Nikolai Iwanowitsch Wawilow
Nikolai Iwanowitsch Wawilow (25. November 1887 - 26. Januar 1943) war ein russischer Botaniker und Genetiker. Er ist vor allem dafür bekannt, zu zeigen, wie und wo sich Nutzpflanzen entwickelten. Er widmete sein Leben der Landwirtschaft: dem Studium und der Verbesserung von Weizen, Mais und anderen Getreidepflanzen.
Bis 1940 hatte Vavilov eine Sammlung von 200.000 Pflanzensamen aus der Sowjetunion und aus dem Ausland zusammengetragen. Er wurde weithin bewundert, aber sein Leben fand ein schreckliches Ende. Vavilov kritisierte wiederholt einen mächtigen, aber armen Wissenschaftler, Trofim Lysenko. In der Folge wurde Wawilow verhaftet und starb 1943 in einem Gefängnis an den Folgen des Hungers. Heute steht Wawilows Name hoch im Kurs. Das Wawilow-Institut für Pflanzenindustrie in St. Petersburg ist nach ihm benannt. Es unterhält eine der weltweit grössten Sammlungen von pflanzengenetischem Material.
Nikolai Wawilow
Wawilow'sche Mimikry
Dabei handelt es sich um Mimikry bei Pflanzen, bei denen ein Unkraut wie eine Nutzpflanze aussieht. Vor der Einführung von Herbiziden wurden Unkräuter von Hand gepflückt. Dies wird seit Tausenden von Jahren praktiziert. Das Unkraut sieht dann wie eine Nutzpflanze aus, weil die Unkrautpflücker diejenigen Unkräuter pflücken, die ganz anders aussehen. Die Wawilow'sche Mimikry wird durch unbeabsichtigte Selektion durch den Menschen verursacht. Die Unkräuter, die überleben, geben ihre Gene weiter. Nach und nach sehen alle Unkräuter der Kulturpflanze ähnlicher.
Ein Beispiel ist Roggen, eine häufige Mittelmeerart. Roggen war ursprünglich nur ein Unkraut, das zusammen mit Weizen und Gerste wuchs. Das Unkraut machte es wie die Kulturpflanze. Wie Weizen bekam er größere Samen und starrere Spindeln, an denen die Samen befestigt sind.
Roggen ist eine zähere Pflanze als Weizen: er überlebt unter härteren Bedingungen. Nachdem Roggen zu einer Kulturpflanze wie der Weizen geworden war, konnte er sich in rauen Gebieten wie Hügeln und Bergen zu einer Nutzpflanze entwickeln.
Roggen ist jetzt eine Kulturpflanze. Ursprünglich war er ein mimetisches Unkraut des Weizens.
Fragen und Antworten
F: Wer war Nikolai Iwanowitsch Wawilow?
A: Nikolai Iwanowitsch Wawilow war ein russischer Botaniker und Genetiker, der für seine Forschungen im Bereich der Landwirtschaft und seinen Beitrag zur Erforschung und Verbesserung von Getreidepflanzen bekannt ist.
F: Was war Vavilovs Beitrag zur Landwirtschaft?
A: Vavilov untersuchte und verbesserte Weizen, Mais und andere Getreidepflanzen und zeigte, wie und wo sich Nutzpflanzen entwickelt haben.
F: Wie viele Pflanzensamen hatte Wawilow bis 1940 angesammelt?
A: Wawilow hatte bis 1940 eine Sammlung von 200.000 Pflanzensamen aus der Sowjetunion und aus dem Ausland zusammengetragen.
F: Wen hat Wawilow wiederholt kritisiert?
A: Wawilow kritisierte wiederholt Trofim Lysenko, einen mächtigen, aber schlechten Wissenschaftler.
F: Warum wurde Wawilow verhaftet?
A: Wawilow wurde wegen seiner Kritik an Trofim Lysenko verhaftet.
F: Wie ist Wawilow gestorben?
A: Wawilow starb 1943 in einem Gefängnis an den Folgen des Hungertodes.
F: Was ist das Vermächtnis Wawilows?
A: Vavilov wird weithin für seine Beiträge zur Landwirtschaft und zur Forschung in der Pflanzengenetik bewundert. Das nach ihm benannte Vavilov Institute of Plant Industry in St. Petersburg unterhält eine der weltweit größten Sammlungen von pflanzengenetischem Material.
