Am 6. April 1994 saßen der ruandische Präsident Juvénal Habyarimana und der Präsident Burundis in einem Flugzeug, das abgeschossen wurde. Beide Männer waren Hutus. Wie das Außenministerium der Vereinigten Staaten später feststellte, waren beide Männer Hutus:
| “ | Beide Präsidenten wurden getötet. Als ob der Abschuss ein Signal wäre, begannen Militär- und Milizgruppen alle Tutsi und politischen Gemäßigten [Regierungsmitglieder, die keine Extremisten waren] zusammenzutreiben und zu töten, ungeachtet ihres ethnischen Hintergrunds. | ” |
Straßensperren
Innerhalb einer halben Stunde nach dem Flugzeugabsturz begannen die Impuzamugambi und die Interahamwe damit, die Straßen in Kigali, Ruandas Hauptstadt, zu blockieren. Alle Ruander mussten Ausweise mitführen, auf denen ihre ethnische Gruppe vermerkt war. Die Milizen töteten jeden Tutsi, den sie fanden.
Die Milizen setzten weiterhin Straßensperren ein, die zu einem wichtigen Bestandteil der ruandischen Völkermordstrategie wurden:
- Ausweiskarten machten es leicht zu erkennen, wer ein Tutsi war
- Die Führer übergaben der Miliz Listen von Personen, die getötet werden sollten; wenn eine dieser Personen an einer Straßensperre stehen bliebe, würde die Miliz sie töten.
- Die Strassensperren machten den Tutsis zu viel Angst, um auf der Strasse aus Ruanda zu fliehen
Töten von Tür zu Tür
In den ersten Tagen des Völkermords übernahmen die ruandische Armee und die Präsidentengarde die Verantwortung für die Hinrichtung der Menschen in Kigali. Die Impuzamugambi und die Interahamwe waren jedoch bei ihnen, und die Soldaten brachten ihnen bei, was sie zu tun hatten. Bald arbeiteten sie zusammen. Zuerst feuerten die Soldaten Granaten, Tränengas und Maschinengewehre an Orte, an denen sich Tutsi aufhalten könnten. Dann durften die Milizen hineingehen und alle, die sich dort aufhielten, töten. Oft benutzten sie Macheten oder Knüppel, um Menschen zu töten. Dann suchten die Soldaten und Milizen Zentimeter für Zentimeter, um jeden zu finden, der sich vielleicht noch versteckt hielt.
Auf diese Weise töteten die ruandische Armee und die Milizen in den ersten fünf Tagen des Völkermordes 20.000 Menschen.
Ausbreitung des Völkermords
Nach Angaben von Human Rights Watch hatten die Milizen vor dem 6. April nur etwa 2.000 Mitglieder, die meisten davon in Kigali. Doch: "Als der Völkermord begann und die Milizionäre die Früchte der Gewalt zu ernten begannen, stieg ihre Zahl [schnell] auf zwanzig- bis dreißigtausend für das [ganze] Land an[...]" Schließlich wuchsen die Impuzamugambi und die Interahamwe so sehr an, dass sie zusammen 50.000 Mitglieder hatten. Das war halb so viele Mitglieder wie die reguläre ruandische Armee hatte.
Dies ermöglichte es den Milizen, den Völkermord in Ruanda zu verbreiten. Es gab Milizen im ganzen Land. Die Milizen übernahmen jedoch nicht alle Morde des Völkermordes. Sie ermutigten, und manchmal zwangen sie auch normale Menschen, ihre Tutsi-Nachbarn, Freunde, Ehefrauen oder Ehemänner zu töten. Wenn sie dies nicht taten, wurden sie selbst getötet.
Die Milizen massakrierten Gruppen von Tutsi, die versuchten, sich an Orten wie Schulen und Kirchen zu verstecken. Am 21. April 1994 zum Beispiel, beim Massaker an der Technischen Schule von Murambi, töteten Milizionäre an einem Tag fast 65'000 Tutsis.
Die Milizen haben auch viele Frauen und Mädchen vergewaltigt und sexuellmissbraucht. Insgesamt wurden während des Völkermordes zwischen 150.000 und 250.000 Frauen und Mädchen vergewaltigt (wobei nicht bekannt ist, wie viele dieser Verbrechen von Milizen und wie viele von Armeeangehörigen begangen wurden).
