Niederländische Ostindien-Kompanie

Im 16. Jahrhundert wurde der Handel mit Asien hauptsächlich von Portugal kontrolliert. Die niederländische Regierung wollte auf dem Gewürzmarkt Fuß fassen, da Portugal mit der Nachfrage und den steigenden Preisen in Europa nicht mithalten konnte. Mit finanzieller Unterstützung der Regierung errichtete die VOC ihren ersten Handelsposten im heutigen Jakarta, der schließlich zum Hauptstützpunkt ihrer Aktivitäten auf dem Kontinent wurde.

Im Jahr 1620 schlossen die VOC ein Handelsabkommen mit ihrem größten Rivalen in Asien, der englischen Ostindienkompanie. Dieses dauerte bis 1623, als das Massaker von Amboyna die EEIC zwang, ihre Handelsposten von Indonesien in andere Gebiete des Kontinents zu verlegen.

In den 1620er Jahren dehnten die VOC ihre Reichweite auf die übrigen indonesischen Inseln aus und errichteten Plantagen auf den kolonisierten Inseln, um das Volumen ihrer Exporte zu erhöhen. Diese Expansion setzte sich fort, bis die VOC schließlich das reichste Unternehmen der Welt war.

1640 gründete die VOC einen Handelsposten in Ceylon (Sri Lanka), dem letzten Ort, an dem die Portugiesen ein Standbein hatten. Die VOC hatte nun ein totales Monopol auf den Handel zwischen Europa und Südasien.

Schiffe der VOC gehörten zu den frühen Entdeckern Australiens. Die ersten Europäer, die in Australien lebten, wurden nach der Meuterei auf dem VOC-Schiff Batavia im Jahre 1629 zurückgelassen. Viele der Seeleute, die an der Meuterei teilgenommen hatten, wurden hingerichtet, aber zwei, Wouter Loos, ein Soldat, und Jan Pelgrom de Bye, ein Kajütenjunge, wurden in der Wittecarra-Schlucht nahe der Mündung des Murchison-Flusses zurückgelassen. Sie wurden nie wieder gesehen.