Pappeln
Populus ist eine auf der Nordhalbkugel verbreitete Baumgattung. Sie werden allgemein als Pappeln bezeichnet. Die Gattung umfasst 25-35 Arten in drei Untergruppen, die allgemein als Pappeln, Espen und Pappeln bezeichnet werden.
In der September 2006-Ausgabe von Science wurde bekannt gegeben, dass die Westliche Balsampappel (P. trichocarpa) der erste Baum war, dessen vollständiger DNA-Code sequenziert wurde.
Männliche Kätzchen von Populus × canadensis
Vervielfältigung
Die Blüten sind meist zweihäusig (selten einhäusig) und erscheinen im zeitigen Frühjahr vor den Blättern. Sie werden in langen, hängenden Kätzchen getragen. Die männlichen Blüten haben eine Gruppe von 4-60 Staubblättern auf einer Scheibe. Die weibliche Blüte ist ein einzelliger Fruchtknoten in einer schalenförmigen Scheibe.
Die Bestäubung erfolgt durch Wind. Die Frucht ist eine zwei- bis vierklappige Kapsel, grün bis rotbraun, reift im Hochsommer. Sie enthält winzige hellbraune Samen, die von Büscheln langer, weicher, weißer Haare umgeben sind, die die Windverteilung fördern.
Ökologie
Bei den Pappeln des Pappelabschnitts handelt es sich häufig um Feuchtgebiete oder Uferbäume. Die Espen gehören zu den wichtigsten borealen Laubbäumen.
Pappeln und Espen sind wichtige Nahrungspflanzen für die Larven einer großen Anzahl von Schmetterlingsarten. Pleurotus populinus, der Austernpilz der Espe, kommt in Nordamerika ausschließlich auf Totholz von Populus-Bäumen vor.
