Eine Hyperbel ist eine Art konischer Schnitt. Wie die anderen drei Arten von Kegelschnitten - Parabeln, Ellipsen und Kreise - ist sie eine Kurve, die durch den Schnittpunkt eines Kegels mit einer Ebene gebildet wird. Eine Hyperbel entsteht, wenn die Ebene die beiden Hälften eines Doppelkegels schneidet, wodurch zwei Kurven entstehen, die genau gleich aussehen, sich aber in entgegengesetzte Richtungen öffnen. Dies tritt auf, wenn der Winkel zwischen der Achse des Kegels und der Ebene kleiner ist als der Winkel zwischen einer Linie auf der Seite des Kegels und der Ebene.

Hyperbeln sind an vielen Orten in der Natur zu finden. Zum Beispiel kann sich ein Objekt auf einer offenen Umlaufbahn um ein anderes Objekt - auf der es nie zurückkehrt - in Form einer Hyperbel bewegen. Bei einer Sonnenuhr ist der Weg, den die Schattenspitze mit der Zeit zurücklegt, eine Hyperbel.

Eine der bekanntesten Hyperbeln ist der Graph der Gleichung f ( x ) = 1 / x {\Darstellungsstil f(x)=1/x}{\displaystyle f(x)=1/x} .