Der Gregorianische Kalender ist der Kalender, der in den meisten Teilen der Welt verwendet wird. Er wird seit 1582 verwendet. Er ersetzte den vorherigen Julianischen Kalender, weil der Julianische Kalender einen Fehler aufwies: Er fügte ohne Ausnahmen ein Schaltjahr (mit einem zusätzlichen Tag alle vier Jahre) hinzu. Die Länge des Julianischen Jahres betrug genau 365,25 Tage (365 Tage und 6 Stunden), aber die tatsächliche Zeit, die die Erde braucht, um die Sonne einmal zu umrunden, liegt näher bei 365,2425 Tagen (etwa 365 Tage, 5 Stunden und 49 Minuten). Diese Differenz beträgt etwa elf Minuten pro Jahr.
Dadurch gerieten die Jahreszeiten aus der Bahn, da der eigentliche erste Frühlingstag in Westeuropa (die Tag- und Nachtgleiche - Tag und Nacht gleich lang) im Laufe der Jahrhunderte immer früher vor dem traditionellen 21. März stattfand. Um 1500 begann er um den 11. März, zehn Tage "zu früh" nach dem Kalender. Was sie also taten, war, den Kalender im Jahr 1582 um zehn Tage vorzuverlegen und gleichzeitig dafür zu sorgen, dass dies nicht wieder geschah. Zu diesem Zweck machten sie eine Ausnahme von der früheren "Schaltjahresregel" (alle vier Jahre den 29. Februar hinzufügen). Es gäbe keinen 29. Februar für jedes Jahr, das mit 00 endet - es sei denn, er könnte durch 400 geteilt werden. Das Jahr 2000 war also ein Schaltjahr, weil es durch 400 teilbar war, aber 1700, 1800 und 1900 wären gewöhnliche Jahre, in denen es keinen 29. Februar gab.
Sie wurde zuerst von dem neapolitanischen Arzt Aloysius Lilius vorgeschlagen und von Papst Gregor XIII., nach dem sie benannt wurde, am 24. Februar 1582 offiziell gemacht. Die offizielle Änderung fand im folgenden Oktober statt, als auf Donnerstag, den 4. Oktober, Freitag, der 15. Oktober folgte.
