Nationale Kriegsarbeitsbehörde

Die Vereinigten Staaten traten im April 1917 in den Ersten Weltkrieg ein. Schon bald befürchtete die Regierung, dass Arbeiterstreiks die Produktion von militärischer Ausrüstung und Vorräten stoppen könnten. Als Reaktion darauf rief Präsident Woodrow Wilson den National War Labor Board ins Leben. Der Ausschuss erkannte das Recht der Arbeiter an, Gewerkschaften zu organisieren und Tarifverhandlungen zu führen. Der ehemalige Präsident Taft und der Arbeitsrechtsanwalt Frank Walsh waren die Ko-Vorsitzenden. Der Vorstand hatte wenig wirkliche Macht, war jedoch von ihrer Fähigkeit abhängig, Kompromisse zwischen den beiden Seiten auszuhandeln. Es gelang ihnen, eine Reihe von Streiks zu verhindern. Nach der Niederlage Deutschlands wurde der Vorstand aufgelöst. 1919 brachen mehrere Streiks in der Kohle- und Stahlindustrie aus. Der Vorstand setzte sich für einen Acht-Stunden-Tag für die Beschäftigten und gleichen Lohn für gleiche Arbeit unabhängig vom Geschlecht ein.

Das National War Labor Board wurde am 12. Januar 1942 von Präsident Franklin D. Roosevelt wieder ins Leben gerufen. Der Vorsitzende war William Hammatt Davis. Die Aufgabe des Ausschusses bestand darin, Arbeitskonflikte in Kriegszeiten zu verhindern. Außerdem sollte sichergestellt werden, dass höhere Lohnabschlüsse keine Inflation verursachten. Der Vorstand war im Allgemeinen gewerkschaftsfreundlich. Der Vorstand befürwortete den Einsatz von Lohnzusatzleistungen anstelle von inflationsbedingten höheren Löhnen. 1942 begann der Vorstand mit der Beibehaltung einer Mitgliedschaftspolitik, die neue Mitglieder in die Gewerkschaften lockte. Die Gewerkschaften waren sich darüber im Klaren, dass sie jeglichen Aktivismus unter ihren Mitgliedern auf ein Mindestmaß beschränken mussten, um von der NWLB günstige Urteile zu erhalten. Trotz der Bemühungen der Gewerkschaften kam es zu Streiks in Kriegszeiten. Die meisten dieser Streiks waren nicht autorisiert (von den Gewerkschaften) oder wilde Streiks (nicht gewerkschaftlich organisiert). Der CIO (Congress of Industrial Organizations), später Teil der AFL-CIO, arbeitete weitgehend mit dem Vorstand zusammen. Als die Zahl der Streiks 1944 ihren Höhepunkt erreichte, hielten die CIO-Mitglieder ihr Versprechen, keine Streiks durchzuführen. Als der Krieg zu Ende ging, hatte der CIO fast 5 Millionen Mitglieder. Der NWLB stellte ehrenamtlich, d.h. ohne Honorar, Schiedsrichter zur Verfügung. Sie förderten jedoch bezahlte Schiedsrichter, und bei Kriegsende erhielten die meisten, die Streitigkeiten schlichten, eine Gebühr von 25 bis 100 Dollar pro Tag. 1945 wurde das Gremium aufgelöst. Eine Welle von Streiks brach aus, genau wie 1918, als die NWLB endete.