Stein, Papier, Schere (RPS) ist ein Handspiel für zwei Personen. Es wird oft als Auswahlmethode verwendet, ähnlich wie das Werfen von Münzen oder das Ziehen von Strohhalmen, um eine Person nach dem Zufallsprinzip für einen bestimmten Zweck auszuwählen. Im Gegensatz zu wirklich zufälligen Auswahlen kann es jedoch mit Geschick gespielt werden, wenn sich das Spiel über viele Sitzungen erstreckt, da ein Spieler oft das nicht-zufällige Verhalten eines Gegners erkennen und ausnutzen kann.
Sportler verwenden häufig RPS (sowohl offiziell als auch inoffiziell, anstelle eines Münzwurfs), um über Eröffnungsspiele zu entscheiden. Ebenso können unsichere Ausrufe oder sogar das ganze Spiel bei Regen so entschieden werden. Es wird auch oft als Methode zur Erzeugung von angemessen unvoreingenommenen Zufallsergebnissen in Live-Action-Rollenspielen verwendet, da es keine Ausrüstung erfordert. Sie wird auch auf einigen Glücksspielseiten als eine Form von Neuheitswetten verwendet.
Der genaue Name des Spiels kann variieren, wobei die drei Komponenten in einer anderen Reihenfolge oder mit "Stein" anstelle von "Fels" erscheinen. Nicht-Englischsprachige kennen das Spiel vielleicht durch ihre lokalen Wörter für "Stein, Papier, Schere", obwohl es in Japan auch als Janken oder Yakyuken, in Korea als Kawi Bawi Bo, in Frankreich als Pierre-Papier-Ciseaux, in Chile als Ca-Chi-Pun und in Südafrika als Ching-Chong-Cha, die Wörter, die in der "Zählung" verwendet werden, bekannt ist.
Die Spieler zählen beide laut bis drei oder sprechen den Namen des Spiels aus (z.B. "Stein! Papier! Schere!" oder "Reaux! Sham! Beaux!"), wobei sie jedes Mal eine Hand zur Faust heben und sie auf dem Zähler nach unten schwingen. Bei der dritten Zählung oder bei einem weiteren Schlag nach der dritten Zählung (mit "Schuss") wechseln die Spieler ihre Hände in eine von drei Gesten, die sie dann "werfen", indem sie sie zum Gegner ausstrecken.
Rock wird durch eine geschlossene Faust dargestellt. Papier wird durch eine offene Hand dargestellt. Eine Schere wird durch den ausgestreckten Zeige- und Mittelfinger dargestellt. Das Ziel ist es, eine Geste zu wählen, die die des Gegners besiegt. Gesten werden wie folgt aufgelöst:
Fels stumpft Schere ab/zertrümmert Schere; Fels gewinnt. Papier bedeckt Stein; Papier siegt. Schere zerschneidet Papier; Schere gewinnt.
Von der Logik her ist diese Art von Spiel intransitiv. Wenn beide Spieler die gleiche Geste wählen, ist das Spiel unentschieden und wird erneut gespielt.
Bei einigen Spielvarianten "benutzt" der Sieger jeder Runde die Waffe des Gegners, um zu zeigen, dass er gewonnen hat.
RPS wird häufig in einem "best two out of three"-Match gespielt, und die Turnierspieler bereiten häufig Sequenzen von drei Gesten im Voraus vor.