Die Great Sandy Desert ist eine Wüste im Nordwesten Australiens, hauptsächlich in Westaustralien. Sie ist die zweitgrößte Wüste Australiens (nach der Great Victoria Desert). Sie bedeckt etwa 284.993 Quadratkilometer (110.036 Quadratmeilen). Südlich der Großen Sandwüste liegt die Gibson-Wüste und östlich davon die Tanami-Wüste.
Es gibt nicht viele Menschen, die in der Großen Sandwüste leben. Die meisten von ihnen sind Aborigine-Gemeinschaften und Bergbaustädte. Das Aborigine-Volk der Wüste teilt sich in zwei Hauptgruppen: die Martu im Westen und die Pintupi im Osten. Sie sprechen beide die Sprachen der westlichen Wüste.
Das Gebiet bekommt nicht viel Regen, aber selbst in den trockensten Gegenden fallen die Regenfälle selten unter 250 mm (9,8 in). Die Verdunstungsrate (wie schnell das Wasser austrocknet) ist sehr hoch. Der meiste Regen kommt von Gewittern. Viele Dürrejahre enden mit einem Monsun oder einem tropischen Wirbelsturm. Im Durchschnitt gibt es für den größten Teil des Gebietes etwa 20-30 Tage, an denen sich Gewitter bilden.
Die meisten der Pflanzen, die in der Großen Sandwüste wachsen, sind Spinifex-Gräser. Zu den Tieren, die in der Wüste leben, gehören Dingos, rote Kängurus, Warane, Bilbies, Beutelmaulwürfe, Dornenteufel, Bartagamen und viele andere Echsenarten.
Der erste Europäer, der die Wüste durchquerte, war Peter Warburton. Er machte die Reise von Alice Springs aus, wo er im April 1873 abreiste und im Januar 1874 am Bahnhof De Grey ankam. Als Warburton ankam, war er verhungert und auf einem Auge blind. Er dankte seinem Aborigine-Kameraden Charley für sein Überleben.
