Plattfische

Die Lebensweise oder "Gewohnheit" der Plattfische entwickelte sich mehrmals unabhängig voneinander, so dass die Gruppe polyphil ist. Ihre Jungen sind vollkommen symmetrisch, aber der Kopf wird während einer Metamorphose umgestaltet. Ein Auge bewegt sich auf die andere Seite, nahe an das andere Auge. Einige Arten haben beide Augen auf der linken Seite (Steinbutt), andere auf der rechten (Heilbutt, Seezunge); alle lebenden und die meisten fossilen Plattfische zeigen bis heute eine "Augen"- und eine "Blind"-Seite.

Darwin sagte eine allmähliche Wanderung des Auges in der Evolution voraus, die die Metamorphose der lebenden Formen widerspiegelt. Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung von zwei fossilen Arten aus dem Eozän zeigt, dass "der Zusammenbau des Plattfisch-Körperplans in einer allmählichen, schrittweisen Weise erfolgte". Die Zwischenstadien haben ziemlich lange überlebt: über zwei geologische Stufen. Man findet sie an Standorten zusammen mit Plattfischen mit der vollen Schädelasymmetrie. Das zeigt, dass die Zwischenstadien keinen besonderen Nachteil hatten. Schliesslich haben die vollständigeren Formen überlebt. Die Evolution der Plattfische fällt direkt in die evolutionäre Synthese.

Amphistium ist ein 50 Millionen Jahre alter fossiler Fisch, der als ein früher Verwandter des Plattfischs und als Übergangsfossil identifiziert wurde. Bei Amphistium ist der Übergang vom typischen symmetrischen Kopf eines Wirbeltieres unvollständig, wobei ein Auge nahe der oberen Mitte des Kopfes platziert ist. Paläontologen kamen zu dem Schluss, dass "die Veränderung allmählich erfolgte, in einer Weise, die mit der Evolution durch natürliche Selektion vereinbar ist.