Höhle von Lascaux

Leider basiert keine der in Lascaux verwendeten Farben auf Kohle. Eine direkte Datierung der Gemälde ist daher nicht möglich. Trotzdem war Lascaux eine der ersten Stätten, an denen die Radiokarbondatierung verwendet wurde. So wurde die Kohle in den Kaminen auf vor etwa 17.000 Jahren datiert. H.Breuil selbst dachte, dass die Stätte älter war, etwa 31.000 bis 22.000 Jahre alt.

Norbert Anjoulat untersuchte den Stil und das Thema der Gemälde und stellte fest, dass diese eher Solutréen als Magdalénien nahe kamen.

Es gibt einige Meinungsverschiedenheiten über die Datierung der Website. Die Malereien scheinen von vor 17.000 bis 15.000 Jahren zu stammen. In der Höhle wurden auch Artefakte gefunden, die älter zu sein scheinen. Die ursprüngliche Datierung liegt etwa 26.000 Jahre zurück.

Die meisten Archäologen glauben, dass das Alter von etwa 17.000 Jahren aus folgenden Gründen zutreffend ist:

• Alle Gemälde scheinen ungefähr gleich alt zu sein
• Es wurde kein Objekt gefunden, das es erlauben würde, die Gemälde auf 22.000 Jahre oder älter zu datieren.
• Die Werkzeuge, die in der Höhle gefunden wurden, entsprechen denen, die vor 17.000 bis 15.000 Jahren benutzt wurden
• Alle Radiokarbondatierungen weisen ein Alter von etwa 17.000 Jahren auf, was den obigen Befunden entspricht.

Die Höhlen wurden 1940 entdeckt. Bis 1955 besuchten täglich etwa 2000 Menschen die Höhlen. Im Jahr 1968 wurde die ursprüngliche Höhle für die Öffentlichkeit geschlossen und ein Klimaanlagensystem installiert. Die Höhlenmalereien wurden restauriert, und in anderen Höhlen in der Nähe, die als Lascaux II und Lascaux III bekannt sind, wurden Nachbildungen verschiedener Malereien geschaffen. Heute ist die ursprüngliche Höhle für die Öffentlichkeit nicht mehr zugänglich.

Im Jahr 2000 tauchte ein weiteres Problem auf: Bestimmte Pilzarten begannen in der ursprünglichen Höhle zu wachsen. Diese sind extrem resistent gegen die üblicherweise verwendeten Fungizide, sogar gegen Formaldehyd. Der Pilz lebt in Symbiose mit einem Bakterium, das in der Lage ist, das Fungizid zu zerstören. Deshalb muss das Fungizid mit einem Antibiotikum kombiniert werden, um auch das Bakterium abzutöten.

Seit 2006 ist die Situation mehr oder weniger unter Kontrolle. Die ursprünglichen Höhlen werden nun alle vierzehn Tage mit dem Fungizid/Antibiotikum besprüht. Spezialarbeiter müssen die Höhlenwände von Hand säubern und dabei das Myzel entfernen, das trotz der Behandlung wächst.