Fidelio

Schauplatz ist ein spanisches Staatsgefängnis, nur wenige Meilen von Sevilla entfernt, in den späten 1700er Jahren.

I. Akt

Jaquino ist Gefängniswärter. Er möchte Marzelline heiraten, die Tochter von Rocco, der der Gefängnisdirektor ist. Aber Marzelline hat sich gerade in einen Mann namens Fidelio verliebt, den sie für einen Mann namens Fidelio hält. In Wirklichkeit ist Fidelio eine Frau, die sich als Mann verkleidet hat, um in das Gefängnis zu gelangen, in dem ihr Mann Florestan inhaftiert ist (er wurde aus politischen Gründen verhaftet). Sie gibt vor, Marzellines Liebe zurückzugeben, damit sie einen Weg finden kann, Florestan zu retten. Rocco sagt, er freue sich, dass Marzelline Fidelio heiratet. Fidelio (Leonore) sagt, sie werde Rocco bei seiner Aufgabe, sich um die Gefangenen zu kümmern, helfen. Rocco sagt, dass sie das tun kann, aber es gibt einen Gefangenen, den sie nicht bewachen darf. Er ist seit zwei Jahren allein eingesperrt. Leonore glaubt, es könnte ihr Mann sein, aber sie ist sich nicht sicher.

Don Pizarro, der Militärgouverneur des Gefängnisses, hört, dass das Gefängnis von Inspektoren inspiziert werden soll, die sicherstellen, dass das Gefängnis ordnungsgemäß verwaltet wird. Er weiß, dass er Florestan nicht hätte einsperren dürfen, und beschließt daher, ihn vor Beginn der Inspektion zu töten. Er bittet Rocco, das Grab zu schaufeln, damit er die Leiche schnell loswerden kann. Rocco will dies nicht tun, muss aber zustimmen.

Leonore lässt die Gefangenen einen Spaziergang im Garten machen. Rocco sagt Leonore, er müsse ihm helfen, das Grab zu schaufeln. Rocco ist sehr verärgert darüber, dass die Gefangenen im Garten spazieren gehen, aber Rocco sagt, dass es ihnen erlaubt sein sollte, weil es der Namenstag des Königs ist. Rocco sagt, sie sollten wieder eingesperrt werden.

Akt II

Florestan sitzt allein in seiner Zelle. In seinem Kopf stellt er sich einen Engel vor, der wie seine Frau aussieht, die ihm sagt, er solle in den Himmel kommen.

Leonore geht mit Rocco zu dem Gefangenen. Sie ist sich immer noch nicht sicher, ob es ihr Mann ist. Sie gibt ihm etwas Brot. Als Pizarro kommt, macht er sich bereit, Florestan zu töten, aber Leonore steht zwischen ihnen und sagt Pizarro, dass sie ihn erschießen wird, wenn er näher kommt. Man hört eine Trompete, die eine Fanfare spielt, weil der Minister eintrifft.

Vor dem Gefängnis sagt der Minister, dass alle Gefangenen jetzt frei sind. Er ist entsetzt, Florestan unter den Gefangenen zu finden, denn er ist sein Freund. Die Menge verlangt, dass Pizarro bestraft wird. Leonore befreit ihren Mann von seinen Ketten und die Menge sagt, dass sie eine große Heldin ist.

Beethoven nahm zu verschiedenen Zeiten mehrere Änderungen an der Oper vor. So schrieb er unter anderem vier verschiedene Ouvertüren. Sie werden "Leonore 1", "Leonore 2", "Leonore 3" und "Fidelio" genannt. Die Ouvertüre "Fidelio" ist diejenige, die jetzt normalerweise am Anfang der Oper zu hören ist. "Leonore 2" war die Ouvertüre, die bei der Uraufführung 1805 aufgeführt wurde. "Leonore 3", 1806 komponiert, ist die berühmteste der Ouvertüren. "Leonore 1" könnte 1805 geschrieben worden sein, oder sie war für eine Aufführung 1807 in Prag bestimmt, die nie stattgefunden hat". Manchmal wird die Ouvertüre "Leonore 3" im zweiten Akt zwischen den beiden Szenen gespielt. Viele Leute denken jedoch, dass sie dort nicht dramatisch funktioniert. Sie wird heute gewöhnlich als separates Konzertstück gehört. Die Ouvertüre "Fidelio" wurde 1814 für Aufführungen der Oper komponiert.