Makropoden sind Beuteltiere, die zur Familie der Makropodidae gehören. Zu dieser Familie gehören Känguruhs, Wallabys, Baumkänguruhs, Pademelons, Quokkas und andere. Sie sind in Australien, Neu-Guinea und den umliegenden Inseln heimisch. Vor der Besiedlung durch die Europäer gab es etwa 65 Arten von Makropoden. Sechs Arten sind inzwischen ausgestorben. Weitere 11 Arten sind zahlenmäßig stark zurückgegangen.
Kängurus
Physikalische Beschreibung
Moderne Makropoden sind Pflanzenfresser. Sie haben spezialisierte Zähne, die zum Zermahlen von faserigen Pflanzen gemacht sind. Makropoden haben in der Regel eine Reihe von breiten, geraden Vorderzähnen, keine Eckzähne und eine Lücke vor ihren großen Backenzähnen.
Die Mägen der Makropoden enthalten viele Bakterien, die ihnen bei der Verdauung ihrer Nahrung helfen, indem sie diese für sie abbauen. Makropoden haben in ihren Mägen eine bestimmte Mischung von Bakterien, die die Menge des produzierten Methans senkt.
Makropoden gibt es in allen verschiedenen Größen. Fast alle haben einen kräftigen Schwanz und große Hinterbeine. Das Wort "Makropode" kommt aus dem Griechischen und bedeutet "großer Fuß". Ihre langen Beine ermöglichen es den Makropoden, sich schnell und über weite Strecken zu bewegen.
Die Schwangerschaft dauert etwa einen Monat. Bei größeren Arten dauert sie etwas länger. In der Regel wird ein einziger Nachkomme geboren. Es heftet sich an eine Zitze im Beutel der Mutter. Der Nachwuchs ist in der Lage, den Beutel nach 5-11 Monaten zu verlassen. Die Geschlechtsreife ist je nach Art mit 1-3 Jahren erreicht.
Fossiler Rekord
Marsupiale entwickelten sich vor etwa 160 Millionen Jahren während der Jurazeit. Sie erreichten Australien im Paläozän vor etwa 50 Millionen Jahren. Das älteste gefundene Makropodenfossil ist etwa 12 Millionen Jahre alt.