Eschen sind mittelgroße bis große Bäume der Gattung Fraxinus aus der Familie der Oleaceae (Olivenbaumähnliche Bäume). Die Familie umfasst zwischen 45 und 65 Arten. Einige von ihnen sind immergrün, aber die meisten sind sommergrün. Sie wachsen in den meisten Teilen der Welt. Die Samen sind im Englischen allgemein als Schlüssel bekannt. Sie sind eine Fruchtart, die als Samara bekannt ist. Die meisten Eschenarten haben hellgrüne, ovalförmige, gefiederte Blätter. Der zentrale Stängel des zusammengesetzten Blattes hat paarweise 9 - 13 Fiederblättchen (kleine Blätter), von denen sich eines an der Spitze befindet. Die seitlichen Fiederblättchen haben keine Stengel. Die Fiederblättchen sind spitz und gezähnt, an der Unterseite behaart. Die Blätter erscheinen relativ spät im Frühjahr und gehören zu den ersten, die im Herbst abgeworfen werden.
Die Knospen haben ein schwarzes, rußiges oder samtiges Aussehen und werden manchmal mit der Form einer Bischofsmütze verglichen.
Eschenholz wird zur Herstellung verschiedener Werkzeuge, Griffe, Baseball- und Softballschläger und -bögen verwendet. Es eignet sich auch sehr gut als Brennholz. Eschenholz eignet sich auch hervorragend als Material für altmodische Schäfte für Bogen und Pfeile.
In der nordischen Mythologie wird der Weltenbaum Yggdrasil gemeinhin für eine Esche gehalten. Der erste Mensch, Askr, wurde aus einer Esche geformt. Die erste Frau wurde aus einer Erle geformt.
