Diastasen sind eine Gruppe von Enzymen, die Stärke in den Zucker Maltose abbauen. Diastase war das erste Enzym, das entdeckt wurde. Es wurde 1833 von Anselme Payen und Jean-François Persoz, Chemiker in einer französischen Zuckerfabrik, aus Malzlösung gewonnen.
Der Name "Diastase" kommt von dem griechischen Wort διάστασις (Diastase). Es bedeutet eine Trennung oder Trennung. Die Enzyme spalten einfach das Stärkemolekül. Heute bedeutet Diastase jede α-, β- oder γ-Amylase, die Kohlenhydrate spalten kann.
Das gebräuchliche -ase-Suffix zur Benennung von Enzymen wurde aus dem Namen Diastase abgeleitet. Der Abbau von Stärke folgt einer allgemeinen diastasekatalysierten Reaktion:
A-B + H2O → A-OH + B-H