Kleinaugen-Hammerhai

Der Kleinäugige Hammerhai ist ein kleines Mitglied der Gruppe der Hammerhaie, die bis zu einer Länge von 1,5 Metern (4,9 ft) lang werden, aber solche, die 1,2-1,3 Meter (3,9-4,3 ft) lang sind, sind häufiger anzutreffen. Sie wiegen etwa 9 kg. Die Cephalofoil ist breit und lang und misst bis zu 28-32% der Körperlänge. Die Augen, die sich an den Enden des Cephalofoils befinden, sind kleiner als die Augen anderer Hammerhaie und haben ein drittes Augenlid. Die Nasenlöcher befinden sich im Inneren der Augen.

Junge kleinäugige Hammerhaie sind oben grau und unten weiß. Wenn sie die Länge von 45 cm (18 in) erreichen, fangen ihre Unterseiten an, sich gelb zu färben, was sich zu orange verfärbt, wenn sie 50 cm (20 in) lang sind. Die goldene Farbe tritt dann ein, wenn sie 55-70 cm lang sind, verblasst aber, wenn sie ausgewachsen sind.

Der Kleinäugige Hammerhai kommt entlang der Ostküste Südamerikas, von Uruguay bis Venezuela, vor, wird aber manchmal auch weiter westlich als im Orinoko-Delta südöstlich von Trinidad gefunden. Es gibt unbestätigte Berichte über den Fund dieses Hais vor Panama, Mexiko und Westflorida. Es ist der häufigste Hai in seinem Lebensraum. Der Kleinäugige Hammerhai wird auch in küstennahen trüben Gewässern gefunden, die 5-40 Meter (16-130 ft) tief sind. Neugeborene und Jungtiere, die weniger als 40 cm lang sind, kommen in den flachsten Gewässern vor und bewegen sich mit zunehmendem Alter tiefer. Ausgewachsene Weibchen finden sich meist in 9-18 Meter tiefem Wasser, während ausgewachsene Männchen meist in 27-36 Meter Tiefe anzutreffen sind.

Es gibt vier weitere Arten von Hammerhaien, die im gleichen Gebiet wie der Kleinäugige Hammerhai leben: der Kugelkopf, der Haubenkopf, der Große Hammerhai und der Bogenstirn-Hammerhai. Zwischen diesen Haien gibt es aufgrund ihrer unterschiedlichen Lebensräume und ihrer unterschiedlichen Nahrungsaufnahme kaum Konkurrenz. Erwachsene Männchen und Jungtiere beider Geschlechter kommen zusammen und bilden Gruppen, obwohl diese Gruppen anscheinend nicht für die Fortpflanzung oder Migration geschaffen sind. Ausgewachsene Weibchen scheinen allein zu leben.

Junge, kleinäugige Hammerhaie unter 67 cm (26 Zoll) Länge ernähren sich hauptsächlich von penaeiden Garnelen, während sich die größeren hauptsächlich von Knochenfischen ernähren, vor allem von luftigen Seewelsen und deren Eiern. Die Garnelen und die Oberflächenschleimschicht und die Eier der Welse enthalten Carotinoid-Pigmente, die die goldene Farbe des Hais zu verursachen scheinen. Ein anderer Hai, der im gleichen Gebiet wie der Kleinaugen-Hammerhai lebt, der Gelbe Glatthai (Mustelus higmani), ernährt sich ebenfalls von Garnelen und hat eine gelbliche Farbe, die jedoch nicht so hell ist wie die Farbe des Kleinaugen-Hammerhais. Der Kleinäugige Hammerhai ist auch dafür bekannt, schwimmende Krebse, Tintenfische und neugeborene Hammerhaie mit Jakobsmuscheln zu fressen.

Es ist bekannt, dass der kleine Hammerhai von größeren Haien wie dem Bullenhai (Carcharhinus leucas) gefressen wird, und manchmal wurde er auch von Knochenfischen gefressen.

Wie die meisten anderen Hammerhaie ist der Kleinäugige Hammerhai lebendgebärend, d.h. er bringt lebend zur Welt. Sie paaren sich im August und September, und die Weibchen sind etwa 10 Monate lang trächtig, bevor sie im Mai und Juni 5-12 Junge zur Welt bringen. Männchen und Weibchen sind reif, wenn sie 80 bis 98 cm (31 bis 39 Zoll) lang sind. Männliche Kleinaugen-Hammerhaie, die vor dem nordbrasilianischen Bundesstaat Maranhão gefunden werden, werden jedoch erst 92 cm (36 cm) lang, während die Weibchen über 101 cm (40 in) lang werden.

Der scheue und für den Menschen harmlose Kleinäugige Hammerhai wird in seinem gesamten Verbreitungsgebiet gefischt und als Nahrungsmittel verkauft. Die Überfischung hat nun dazu geführt, dass die Populationen des Kleinäugigen Hammerhais zurückgegangen sind. Dies hat die International Union for the Conservation of Nature dazu veranlasst, ihn unter "Vulnerable" (Gefährdet) aufzulisten.