretung erlassen wurde. Es spaltete die britische Kolonie namens Provinz Quebec in zwei getrennte Provinzen auf. Die Provinz Oberkanada wurde in Ontario und die Provinz Unterkanada in Quebec umbenannt. Beide Territorien erhielten gewählte Versammlungen, die ihre Interessen gegenüber der Regierung vertreten sollten; diese Versammlungen hatten jedoch nur begrenzte Befugnisse und besaßen keine vollständige tatsächliche Macht.
Wesentliche Bestimmungen des Acts waren unter anderem:
- Die Teilung in zwei Kolonien mit je eigener Legislative: einer gewählten Legislative Assembly sowie einem vom Gouverneur ernannten Executive und Legislative Council.
- Die Anerkennung unterschiedlicher Rechtssysteme: In Unterkanada blieb das französische Zivilrecht (und das seigneuriale Grundbesitzsystem) erhalten, in Oberkanada wurde das englische Common Law und ein township-basiertes Landvergabe-System für Siedler eingeführt.
- Die Exekutivgewalt verblieb weitgehend beim vom König ernannten Gouverneur und den ernannten Räten; die politische Teilhabe war an Besitz- und Steuerqualifikationen gebunden, sodass das Wahlrecht nur einem Teil der Bevölkerung zustand.
- Praktische Regelungen zur Landvergabe, Verwaltung und religiösen Toleranz, die vor allem Loyalisten und neue Siedler anziehen sollten.
Der Act versuchte, die Bedürfnisse zweier sehr unterschiedlicher Bevölkerungsgruppen zu befriedigen: der überwiegend englischsprachigen Loyalisten, die englisches Recht und Landvergabe nach britischem Vorbild erwarteten, und der frankophonen Bevölkerung in den alten katholischen Siedlungsgebieten, die ihr Gewohnheits‑ und Zivilrecht behalten wollte. In der Praxis führten die eingeschränkten Befugnisse der gewählten Versammlungen und das Machtgefälle zwischen ernannten Räten und dem Gouverneur zu politischen Spannungen, die sich in den Jahrzehnten vor den Rebellionen von 1837–1838 verstärkten.
Langfristig legte der Constitutional Act 1791 wichtige Grundlagen für die politische und rechtliche Entwicklung Kanadas: die politische Zweiteilung von anglo‑ und frankophonen Regionen, die Koexistenz zweier Rechtssysteme und die Einrichtung erster lokaler Parlamente. Diese Ordnung blieb in veränderter Form bestehen, bis das britische Parlament mit dem Act of Union (1840/1841) Ober‑ und Unterkanada zur „Province of Canada“ vereinte.
Fragen und Antworten
F: Was ist der Constitutional Act von 1791?
A: Der Constitutional Act von 1791 ist ein Gesetz, das vom britischen Parlament unter König Georg III. als Reaktion auf die Forderungen der Loyalisten des Vereinigten Königreichs nach einer gewählten Vertretung erlassen wurde.
F: Was bewirkte der Constitutional Act von 1791?
A: Der Constitutional Act von 1791 teilte die britische Kolonie, die Provinz Quebec, in zwei getrennte Provinzen auf - die Provinz Upper Canada (heute Ontario) und die Provinz Lower Canada (heute Quebec).
F: Warum wurde der Constitutional Act von 1791 verabschiedet?
A: Der Constitutional Act von 1791 wurde als Reaktion auf die Forderungen der United Empire Loyalists verabschiedet, die eine gewählte Vertretung forderten.
F: Gab der Constitutional Act von 1791 den gewählten Vertretern die tatsächliche Macht?
A: Nein, die gewählten Vertreter hatten die Aufgabe, die Regierung über die Wünsche der Bevölkerung zu informieren, aber sie hatten keine tatsächliche Macht.
F: Welche zwei Provinzen wurden durch die Verfassungsakte von 1791 geschaffen?
A: Die beiden Provinzen, die durch den Constitutional Act von 1791 geschaffen wurden, waren die Provinz Oberkanada (heute Ontario) und die Provinz Niederkanada (heute Québec).
F: Wer forderte eine gewählte Vertretung und führte zum Constitutional Act von 1791?
A: Es waren die United Empire Loyalists, die eine gewählte Vertretung forderten und damit den Constitutional Act von 1791 zustande brachten.
F: Wie hat der Constitutional Act von 1791 die politische Landschaft der Region verändert?
A: Der Constitutional Act von 1791 teilte die Provinz Quebec in zwei separate Provinzen auf und gab beiden gewählte Vertreter, was die politische Landschaft der Region veränderte.
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