Philip Dormer Stanhope, 4. Earl of Chesterfield PC KG (22. September 1694 - 24. März 1773) war ein britischer Staatsmann und Intellektueller.
Stanhope wurde in London geboren. Seine Schulausbildung erhielt er in der Trinity Hall in Cambridge. Danach ging er auf die Grand Tour durch den Kontinent. Er wurde zum Gentleman des Schlafgemachs des Prinzen von Wales.
1715 trat er als Lord Stanhope of Shelford und Mitglied für St. Germans in das Unterhaus ein. Er reiste nach Paris und schickte der Regierung wertvolle Informationen über das Komplott der Jakobiten. 1716 kehrte er nach Großbritannien zurück und saß im Unterhaus. Er nahm gerne an den Debatten teil.
Er nahm seinen Sitz im House of Lords ein. 1728 wurde er als Botschafter nach Den Haag geschickt. Er leistete gute Arbeit und erhielt 1730 den Hosenbandorden und die Position des Lord Steward. Nachdem er Walpoles Verbrauchssteuergesetz nicht unterstützte, wurde er aus seinem Amt als Steward entlassen. Er verbrachte Jahre damit, sich der Regierungspartei im Oberhaus entgegenzustellen. Zuerst gegen Robert Walpole und dann gegen König Georg II. von England. 1744 trat die "Broad Bottom"-Partei unter der Führung von Chesterfield und Pitt ihr Amt an. Sie regierten zusammen mit den Pelhams.
Danach wurde er ein zweites Mal als Botschafter nach Den Haag entsandt. Ziel seiner Mission war es, die Niederländer zur Teilnahme am Österreichischen Erbfolgekrieg zu bewegen. Seine Mission war erfolgreich. Als er nach London zurückkam, wurde er zum Lordleutnant von Irland ernannt. Dies war eine Position, die er schon lange wollte.
Er nahm seine Rolle ernst. Er gründete Schulen und Produktionsstätten in Irland. In der Politik fand er einen Weg, sowohl mit protestantischen als auch mit römisch-katholischen Parteien zusammenzuarbeiten.
Er nahm auch weiterhin seinen Sitz im Oberhaus ein. Im Jahr 1751 half er mit, den Gregorianischen Kalender zur Tatsache zu machen. Dieses Gesetz des Parlaments wird manchmal als Chesterfield-Gesetz bezeichnet. Nachdem er langsam taub wurde, musste er seine Arbeit im Parlament einstellen.
Er lebte einige Jahre lang im Ranger's House, Chesterfield Walk, Greenwich, London.
In der Politik ist er vor allem durch seine Zeit als Lord Lieutenant von Irland bekannt. Als Schriftsteller ist er vor allem für seine Briefe an seinen Sohn bekannt. Diese Briefe wurden nicht wirklich geschrieben, um von der breiten Öffentlichkeit gelesen zu werden. Seine Witwe Eugenia Stanhope veröffentlichte sie erstmals 1774. Die Briefe an seinen Godson wurden 1890 veröffentlicht. Beide Briefe sind mit großem Stil und Wissen geschrieben.
Chesterfield County, Virginia und Chesterfield County, South Carolina in den Vereinigten Staaten wurden ihm zu Ehren benannt. Er spielt auch eine Rolle in dem 1757-1758 erschienenen Roman The Virginians von William Makepeace Thackery.
Dinge, die er wahrscheinlich gesagt hat:
"Ein fähiger Mann zeigt seinen Geist durch sanfte Worte und entschlossene Taten."
"Ich empfehle Ihnen, sich um das Protokoll zu kümmern, denn die Stunden werden sich von selbst erledigen".
