Spionageabwehr ist eine Tätigkeit zum Schutz eines Staates vor Spionen und anderen Aktivitäten eines ausländischen Nachrichtendienstes.
Dazu gehört der "Schutz des Geheimdienstprogramms einer Behörde gegen den Geheimdienst einer Opposition". Er bezieht sich auf gesammelte Informationen und Schritte, die zur Spionagebekämpfung unternommen werden. Andere nachrichtendienstliche Aktivitäten werden unternommen, um Sabotage oder Attentate durch ausländische Mächte, Organisationen oder Personen zu verhindern. Es werden Aktivitäten gegen internationale terroristische Gruppen und Mitarbeiter unternommen. Es wird an Programmen zur physischen, Dokumenten- oder Kommunikationssicherheit gearbeitet.
Oft wird die Spionageabwehr im Inland von einer anderen Abteilung durchgeführt als die Sammlung von Informationen im Ausland. Im Vereinigten Königreich zum Beispiel gibt es eine Unterscheidung zwischen dem Sicherheitsdienst (MI5) und der Sonderabteilung der Metropolitan Police. Verhaftungen und Verhöre werden von der Special Branch durchgeführt. Das Sammeln von Informationen im Ausland wird vom MI6, dem Geheimdienst, durchgeführt.
Theoretisch gibt es in den USA eine ähnliche Aufteilung zwischen Auslands- und Inlandsaktivitäten. Das Federal Bureau of Investigation (FBI) ist ein Dienst für innere Sicherheit. Der CIA hat keine Strafverfolgungsfunktion und sammelt nachrichtendienstliche Informationen im Ausland und nur in begrenztem Umfang inländische Informationen. In der Praxis ist der Aufbau viel komplexer und ändert sich ständig. Zum einen zeigen die Karriere von James Angleton und auch der Watergate-Skandal, wie die CIA auf dem Festland der USA involviert war. Die Hinzufügung des Heimatschutzministeriums der Vereinigten Staaten war eine Anerkennung der Tatsache, dass die Vereinigten Staaten selbst ein potenzielles Ziel von Angriffen ihrer verschiedenen Feinde waren.
Russland könnte das erste Land gewesen sein, das eine offizielle Spionageabwehrorganisation eingerichtet hat: die Okhrana wurde 1880 gegründet. Ihr Titel "Abteilung für den Schutz der öffentlichen Sicherheit und Ordnung" klingt sehr modern. Es gab sogar schon früher eine russische Sicherheitsabteilung mit dem Namen "Abteilung für den Schutz der öffentlichen Ordnung und des öffentlichen Friedens". Es wurde 1866 gegründet. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass diese russischen Organisationen nicht gegen ausländische Geheimdienste, sondern gegen interne Bedrohungen der öffentlichen Ordnung gerichtet waren. Sie gehörten dem MVD (Innenministerium) an.
