Punt (Goldland)

·         Reliefs im Tempel der Hatschepsut

Die früheste aufgezeichnete ägyptische Expedition nach Punt wurde von Pharao Sahure aus der fünften Dynastie (25. Jahrhundert v. Chr.) organisiert. Das Gold aus Punt befand sich jedoch bereits zur Zeit von Pharao Khufu aus der vierten Dynastie in Ägypten.

Weitere Expeditionen nach Punt gab es in der sechsten, elften, zwölften und achtzehnten Dynastie Ägyptens. In der zwölften Dynastie wurde der Handel mit Punt in der Volksliteratur in der Erzählung vom Schiffbrüchigen Seemann gefeiert.

In der Achtzehnten Dynastie Ägyptens baute Hatschepsut eine Flotte am Roten Meer, um den Handel zwischen dem Oberhaupt des Golfs von Akaba und den südlichen Punkten bis Punt zu erleichtern, um im Austausch gegen nubisches Gold Leichengüter nach Karnak zu bringen. Hatschepsut machte persönlich die berühmteste altägyptische Expedition, die nach Punt segelte. Während der Herrschaft der Königin Hatschepsut im 15. Jahrhundert v. Chr. überquerten Schiffe regelmäßig das Rote Meer, um Bitumen, Kupfer, geschnitzte Amulette, Naphtha und andere Waren zu erhalten, die über Land und das Tote Meer hinunter nach Elat an der Spitze des Golfs von Akaba transportiert wurden, wo sie mit Weihrauch und Myrrhe verbunden wurden, die sowohl auf dem Seeweg als auch auf dem Landweg entlang der Handelsrouten durch die Berge, die an der Ostküste des Roten Meeres nach Norden verliefen, nach Norden kamen.

Ein Bericht über diese Reise mit fünf Schiffen ist noch heute auf Reliefs im Totentempel der Hatschepsut in Deir el-Bahri zu sehen. In den gesamten Tempeltexten hält Hatschepsut "an der Fiktion fest, dass ihr Gesandter", Kanzler Nehsi, der als Leiter der Expedition erwähnt wird, nach Punt gereist sei, "um den Eingeborenen Tribut zu zollen", die sich zu ihrer Treue zum ägyptischen Pharao bekennen. In Wirklichkeit handelte es sich bei Nehsi's Expedition um eine einfache Handelsmission in ein Land, Punt, das zu dieser Zeit ein gut etablierter Handelsposten war. Darüber hinaus war Nehsis Besuch in Punt nicht übermäßig mutig, da er "von mindestens fünf Schiffsladungen [ägyptischer] Marinesoldaten begleitet wurde" und vom Chef von Punt und seiner unmittelbaren Familie herzlich begrüßt wurde. Die Puntener "handelten nicht nur mit ihren eigenen Erzeugnissen wie Weihrauch, Ebenholz und Kurzhornrindern, sondern [auch] mit Waren aus anderen afrikanischen Staaten, darunter Gold, Elfenbein und Tierhäuten". Den Tempelreliefs zufolge wurde das Land Punt zu dieser Zeit von König Parahu und Königin Ati regiert. Diese gut illustrierte Expedition der Hatschepsut fand im Jahr 9 der Herrschaft des weiblichen Pharaos mit dem Segen des Gottes Amun statt:

Der Herr der Throne der Beiden Länder sagte durch Amen, den Herrn der Throne: 'Komm, komm in Frieden, meine Tochter, die Anmutige, die in meinem Herzen König Maatkare [d.h. Hatschepsut] ist ... Ich werde dir Punt geben, das Ganze ... Ich werde deine Soldaten zu Land und zu Wasser führen, an geheimnisvollen Ufern, die sich an die Häfen der Weihrauchfelder anschließen ... Sie werden Weihrauch nehmen, so viel sie wollen. Sie werden ihre Schiffe zur Befriedigung ihres Herzens mit grünen [d.h. frischen] Weihrauchbäumen und allen guten Dingen des Landes beladen.

Die Ägypter waren nicht besonders gut im Reisen auf See. Für sie muss die Reise nach Punt ähnlich gewesen sein wie die modernen Entdecker auf dem Mond. Aber die Belohnung [für die Beschaffung von Weihrauch, Ebenholz und Myrrhe] überwog eindeutig die Risiken. Hatschepsut's Nachfolger aus der 18. Dynastie, wie Thutmose III. und Amenhotep III., setzten ebenfalls die ägyptische Tradition des Handels mit Punt fort. Der Handel mit Punt setzte sich bis zum Beginn der 20. Dynastie fort, bevor er vor dem Ende des Neuen Königreichs Ägypten endete. Papyrus Harris I., ein zeitgenössisches ägyptisches Dokument, das die Ereignisse während der Herrschaft des Königs Ramses III. der frühen 20:

Sie kamen wohlbehalten im Wüstenstaat Koptos an: Sie legten in Frieden an und transportierten die mitgebrachten Güter. Sie [die Güter] wurden auf dem Landweg auf Esel und auf Männer verladen und im Hafen von Koptos in Schiffe umgeladen. Sie [die Waren und die Puntiten] wurden stromabwärts weitergeschickt, kamen festlich an und brachten den Tribut in die königliche Gegenwart.

Nach dem Ende der Zeit des Neuen Reiches wurde Punt "ein unwirkliches und fabelhaftes Land der Mythen und Legenden".

Manchmal nannten die alten Ägypter Punt Ta netjer, was "Gottes Land" bedeutet. Dies bezog sich auf die Tatsache, dass es zu den Regionen des Sonnengottes gehörte, d.h. zu den Regionen in Richtung des Sonnenaufgangs, östlich von Ägypten. Zu den Ressourcen dieser östlichen Regionen gehörten Produkte, die in Tempeln verwendet wurden, insbesondere Weihrauch. Ältere Literatur (und die aktuelle nicht-tiefe L-Literatur) behauptete, dass die Bezeichnung "Land Gottes", wenn sie als "Heiliges Land" oder "Land der Götter/Ahnen" interpretiert wurde, bedeutete, dass die alten Ägypter das Land Punt als ihr angestammtes Heimatland betrachteten. W. M. Flinders Petrie glaubte, dass die dynastische Rasse aus oder durch Punt kam, und E. A. Wallis Budge erklärte, dass "die ägyptische Tradition der Dynastiezeit davon ausging, dass die Urheimat der Ägypter Punt war...". Der Begriff bezog sich nicht nur auf das südöstlich von Ägypten gelegene Punt, sondern auch auf Regionen Asiens östlich und nordöstlich von Ägypten, wie z.B. den Libanon, aus dem Holz für Tempel stammte.

Königin Ati, auf den Reliefs der Hatschepsut dargestellt, zeigt eine fortgeschrittene Steatopygie, die mit dem Volk der Khoi-San aus Ost- und Südafrika assoziiert, aber nicht darauf beschränkt ist. Es wird vermutet, dass dies ein Beweis für das Überleben der Khoi-San-Kulturen seit der Sango-Kultur in Nordostafrika vor der Ankunft der kuschitischsprachigen Kulturen in der Region sein könnte.

Die Produkte von Punt (wie sie im Tempel der Hatschepsut abgebildet sind) sind am Horn von Afrika leicht zu finden. In Arabien sind sie weniger verbreitet oder fehlen ganz. Aus diesem Grund glauben die meisten Gelehrten, dass Punt in Nordostafrika lag. Zu diesen Produkten gehörten Gold und aromatische Harze wie Myrrhe, Weihrauch und Ebenholz; zu den in Punt abgebildeten Wildtieren gehörten Giraffen, Paviane, Flusspferde und Leoparden. Laut Richard Pankhurst: "[Punt] wurde mit Gebieten sowohl an der arabischen als auch an der Küste des Horns von Afrika identifiziert. Die Betrachtung der Gegenstände, die die Ägypter aus Punt bezogen, insbesondere Gold und Elfenbein, legt jedoch nahe, dass diese hauptsächlich afrikanischen Ursprungs waren. ... Dies lässt vermuten, dass der Begriff Punt wahrscheinlich eher auf afrikanisches als auf arabisches Gebiet zutraf".

Einige Gelehrte sind mit dieser Ansicht nicht einverstanden und verweisen auf eine Reihe antiker Inschriften, die Punt in Arabien lokalisieren. Dimitri Meeks hat geschrieben: "Texte, die Punt zweifelsfrei im Süden lokalisieren, sind in der Minderheit, aber sie sind die einzigen, die im gegenwärtigen Konsens über die Lage des Landes zitiert werden. Punt, so sagen uns die Ägypter, liegt - in Bezug auf das Niltal - sowohl im Norden, in Kontakt mit den Ländern des Nahen Ostens im Mittelmeerraum, als auch im Osten oder Südosten, während seine äußersten Grenzen weit im Süden liegen. Nur die Arabische Halbinsel erfüllt alle diese Indikationen".

Im Jahr 2010 wurde eine genetische Studie an den mumifizierten Überresten von Pavianen durchgeführt, die von den alten Ägyptern aus Punt mitgebracht worden waren. Unter der Leitung eines Forschungsteams des Ägyptischen Museums und der Universität von Kalifornien untersuchten die Wissenschaftler mittels Sauerstoffisotopenanalyse die Haare von zwei Pavianmumien, die im Britischen Museum aufbewahrt worden waren. Einer der Paviane hatte verzerrte Isotopendaten, so dass die Sauerstoffisotopenwerte des anderen mit denen heutiger Pavianpräparate aus interessanten Regionen verglichen wurden. Die Forscher stellten zunächst fest, dass die Mumien am ehesten mit den modernen Exemplaren aus Eritrea und Äthiopien übereinstimmten, im Gegensatz zu denen aus dem benachbarten Somalia, wobei die äthiopischen Exemplare "im Wesentlichen westlich von Eritrea" lagen. Das Team hatte nicht die Gelegenheit, die Mumien mit Pavianen im Jemen zu vergleichen. Die Wissenschaftler waren der Ansicht, dass eine solche Analyse zu ähnlichen Ergebnissen führen würde, da ihrer Meinung nach regionale Isotopenkarten darauf hindeuten, dass die Paviane im Jemen denen in Somalia sehr ähnlich sind. Professor Dominy, einer der leitenden Forscher, schloss daraus, dass "wir glauben, dass Punt eine Art umschriebene Region ist, die Ostäthiopien und ganz Eritrea umfasst". Im Jahr 2015 führten die Wissenschaftler eine Folgestudie durch, um ihre ersten Ergebnisse zu bestätigen, und kamen zu dem Schluss, dass "unsere Ergebnisse mit hoher Wahrscheinlichkeit mit Ostsomalia und dem Korridor Eritrea-Äthiopien übereinstimmen, was darauf hindeutet, dass diese Region die Quelle der Papio-Hamadryas war, die ins alte Ägypten exportiert wurden".

• Johannes Dümichen: Die Flotte einer ägyptischen Königin, Leipzig, 1868.
• Wilhelm Max Müller: Asien und Europa nach altägyptischen Denkmälern, Leipzig, 1893.
• Adolf Erman: Leben im alten Ägypten, London, 1894.
• Édouard Naville: "Deir-el-Bahri" in Egypt Exploration Fund, Memoiren XII, XIII, XIV und XIX, London, 1894 ff.
• James Henry an der Brust: Eine Geschichte der alten Ägypter, New York, 1908.