Tod von Tina Watson

Ermittlungen

Beim Tauchen an der Stelle der SSYongala, einem Passagierschiff, das 1911 in der südlichen Hauptfahrrinne zum australischen Hafen Townsville sank, verlor Tina Watson entweder das Bewusstsein oder starb und sank dann 24 Meter tief auf den Meeresgrund. Tinas Tod durch unfallbedingtes Ertrinken war in Australien an sich keine strafrechtliche Untersuchung. Es war eine kriminalpolizeiliche Untersuchung. Herr Watson sagte durch seine Anwälte vor dem Coronial Inquiry aus. Er kehrte freiwillig nach Australien zurück und sprach bei mehreren Gelegenheiten mit den Ermittlern. Einige dieser Interviews sind im Internet verfügbar. Beim Prozess sagten die Staatsanwälte, dass Herr Watson einen Fehler gemacht habe, als er nicht versucht habe, seine Frau zu retten. Sie sagten, dieser Fehler sei dasselbe wie Totschlag (siehe: Urteil des Berufungsgerichts). Tinas Vater sagte aus, dass Gabe Tina unmittelbar vor ihrer Hochzeit gebeten hatte, ihre Lebensversicherungspolice so weit wie möglich zu erhöhen und ihn zum alleinigen Begünstigten zu machen.

Nachdem er erfahren hatte, dass Blumen und Geschenke, die Tina an ihrem Grab hinterlassen hatte, zerstört wurden oder verschwanden, selbst wenn sie an einer Kette festgehalten wurden, untersuchte Sergeant Flynn die Sache. Auf einem versteckten Videoband sah er, wie Gabe Watson sie mit einem Bolzenschneider wegnahm und sie dann wütend in den Müll warf. Gabe heiratete dann am 15. August 2008 Kim Lewis.

Eine Schiffsboje markiert die Stelle des Schiffswracks der SS Yongala.

Der Prozess

Gabe Watson wurde am 5. Juni 2009 vor dem Obersten Gerichtshof von Queensland in Brisbane wegen Mordes an seiner Frau Christina angeklagt. Er sagte, er sei "nicht schuldig" an der Ermordung seiner Frau. Zur Anklage wegen Totschlags, versehentlicher Tötung, sagte er, er sei schuldig. Der Prozessrichter sagte, dass die gegen ihn erhobenen Mordanklagen nicht wahr seien und verurteilte ihn zu einem Jahr Gefängnis mit weiteren dreieinhalb Jahren auf Bewährung. Dieses Urteil führte dazu, dass Tinas Vater das australische Justizsystem als "Schein" bezeichnete. Er sagte auch, dass einer der dienstältesten Anwälte der australischen Regierung, Tony Moynihan, die Öffentlichkeit in die Irre geführt habe.

Der Grund, warum Gabe das einjährige Gefängnis erhielt, wurde vom Richter erklärt. Er sagte, dass Gabe Dingen beschuldigt worden sei, deren er sich nicht schuldig gemacht habe, dass er seit Tinas Tod erheblich gelitten habe und dass er mit dem Gericht zusammengearbeitet habe. Er sagte, die Berichterstattung in den Medien sei unfair gewesen. Der Richter sagte, Gabe sei im Mai 2009 aus freiem Willen nach Australien zurückgekehrt und habe sich gestellt. Der Richter sagte, Gabe habe seine Frau geliebt, ihren Tod zutiefst bedauert und sich schuldig gefühlt, weil er nicht in der Lage gewesen sei, sie zu retten. Er sagte, Gabe habe den Unfall nicht verursacht, habe es aber versäumt, Tina zu retten, als sie unter Wasser Atembeschwerden bekam.

Der Appell

Drei Richter hörten über eine Berufung, die der Staat Queensland am 17. Juli 2009 eingelegt hatte. Der Staat wollte, dass Gabe zweieinhalb Jahre im Gefängnis sitzt. Gabes australische Anwälte sagten, die zusätzliche Zeit sei aufgrund der Vorgeschichte des Falles unfair. Die Richter veröffentlichten ihre Entscheidung am 18. September 2009.

Um den Ausgang der Berufung zu verstehen, ist es notwendig, ein wenig von dem rechtlichen Verfahren und der Denkweise zu verstehen, die Anwälte in eine Berufung einbringen. Auf der einen Seite haben wir den Staat Queensland, Australien. In Australien, wie auch in England und Ländern wie Kanada und Neuseeland, wird der Staat in Gerichtsverfahren gewöhnlich als "Krone" bezeichnet. In den USA wird der Staat gewöhnlich als "The People" oder einfach als "State" bezeichnet. Die Berufung wurde vor drei Richtern des Queensland Court of Appeal, dem höchsten Gericht des Staates, verhandelt.

Das Ergebnis der Berufung

Die Krone hatte gesagt, dass Gabes Strafe erhöht werden sollte, weil sie glaubte, das Urteil sei falsch. Gabes Anwälte antworteten, dass dies nicht der Fall sei. Sie sagten, dass Gabe in der Vergangenheit nie etwas Falsches getan habe und dass er ein guter Mensch sei. Der Tod von Tina sei auf einen Fehler oder Irrtum zurückzuführen, und die kurze Haftstrafe sei in den Augen seiner Anwälte fair.

Die Richter des Berufungsgerichts sagten auch, dass die Mordbehauptung nicht wahr sei. Die Richter waren sich über den größten Teil des Prozesses einig. Über die Haftstrafe waren sie sich jedoch nicht einig. Einerseits sagte Richter Muir, das Berufungsgericht solle die Entscheidung des Prozessrichters nicht ändern. Auf der anderen Seite sagte der Oberste Richter De Jersey, dass die Haftzeit auf zweieinhalb Jahre erhöht werden sollte. In der dritten Stellungnahme meinte Richter Chesterman, dass die Haftstrafe von zwölf auf achtzehn Monate erhöht werden sollte. Um eine Einigung zu erzielen, schloss sich der Oberste Richter Chestermans Meinung an.

Mit dem Einverständnis von zwei der drei Richter wurde die Strafe auf achtzehn Monate erhöht. Jeder Richter erläuterte sorgfältig seinen Standpunkt. Abschliessend sagte Chesterman über Gabe Watson: "Dass der Angeklagte selbst die Informationen, die die Anklage gegen ihn belegten, unverzüglich zur Verfügung gestellt hat und dass er seit Jahren die ungerechtfertigte, sehr öffentlich gemachte Anklage wegen Mordes trägt, sind Faktoren, die eine wesentliche Strafverschärfung erfordern". (Gabe Watson lieferte die Informationen, aus denen hervorging, dass er seine Frau versehentlich getötet hatte. Da er viele Jahre lang zu Unrecht für ihren Mord beschuldigt und zu Unrecht beschuldigt wurde, sollte seine Haftstrafe verkürzt werden).

Aufmerksamkeit der Medien

Vier Jahre lang nahm niemand viel Notiz von dem Tod, denn im australischen Bundesstaat Queensland ertrinkt etwa einmal pro Woche ein Mensch. Tinas Eltern machten sich jedoch auf den Weg, um die Aufmerksamkeit der Medien zu erregen, was ihnen bis 2007 auch gelang. Andere Menschen hatten in der Nähe von Gabe und Tina getaucht, als Tina starb. Ein Taucher hatte Tina fotografiert, wie sie auf dem Meeresboden lag, während er einen anderen Taucher im Urlaub fotografierte. Dieses Bild war erst einige Wochen später bekannt, als die Bilder entwickelt wurden. Die Ermittler waren sich nicht sicher, ob Tina auf dem Bild bereits tot war oder ob sie bewusstlos war. Das Bild gibt keine Anhaltspunkte dafür, was Tina zu Boden sinken ließ.

Nachdem er von Tina Watsons Familie darüber informiert worden war, dass Blumen und Geschenke immer wieder mutwillig zerstört wurden oder von der Grabstelle verschwanden, selbst wenn sie angekettet waren, ermittelte Sergeant Flinn. Auf versteckten Überwachungsvideos sah er, wie Gabe Watson sie mit einem Bolzenschneider entfernte und in den Müll warf, den Flinn dann den Medien zeigte.

Tina Watsons Vater sagte den Medien im November 2009, zwei Monate nach der Berufungsentscheidung, dass er Gabe für einen Nachahmungstäter hält. Er könnte auf die Idee für den Mord gekommen sein, indem er die Art und Weise kopiert hat, wie ein anderer, fast erfolgreicher Mord auf den Britischen Jungferninseln verübt wurde.

Der Tod von Tina Watson wurde in einem 90-minütigen Bericht gezeigt, der am Montag, den 19. Mai 2008 auf Dateline NBC ausgestrahlt wurde. Watsons Tod erregte wegen des ungewöhnlichen Falls sowohl in den australischen und amerikanischen Medien als auch in Medien auf der ganzen Welt Aufmerksamkeit.

Allerdings haben Medien, insbesondere aus dem australischen Bundesstaat Queensland, Tinas Tod immer wieder als "Mord" bezeichnet, während die Gerichte in Queensland ihn als Totschlag im Sinne einer unterlassenen Rettung eingestuft haben. Diese Frage spitzte sich schließlich mit dem Townsville Bulletin vom 10. Februar 2010 zu. Sie bezeichneten Tinas Tod erneut als "Mord". Sieben Tage später veröffentlichten sie eine Entschuldigung und Korrektur, in der es heißt

"Am 10. Februar 2010 wurde ein Artikel über die 'ermordete US-Braut Tina Watson' veröffentlicht. Das Townsville Bulletin akzeptiert, dass Gabe Watson nicht wegen Mordes an Tina Watson verurteilt wurde. Tina starb beim Tauchen am Yongala-Wrack am 23. Oktober 2003. Gabe Watson bekannte sich des Totschlags schuldig, weil er es versäumt hatte, Tina Watson an die Oberfläche zu bringen, als es offensichtlich war, dass sie sich in Not befand, und diese Untätigkeit stellte eine kriminelle Vernachlässigung dar".

Am 17. Juli 2010 veröffentlichte eine führende australische Tageszeitung, The Age, einen vollständigen Bericht über den Fall Watson "Death on Reef Mystery". Der Autor war der preisgekrönte Enthüllungsjournalist Peter Patrick. Dies ist der erste Medienbericht, der Interviews aus erster Hand sowohl von Gabe Watsons Familie als auch von Tinas Familie enthält. Die Geschichte, die sich auf technische Experten stützt, berichtet, dass Gabe vom Queensland Court of Appeal vom Mord freigesprochen wurde, aber verurteilt wurde, weil er sich nicht an einen zuvor ungenutzten und wenig bekannten Teil des Strafgesetzbuches von Queensland hielt. Dies ist ein Verstoß gegen Abschnitt 290. Er sagt, das Gericht habe entschieden, dies als Totschlag zu bezeichnen. Die Geschichte besagt, dass die Anklage darauf hinausläuft, dass Gabe es versäumt hat, seine Frau zu retten, nachdem sie in Schwierigkeiten geraten war. Sie erklärt auch Tinas umfangreiche Vorgeschichte von Herzrhythmusstörungen und die Medikamente, die sie am Morgen ihres Todes einnahm, darunter Tabletten gegen Seekrankheit. Patrick sagt, dass Tina auf die medizinische Frage bei ihrer Taucherinduktion, in der nach früheren Herzerkrankungen gefragt wurde, mit "Nein" geantwortet hat. Er gibt auch an, dass, da Herr Watson einige Jahre lang beim Tauchen abwesend gewesen sei, sein Niveau der Rettungsfähigkeiten dem eines Anfängers entsprochen hätte.

Die Geschichte würde schließlich weltweite Auswirkungen haben, denn in einer Fußnote enthüllte Patrick, dass er an den australischen Generalstaatsanwalt, den Abgeordneten Robert McClelland, geschrieben und Watson gebeten hatte, nicht nach Alabama abgeschoben zu werden, weil er in diesem Staat der Gefahr der Todesstrafe ausgesetzt war und weil er bereits im australischen Bundesstaat Queensland vor Gericht gestellt worden war, mit einer umfassenden Überprüfung durch das Berufungsgericht von Queensland. Dies brachte eine sofortige Antwort von einer Website der Polizei von Alabama, die die Verbindung zwischen dem Journalisten und Herrn Watson in Frage stellte.

Taucherin mit ähnlicher Tauchausrüstung, wie sie Tina Watson bei ihrem Tod trug.

Kautionsantrag

Am 15. Dezember 2010 erschien Watson vor Richter Tommy Nail am 10. Gerichtsbezirk, Jefferson County, Alabama, und beantragte Kaution.

Der Gerichtssaal war vollgestopft mit seinen Freunden und Verwandten, sowohl australischen als auch US-amerikanischen Medien mit einer kleineren Vorführung von Tinas Familie.

Der stellvertretende Generalstaatsanwalt von Don Valeska Alabama sagte dem Richter, die Grundlage der Anklage der Großen Jury gegen Gabe Watson seien Beweise von Tommy Thomas, dass Gabe Watson Tina Watson wegen Versicherungsgeldern ermordet habe.

In oft hitzigen Auseinandersetzungen sagte Richterin Nail, dass das Motiv nicht durch Beweise ersetzt werden könne. Er fragte, welche harten Beweise der Staat gegen Watson habe. Herr Valeska antwortete, dass die Frage nach dem Motiv eine Frage für die Geschworenen sei.

Nach einer einstündigen Anhörung wurde Watson eine Kaution mit einer Kaution von 100.000 Dollar gewährt. Er musste ein Überwachungsradioarmband tragen, seinen Reisepass abgeben, Alabama nicht verlassen und während der Kaution von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang in seinem Haus bleiben.

Als sie hörten, dass die Kaution bewilligt werden sollte, erhoben sich die Anwesenden im Gerichtssaal und jubelten, woraufhin Richter Nail mit den Worten antwortete: "Setz dich hin, setz dich hin; dies ist kein Zuschauersport".

Anklageerhebung

Am 31. Januar 2011 erschien Gabe Watson vor Richter Nails Gericht, um formell auf zwei Anklagepunkte zu antworten: erstens, dass er Tina entführt und mit der Absicht, sie zu ermorden, nach Australien gebracht habe, und zweitens, dass er sie dann beim Tauchen am Great Barrier Reef ermordet habe.

Er plädierte in beiden Anklagepunkten auf "nicht schuldig".

Der Verhandlungstermin wurde auf den 23. Mai 2011 festgelegt (später aufgrund von Sicherheitsbedenken auf den 13. Februar 2012 geändert). Herr Valeska sagte Richterin Nail, dass wichtige Zeugen aus Australien eingeflogen werden sollten. Er fügte dann hinzu, dass ein früherer Zeuge, Herr David Glasgow, der Magistrat von Queensland, der australische Beamte, der für Gabes Anklage wegen Mordes in Australien verantwortlich war, jetzt nicht aufgerufen werde. Es wurde kein Grund angegeben, weshalb der Staat seine Meinung über die Anrufung von Herrn Glasgow geändert habe. Die Anklageverlesung dauerte nur vierzehn Minuten.

Gabe Watson freigesprochen

Am 23. Februar 2012 wurde die Klage gegen David Gabriel "Gabe" Watson von Richter Tommy Nail vor einem Gericht in Birmingham, Alabama County Court, abgewiesen. Der Richter befand, es fehle dem Fall des Staates an Glaubwürdigkeit und sagte: "Es macht einfach keinen Sinn, offen gesagt.

Zum Abschluss seiner Feststellungen stellte Euer Ehren fest: "Es gibt keine Beweise, die darauf hindeuten, dass er [Gabe] die Absicht hatte, sie zu töten, und dass er sie hier ausgebrütet und dort ausgeführt hat. Ich werde dem Antrag des Angeklagten stattgeben. Die Klage wird abgewiesen."

Watson war nie der Gefahr ausgesetzt, dass ihm die Todesstrafe drohte, da sowohl die US-Regierung als auch der Staat Alabama der australischen Regierung zugesagt hatten, dass er nicht hingerichtet werden würde. Im Falle eines Schuldspruchs drohte ihm eine obligatorische lebenslange Haftstrafe.

Tödliche Flitterwochen - Lifetime Movie Network

Am 25. August 2012 lief bei The Lifetime Movie Network ein Kabelfernsehfilm mit dem Titel "Fatal Honeymoon".

Der Film wurde vom Netzwerk als Film in Rechnung gestellt, basierend auf den wahren Mordvorwürfen, dass Gabe Watson seine neue Frau, Tina Watson, während ihrer Tauchreise nach Australien im Jahr 2003 entführt und dann ermordet haben soll. Die Hauptrollen spielen Billy Miller als Gabe Watson und die australische Amber Clayton als Tina, mit Harvey Keitel in einer Nebenrolle als Vater der toten Braut. Der bekannte australische Schauspieler Gary Sweet spielt den knallharten Queensland-Cop Detective Campbell als leitender australischer Ermittler.

Das Drehbuch lehnt sich weitgehend an die Arbeiten von Lindsay Simpson und Jennifer Cooke an, die in ihrem Buch Honeymoon Dive veröffentlicht wurden, und scheint auf diesem Titel zu basieren. Obwohl dieses Werk der umfassendste Versuch bleibt, den Tod von Tina Watson aufzuarbeiten, haben die aktuellen Ereignisse seit der Veröffentlichung den Simpson/Cooke-Bericht über den Tod von Tina Watson weitgehend überholt.

"Fatal Honeymoon" wurde von Nadia Tass geleitet. Die Drehbuchautoren waren Mac Gudgeon und Teena Booth. Geoff Berkshire, der für Variety TV Reviews schreibt, sagt über das Drehbuch: "Es gibt keinen Sinn, dass diese Strichmännchen, gefangen in einem Melodrama nach Zahlen, echte Menschen sein könnten, die unter tragischen Umständen mitgerissen werden... Der technische Abspann entspricht den Low-Budget-Telepic-Standards".

In ähnlicher Weise beschreibt Jill O'Rourke in einer Rezension auf der Website "Crushable" "Fatal Honeymoon" als eine Show und unterstreicht die Fähigkeit von Lifetime, "Männer unwiderruflich böse und Frauen wie ahnungslose Opfer aussehen zu lassen".