Ein Harmonium, auch "Melodeon", "Rohrblattorgel" oder "Pumporgel" genannt, ist ein Tasteninstrument, das einer Orgel sehr ähnlich ist. Es erzeugt Töne, indem es Luft durch Zungen bläst, die auf verschiedene Tonhöhen gestimmt sind, um Musiknoten zu erzeugen.
Ein Harmonium kann entweder mit den Füßen oder mit den Händen zum Funktionieren gebracht werden:
- Bei einem fußgepumpten Harmonium drückt der Spieler mit seinen Füßen zwei Pedale, eines nach dem anderen. Dieses ist mit einem Mechanismus verbunden, der einen Balg betätigt, der Luft zu den Zungen leitet. Auf diese Weise sind beide Hände des Spielers frei, um die Klaviatur zu spielen. Dieser Typ wurde 1842 von Alexandre Debain aus Paris erfunden, obwohl ähnliche Instrumente zur gleichen Zeit auch an anderen Orten gebaut wurden.
- Bei einem handgepumpten Harmonium schiebt und zieht der Spieler mit einer Hand einen Griff hin und her, der mit dem Blasebalg verbunden ist, der die Luft bläst. Aus diesem Grund kann er oder sie nur mit einer Hand die Tasten spielen, da die andere Hand den Blasebalg weiter pumpen muss. Manche Spieler können genug Luft mit einer Hand pumpen und dann, wenn nötig, mit beiden Händen auf den Tasten spielen.
Das handgepumpte Harmonium wurde von Dwarkanath Ghose geschaffen, so dass das Instrument gespielt werden konnte, während der Spieler auf dem Boden saß. Es wird in Indien, Pakistan, Nepal, Afghanistan, Bangladesch und in anderen südasiatischen Ländern als Begleitinstrument in der klassischen Musik der Hindustani, der Sufi-Musik, der Bhajan-Musik und anderer hingebungsvoller Musik, Qawwali, Natya Sangeet und einer Vielzahl von Genres einschließlich der Begleitung des klassischen Kathak-Tanzes verwendet.


