Gewitter

Zyklus

Normalerweise gibt es am Nachmittag mehr Wolken als am frühen Morgen. Das liegt daran, dass sich der Boden bis zum Nachmittag so weit erwärmt hat, dass der Wind (Aufwind) vom Boden aufwärts wehen kann. Wenn die Luft hoch genug gestiegen ist, kondensiert der darin enthaltene Wasserdampf zu einer Wolke. Die Höhe, in der dies geschieht, hängt von der Temperatur und Feuchtigkeit der Luft ab. Manchmal kann die Luft bis zu 1.524 bis 3.048 m (5.000 bis 10.000 Fuß) hoch aufsteigen, bevor eine kleine Kumuluswolke aus dem unsichtbaren Wasserdampf kondensieren kann.

Hohe, aufgeblasene kleine Wolken ändern sich nicht, bis viel Feuchtigkeit hinzugefügt wird. Diese Feuchtigkeit unterstützt den Aufwind. Feuchtigkeit kann Wärme hinzufügen, was bedeutet, dass sich die Wolke im Inneren erwärmt und noch schneller aufsteigt. Durch die Feuchtigkeit "pilzt" die Kumuluswolke nach oben und verwandelt sich in eine hohe Kumuluswolke. Die Winde im Inneren dieser Wolke sind sehr stark. Donner und Blitz setzt ein, wenn die Spitze der Wolke 7.280 m (25.000 Fuß) hoch ist. Zu diesem Zeitpunkt ist das Innere der Wolke kalt genug, so dass sich die Wassertropfen in Eiskristalle verwandeln. Eine Kumuluswolke hört auf zu wachsen, wenn sie auf die warme Stratosphäre trifft. Manche Gewitter wachsen doppelt so hoch wie der Mount Everest!

Starke Oberwinde in der Stratosphäre glätten und verteilen die Wolkenspitze. Dadurch sieht die Wolke wie die Spitze eines Pilzes oder eines Ambosses aus. Die Eiskristalle in der Ambosswolke verleihen ihr ein unscharfes Aussehen. Wenn ein Gewitter aufzieht, treffen Wassertropfen oder Eiskristalle im Inneren der Wolke auf und vermischen sich miteinander, wodurch sie größer werden. Der Boden der Wolke wird dunkel, während Wasser kurz davor ist, herunterzufallen. Wenn die Tropfen so schwer werden, dass die Winde im Inneren der Wolke sie nicht mehr oben halten können, fallen sie als Regen oder Hagel von der Wolke. Selbst während sie fallen, wachsen die Wassertropfen, indem sie sich mit den kleineren Tropfen vermischen, und bilden große Regentropfen. Hagel wird im Inneren der Wolke größer. Einer Gewitterwolke geht in der Regel nach etwa 30 bis 50 Minuten die Energie aus. Aber Superzellen-Gewitter können stundenlang andauern, bis sie sich durch Ausströmen auflösen.

Blitz

Gewitter sind sehr aktiv mit Elektrizität und werden daher auch als Gewitter mit Elektrizität bezeichnet. Blitze sind eine große elektrische Entladung, die zwischen zwei entgegengesetzt geladenen Oberflächen stattfindet.

Wenn ein Blitz einschlägt, wird Energie freigesetzt. Diese Energie bewegt sich in die Luft und sorgt dafür, dass sich die Luft schnell ausbreitet und Schallwellen aussendet. Donner ist der Schall, der durch die schnelle Ausbreitung der Luft entlang des Blitzschlags entsteht. Der Donner ist langsamer als der Blitz, denn das Licht ist schneller als der Schall.

100 Blitze schlagen jede Sekunde in die Erde ein.

Schwere Unwetter

Nur etwa 10 % der Gewitter gelten als schwere Gewitter. Schwere Gewitter verursachen starke Winde von mehr als 93 km/h (58 Meilen pro Stunde⁾, Hagel mit einem Durchmesser von 24 mm (1 Zoll), Sturzfluten und Tornados. Hagelstürme beschädigen Ernten, beschädigen das Metall an Autos und zerbrechen Scheiben. Plötzliche Sturzfluten, die durch starke Regenfälle entstehen, sind die Hauptursache für wetterbedingte Todesfälle.

Blitze, die bei allen Gewittern vorkommen, verursachen in den Vereinigten Staaten jedes Jahr Tausende von Waldbränden. Blitze töten oder verletzen zudem jedes Jahr Hunderte von Menschen in den Vereinigten Staaten.

Regelmäßige Gewitter beginnen, wenn sich warme Luft in Bodennähe mit feuchter Luft vermischt, was zu einem Aufwind (einem Wind, der nach oben weht) führt. Ein schweres Gewitter benötigt einen starken Aufwind und einen starken Abwind. Ein starker Aufwind entsteht, wenn erstens der Boden sehr heiß ist, zweitens die Luft sehr feucht ist und drittens die Luft über dem Boden sehr kalt ist. Wenn der Aufwind stärker wird, wird auch das Gewitter stärker.

Zu Sturzfluten kommt es, wenn sich langsam bewegende Gewitter in einem kleinen Gebiet viel mehr Wasser als gewöhnlich abfließen lassen. Es regnet so stark, dass das Wasser nicht schnell genug in den Boden eindringen kann, und das Wasser rauscht die Berghänge oder Hügel hinunter in Bäche und Flüsse. Diese Bäche und Flüsse können nicht das gesamte Wasser führen, so dass es schnell überflutet wird. Die stärkste Sturzflut lässt den Wasserspiegel in Bächen, Trockengebieten oder Schluchten gefährlich ansteigen. Sturzfluten können schreckliche Schlammlawinen verursachen und sich sehr schnell bewegen. Sie können große Felsen umwerfen, Bäume ausreißen und Gebäude und Brücken zerstören.

Sturzfluten können auch dann auftreten, wenn zwei oder mehr Gewitter an der gleichen Stelle, eines direkt nach dem anderen, auftreten. Sie können auftreten, wenn ein Damm aufbricht oder Eis bricht. Sturzfluten können auch auftreten, wenn es sehr stark auf schnell schmelzenden Schnee regnet.

Vorteile

Gewitter richten nicht nur Schaden an, sie können aber eine große Hilfe für den Menschen und alle Lebewesen sein. Wir bekommen im Sommer viel Wasser für viele Kontinente. Pflanzen erhalten viel lebensspendenden Regen, wenn sie ihn brauchen. Ohne die Gewitter würden viele Kontinente austrocknen. Fische würden sterben, Feldfrüchte ausfallen und Tiere sterben.

Gewitter sind auch unsere natürlichen Klimaanlagen. An der Oberfläche steigt heiße Luft in die hohe Atmosphäre auf, wo die Wärme in den Weltraum abgegeben wird. Wolken spenden uns Schatten, und Regen kann einen heißen Tag abkühlen. Ohne Gewitter wäre die Erde bis zu 11 °C (20 °F) wärmer. Im Sommer kommen Staub, Dunst und andere Schadstoffe in der unteren Atmosphäre zusammen. Wenn die Luft aufsteigt, entweder in Kumuluswolken oder in Gewittern, breitet sich die Verschmutzung weiter oben in der Atmosphäre aus. Regen aus Gewittern wäscht viele dieser Schadstoffe aus der Luft.

Blitze bei Gewittern tragen auch dazu bei, das elektrische Gleichgewicht zwischen der Erde und der Atmosphäre aufrechtzuerhalten. Blitze sind auch Dünger. Wenn er sich durch den Himmel spaltet, verwandelt er das Stickstoffgas in der Luft in Stickstoffverbindungen. Diese fallen auf den Boden und werden dem Boden zugeführt. Stickstoff ist einer der Hauptbestandteile von Düngemitteln. Zehn Prozent des für die Landwirtschaft benötigten Stickstoffdüngers wird durch Blitzschlag hergestellt.

Auch wenn Gewitter also gefährlich sind, können sie eine große Hilfe sein. Sie spenden dem Sommer Wasser, kühlen die Erde und reinigen die Luft. Blitze gleichen die Elektrizität der Erde aus und tragen zur Düngung des Bodens bei. Und nach einem Gewitter gibt es manchmal einen Regenbogen.

Gewitter sind gefährlich, aber sie sind auch ein großer Segen.

Im Sturm sicher bleiben

Einige Tipps zur Sicherheit bei einem Gewitter sind:

• Wenn sich ein Blitz nähert, versuchen Sie, in einem Haus, einem Auto oder an einem niedrigen Ort unter einigen kleinen Bäumen Schutz zu finden, aber nicht in einem Schuppen. Benutzen Sie in einem Haus weder das Telefon noch irgendwelche elektrischen Geräte. Nehmen Sie weder ein Bad noch eine Dusche.
• Halten Sie sich von Wasser fern, da Wasser Elektrizität leitet.
• Stellen Sie sich nicht auf eine Bergspitze. Versuchen Sie, nicht das höchste Objekt zu sein.
• Suchen Sie nicht allein unter einem Baum Schutz.
• Halten Sie sich von Metall (wie Rohren, Zäunen und Wäscheleinen aus Draht) fern.
• Wenn Ihnen draußen die Haare zu Berge stehen, lassen Sie sich sofort zu Boden fallen und rollen Sie sich ballförmig zusammen.
• Wenn es eine Sturzflut gibt, halten Sie sich von niedrigen Orten fern. Autos sollten nicht durch Wasser gefahren werden, das über eine Straße oder Brücke fließt. Es mag flach (nicht tief) aussehen, aber schnell fließendes Wasser kann ein Auto direkt von einer Straße oder Brücke waschen. Die meisten Autos brauchen nur einen Meter Wasser, um zu schwimmen. Auch könnte die Straße unter dem Wasser bereits unterspült worden sein und ein tiefes Loch hinterlassen haben. Eine Sturzflut kann ein Auto leicht umkippen und alle darin gefangen halten. Wenn Ihr Auto also bei Hochwasser stehen bleibt, steigen Sie so schnell wie möglich aus und rennen Sie auf höher gelegenen Boden. Fast die Hälfte der Menschen, die in den Vereinigten Staaten bei Sturzfluten sterben, sterben in Autos.