Ossip Emiljewitsch Mandelstam (buchstabiert auch Mandelshtam, russisch: Осип Эмильевич Мандельштам; 15. Januar 1891 - 27. Dezember 1938) war ein russischer Dichter und Essayist.
Mandelstam wurde in Warschau als Sohn einer reichen jüdischen Familie geboren. Im Jahr 1900 trat Mandelstam in die angesehene Tenischewski-Schule ein, zu deren Absolventen auch Vladimir Nabokov und andere bedeutende Persönlichkeiten der russischen (und sowjetischen) Kultur zählen. Seine ersten Gedichte wurden 1907 im Almanach der Schule abgedruckt.
Im April 1908 beschloss Mandelstam, an die Sorbonne zu gehen, um Literatur und Philosophie zu studieren, aber er verließ die Sorbonne im folgenden Jahr, um die Universität Heidelberg zu besuchen. Um seine Ausbildung an der Universität von St. Petersburg fortzusetzen, konvertierte er 1911 zum Methodismus (den er nicht praktizierte) und trat noch im selben Jahr in die Universität ein.
Mandelstams Poesie, die nach der ersten russischen Revolution einen akut populistischen Geist hatte, wurde eng mit symbolistischen Bildern verbunden, und 1911 gründete er zusammen mit mehreren anderen jungen russischen Dichtern die "Dichtergilde" (russisch: Цех Поэтов, Tsekh Poetov) unter der formellen Leitung von Nikolai Gumilyov und Sergei Gorodetsky.
1922 kam Mandelstam mit seiner frisch verheirateten Frau Nadezhda in Moskau an. Zur gleichen Zeit erschien in Berlin sein zweiter Gedichtband Tristia. Einige Jahre lang gab er danach die Lyrik fast vollständig auf und konzentrierte sich auf Essays, Literaturkritik, Memoiren (Der Lärm der Zeit, russisch: Шум времени, Shum vremeni; Феодосия, Feodosiya - beide 1925) und kleinformatige Prosa (Die ägyptische Briefmarke, russisch: Египетская марка, Yegipetskaya marka - 1928). Als Tagelöhner übersetzte er (19 Bücher in 6 Jahren) und arbeitete dann als Korrespondent für eine Zeitung.
Mandelstam starb 1938 im Gefängnis.
Mandelstams nonkonformistische, gegen das Establishment gerichtete Tendenzen brodelten immer unweit der Oberfläche, und im Herbst 1933 brachen sie in Form des berühmten "Stalin-Epigramms" durch.
