Patrick Layton "Pat" Paulsen (6. Juli 1927 - 24. April 1997) war ein amerikanischer Komiker und Schauspieler. Seine am längsten andauernde Rolle war die eines häufigen "Kandidaten" für das Präsidentenamt der Vereinigten Staaten.
Paulsen wurde in South Bend, Washington, geboren. Paulsen hatte während des Zweiten Weltkriegs bei den US-Marines gedient. Nach dem Krieg ging er aufs College und arbeitete in verschiedenen Berufen (als Verkäufer, Büroangestellter, Lkw-Fahrer und andere), bevor er mit seinem Bruder eine Comedy-Truppe gründete. Nachdem sich die Truppe aufgelöst hatte, begann Paulsen, allein aufzutreten. Er spielte an vielen der gleichen Veranstaltungsorte wie die Smothers Brothers, bevor sie berühmt wurden.
Nachdem die Smothers Brothers 1967 mit einer Varietéshow im Fernsehen (The Smothers Brothers Comedy Hour) begonnen hatten, luden sie Paulsen ein, sich ihrer Stammbesetzung anzuschließen. Er schrieb Komödienskizzen für die Show und trat auch in verschiedenen Rollen vor der Kamera auf. Er begann eine Reihe von Scheinleitartikeln, die sehr populär wurden, indem er sich sowohl über extremistische Meinungen lustig machte als auch den Leuten Gründe gab, über wichtige Themen (Erster Verfassungszusatz, Waffenkontrolle, Drogen und andere Angelegenheiten) nachzudenken und darüber zu sprechen. Hunderte von Zuschauern schrieben an CBS, das die Comedy Hour ausstrahlte, und baten um Kopien der Leitartikel.
Im Jahr 1968 (einem Wahljahr in den Vereinigten Staaten) begann Paulsen einen vorgetäuschten "Wahlkampf" für den Präsidenten und nutzte die Kampagne, um den Humor und die Ironie in der amerikanischen Politik zu zeigen. Er tat viele der Dinge, die ein echter Kandidat tun würde, er trat öffentlich auf, hielt Reden, gab Medieninterviews und machte seinen "Standpunkt zu den Themen" bekannt. Als der Wahltag kam, stimmten die Menschen an vielen Orten in den Vereinigten Staaten wirklich für Paulsen, und zwar als schriftlichen Kandidaten, weil sie mit dem, was die wirklichen Kandidaten (der Republikaner Richard M. Nixon, der Demokrat Hubert Humphrey, der Gouverneur von Alabama, George Wallace, und andere) als Präsident zu tun versprachen, nicht zufrieden waren.
Nach dem Ende der Komödienstunde von The Smothers Brothers im Jahr 1969 arbeitete Paulsen weiterhin als Komiker und Schauspieler. Anstatt die Leute nur zum Lachen zu bringen, machte er sie oft auf Probleme in der amerikanischen Gesellschaft aufmerksam, wie Umweltverschmutzung, Vorurteile und schlechte Regierung. In den 1970er Jahren kaufte er das Cherry County Playhouse, ein Theater in Traverse City, Michigan, das Bühnenstücke zeigte.
Paulsen traf sich manchmal wieder mit den Smothers Brothers und inszenierte in der Regel in jedem Wahljahr einen weiteren Schein-Wahlkampf. Im Jahr 1992 wählte er den Sänger Tiny Tim zu seinem Vizepräsidenten als seinen Kandidaten. Paulsen starb am 24. April 1997 an einer Lungenentzündung an Komplikationen von Gehirn- und Dickdarmkrebs, während einer medizinischen Behandlung in Tajuana, Mexiko, war er 69 Jahre alt. Er wird von seiner Frau Noma Paulsen hinterlassen.
