Das Government Communications Headquarters (GCHQ) ist ein britischer Nachrichtendienst. Seine Arbeit setzt die des Bletchley-Park-Teams fort.
Das GCHQ sammelt, analysiert und gibt Signale aus vielen Teilen der Welt weiter. Dies wird als "Signalintelligenz" (SIGINT) bezeichnet. Dazu gehören alle Formen von Free-to-Air-Signalen sowie viele Arten des Abhörens verdeckter Kommunikation. Computer scannen die Signale nach Schlüsselwörtern von Phrasen und markieren alle, die Schlüsselwörter enthalten.
Die zweite Aufgabe des GCHQ besteht darin, die Chiffren (Codes) der Quellen zu knacken, an denen es interessiert ist. Es ist dieser Teil der Arbeit, die Bletchley Park früher geleistet hat. Er sorgt auch dafür, dass unsere eigenen geheimen Übertragungen sicher verschlüsselt werden. Dies ist die Welt der Kryptographie, der Mittel und Wege, um in die Geheimnisse anderer Menschen einzudringen und unsere Geheimnisse sicher zu verwahren. Dies wird von der CESG (Communications-Electronics Security Group) durchgeführt.
Als Organisation steht der GCHQ unter der Leitung des Gemeinsamen Nachrichtendienstausschusses (JIC). Der GCHQ wurde nach dem Ersten Weltkrieg als Government Code and Cypher School (GCCS oder GC&CS) gegründet, unter dessen Namen er bis 1946 bekannt war. Als Teil von Echelon arbeitet er mit Geheimdiensten aus anderen alliierten Ländern zusammen.