Die Elster ist ein großer Vogel aus der Familie der Krähen, Corvidae. Sie ist ein allgemeiner Aasfresser und Räuber von Insekten, kleinen Säugetieren und den Eiern und Jungtieren anderer Vögel.
Das Wort "Elster" bedeutet gewöhnlich die Europäische Elster (Pica pica), die ein sehr häufiger Vogel ist. Es gibt noch andere Elstern in Europa, in Spanien und Portugal. Anderswo gibt es andere Elsternarten. Einige sind schwarz-weiß und gehören zur Gattung Pica. Einige sind grün und blau und werden auch als "orientalische" Elstern (Gattung Urocissa und Cissa) bezeichnet. Es gibt auch eine Art der blau-weißen Elster, die Blaue Elster Cyanopica cyana mit blauen Flügeln.
Es gibt noch zwei weitere Vogelarten, die "Elster" genannt werden, obwohl sie keine echten Elstern sind. Es gibt die Schwarze Elster, die eigentlich eine Baumelster ist. Es gibt auch die Australische Elster. Sie gehört überhaupt nicht zur Familie der Krähen. Sie gehört zur Familie der Artamidae.