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Exekution durch Elefanten

Autor: Leandro Alegsa

03-11-2020

In der Vergangenheit ließen viele Herrscher in Süd- und Südostasien Menschen als Todesstrafe von Elefanten zerquetschen. Dies war mehr als 4000 Jahre lang üblich. Auch die Römer und Karthager taten dies manchmal.

Der Elefant würde auf den Kopf des zum Tode Verurteilten treten, der zum Tode verurteilt wurde. Gewöhnlich brachten die Hundeführer dem Elefanten bei, seinen großen Fuß sanft auf den Kopf des Verurteilten zu setzen. Zu diesem Zeitpunkt schauten Zeugen unter den Elefantenfuß, um sicherzustellen, dass der Gefangene derjenige war, der das Verbrechen begangen hatte. Oftmals schrie der Verurteilte und flehte die Zeugen an, zu sagen, dass er es nicht war. Wenn ein Zeuge aussagte, dass dies nicht der Verbrecher war, würde er wahrscheinlich einen Meineid leisten. Meineid bedeutet, in einem Prozess zu lügen. Damals konnten die Machthaber den Meineid mit dem Tod bestrafen. Nur wenige Zeugen leugneten, dass der Verurteilte der Verbrecher war, denn dann könnte der Elefant sie stattdessen zerquetschen. Dann gab der Mahut oder Elefantentreiber den Befehl, und der Elefant würde mit seinem Gewicht nach unten drücken. Der Schädel zerbrach und der Fuß zerdrückte den Kopf.

Manchmal schleppte der Elefant die Verurteilten durch die Straßen, bevor sie zerquetscht wurden. Manche Elefanten zerdrückten zuerst die Arme und Beine, um den Schmerz zu verstärken.

"An Execution by an Eliphant" (sic), aus "An Historical Relation Of the Island Ceylon" von Robert Knox (London, 1681)

Standorte

Die meisten Rajahs, indische Herrscher, hielten Elefanten für den Tod durch Zermalmen. Die Öffentlichkeit konnte die Toten oft sehen; dies war die Warnung der Herrscher, kein Verbrechen zu begehen. Viele der Elefanten waren sehr groß und wogen mehr als neun Tonnen. Die Herrscher wollten, dass das Zerquetschen durch Elefanten blutig und eklig sei. Einige Machthaber in der Geschichte verurteilten auch Kinder.

Viele Herrscher in Südasien benutzten Elefanten als Henker, die die Verurteilten zum Tode verurteilten. Ein nichtreligiöser Mogul-Kaiser, Akbar (1547-1605), benutzte seinen Lieblingselefanten ebenfalls als Richter. Akbar regierte in der Stadt Agra von 1570-1585. Er glaubte, dass sein Lieblingselefant wissen konnte, wer schuldig war. Auf diese Weise tötete er Tausende von Menschen. Selbst wenn die Verbrechen geringfügig waren, schickte er sie auf den Elefanten. Elefantenpfleger pfählten sie vor dem großen Elefanten und versuchten, ihn zu überzeugen, auf sie zu treten. Der große Elefant zerquetschte die meisten, weigerte sich aber manchmal. Akbar glaubte, dies beweise ihre Unschuld und ließ sie dann frei.

In verschiedenen Regionen wurden Menschen auf unterschiedliche Weise von Elefanten zerquetscht. In einer Region wurden die Menschen in einen Sack gesteckt, damit sie nicht zusehen mussten, was passieren würde. Dann zerdrückte der Elefant den Sack mit den Verurteilten darin. In einer anderen Region ließen die Menschen die Verurteilten zusehen, wie der Elefant langsam von weit her kam. Seine riesigen Füße kamen immer näher. Manchmal begruben sie die Verurteilten bis zum Hals. Der Elefant kam und trat auf den Kopf des Verurteilten. An einigen Stellen wurde der Verurteilte gezwungen, seinen Kopf auf einen speziellen Ständer zu stellen. Der Ständer hatte an den Seiten Fontänen, aus denen Hirn und Blut floss, wenn der Elefant seinen riesigen Fuß herunterdrückte.

Militärische Nutzung

Hunderte von Jahren lang haben die Menschen Elefanten für militärische Zwecke benutzt. Der Tod unter dem Elefantenfuß war sowohl bei Menschen, die die Armee verließen oder in Gefangenschaft waren, als auch bei Militärkriminellen an der Tagesordnung.

Geschichte in Schriftform

Es gibt nur wenige Aufzeichnungen über das Zerquetschen durch Elefanten. Viele Aufzeichnungen gingen verloren. Die Briten schrieben während ihrer langen Herrschaft in Indien darüber.

Robert Knox war ein englischer Reisender. Er schrieb über eine Vernichtung in Sri Lanka im Jahr 1681.

Der König benutzt sie als Henker; sie werden mit den Zähnen durch den Körper laufen, ihn dann in Stücke spannen (sic) und Glied für Glied werfen. Sie haben ein scharfes Eisen mit einer dreischneidigen Pfanne, das sie zu solchen Zeiten auf ihre Zähne legen...
(Eine historische Verwandtschaft der Insel Ceylon, Robert Knox, London, 1681)

Fragen und Antworten

F: Was war in Süd- und Südostasien in der Vergangenheit die Todesstrafe für viele Herrscher?

A: Die Todesstrafe bestand darin, dass die Menschen von Elefanten erdrückt wurden.

F: Wie lange wurde das Zerquetschen von Menschen mit Elefanten praktiziert?

A: Sie wurde mehr als 4000 Jahre lang praktiziert.

F: Welche anderen Zivilisationen nutzten ebenfalls das Zertreten von Elefanten als Hinrichtungsmethode?

A: Auch die Römer und Karthager haben manchmal Elefanten zerquetscht.

F: Wie trat der Elefant auf den Kopf des Verurteilten?

A: Normalerweise trainierten die Elefantenführer den Elefanten darauf, seinen großen Fuß sanft auf den Kopf des Verurteilten zu setzen.

F: Was haben die Zeugen getan, als der Elefant auf den Kopf des Verurteilten getreten ist?

A: Die Zeugen schauten unter den Fuß des Elefanten, um sich zu vergewissern, dass der Gefangene das Verbrechen begangen hat.

F: Was passiert, wenn ein Zeuge den Verurteilten als den Verbrecher abstreitet?

A: Wenn ein Zeuge den Verurteilten als den Verbrecher leugnet, begeht er einen Meineid, d.h. er lügt in einem Prozess.

F: Was war die Konsequenz eines Meineids in jenen Tagen?

A: In jenen Tagen konnten die Herrscher Meineid mit dem Tod bestrafen.

F: Warum leugneten nur wenige Zeugen, dass der Verurteilte ein Verbrecher war?

A: Es gab nur wenige Zeugen, die den Verurteilten als Verbrecher verleugneten, weil der Elefant sie stattdessen zerquetschen konnte.