Hurrikan Wilma (2005) – Entstehung, Rekordstärke und Landfälle

Die Entstehung von Hurrikan Wilma ist kompliziert. In der zweiten Oktoberwoche entwickelten sich über einem großen Teil des karibischen Meeres eine ungewöhnlich große, monsunartige Zirkulation auf niedrigerem Niveau und ein großes Gebiet mit gestörtem Wetter. Das System wurde durch Diffluenz - die Geschwindigkeit, mit der sich eine Flüssigkeit von einem oberen Tief über den südwestlichen Atlantik bewegt - verstärkt. Bis zum 13. Oktober entwickelte sich ein breites Tiefdruckgebiet, das etwa 150 Meilen (240 km) südöstlich von Jamaika andauerte, möglicherweise begünstigt durch den Durchzug tropischer Wellen durch das Gebiet zu dieser Zeit. Die Konvektion nahm zu und wurde etwas besser organisiert, obwohl die Entwicklung ursprünglich durch Windscherungen auf höherer Ebene gestoppt wurde. Das System bewegte sich westwärts, und Anfang des 14. Oktober wurde die Konvektion konzentrierter und etwas besser organisiert, da die Windscherung der oberen Ebene etwas nachließ.

Später am 14. Oktober wurde das System viel besser organisiert, mit zunehmend organisierter Schauer- und Gewitteraktivität, als die Bedingungen in den oberen Schichten der Atmosphäre deutlich günstiger wurden. Damals sagte das Nationale Hurrikanzentrum zum ersten Mal, dass es möglich sei, dass sich in dem Gebiet ein tropisches Tiefdruckgebiet entwickelt. Die Dvorak-Klassifizierung wurde am 15. Oktober eingeleitet. Das System organisierte sich weiter, wobei das Nationale Hurrikan-Zentrum bemerkte, dass das System letztlich zu einem Hurrikan werden könnte. Spät am 15. Oktober war die Oberflächenzirkulation gut genug definiert, mit genügend organisierter tiefer Konvektion, so dass das Nationale Hurrikanzentrum das System als Tropische Depression 24 bezeichnen konnte, während es sich etwa 220 Meilen (345 km) ost-südöstlich von Grand Cayman befand.

Das Tief zog langsam westwärts, eine Bewegung, die auf schwache Steuerströmungen zurückzuführen ist, die durch ein Hochdrucksystem in seinem Norden über den Golf von Mexiko verursacht wurden. Anfänglich war das Zirkulationszentrum breit ohne einen definierten inneren Kern; der Vorhersager Lixion Avila bemerkte: "Das Gebiet des Mindestdrucks hätte überall innerhalb von 60 Meilen (95 km) von seiner [ursprünglichen Beratungsposition] liegen können". Ursprünglich wurde vorhergesagt, dass das tropische Tiefdruckgebiet west-südwestlich driften würde, bevor es nach Norden abbiegt; innerhalb von 120 Stunden nach Veröffentlichung der Vorhersage wurde das System etwa 130 km (80 Meilen) südlich der Isle of Youth als ein Hurrikan mit 170 km/h (105 mph) vorhergesagt. Das National Hurricane Center stellte jedoch im ersten Gutachten über das Tiefdruckgebiet fest, dass es "alle Anzeichen dafür gibt, dass in 3 bis 5 Tagen ein gefährlicher Hurrikan im nordwestlichen Karibischen Meer entstehen könnte". Dies war darauf zurückzuführen, dass sich das Tiefdruckgebiet in einem für die Entwicklung sehr idealen Umfeld befand, nämlich in einer Umgebung mit geringen Windscherungen und sehr warmen Wassertemperaturen.

Als die Tropische Depression vierundzwanzig nach Südwesten abdriftete, organisierte sie sich stetig; zu Beginn des 16. Oktober begannen sich die Regengebiete langsam zu konsolidieren, und es entwickelte sich eine große Antizyklone der oberen Ebene über der Depression. Obwohl die tiefe Konvektion und die Bandenbildung zunahmen, verhinderte die trockene Luft der mittleren Ebene aus dem Norden eine signifikante Organisation, und die Konvektion spaltete sich in zwei primäre Gebiete auf. Berichte über Bojen an der Oberfläche deuteten darauf hin, dass sich das System aufgrund seiner Größe nicht über den Status eines tropischen Tiefdruckgebiets hinaus verstärken konnte, obwohl es von der Abteilung für Tropenanalyse und -vorhersage des National Hurricane Center und der Abteilung für Satellitenanalyse der National Oceanic and Atmospheric Administration die Dvorak-Klassifizierung der Tropensturmstärke erhielt. Anhaltende Aufklärungsflüge berichteten von Windspitzen von etwa 50 km/h (30 mph).

Zu Beginn des 17. Oktober lösten sich die äußeren Regenbänder, die zuvor die Struktur des Zyklons kontrolliert hatten, auf, während sich in der Nähe und südlich des Zentrums tiefe Konvektion entwickelte. Computermodelle sagten eine stetige Verstärkung voraus, während sich das Tiefdruckgebiet westwärts bewegte, bevor es sich nach Norden drehte. Von den Intensitätsmodellen sagte das Geophysical Fluid Dynamics Laboratory eine Intensität von 215 km/h (135 mph) innerhalb von 36 Stunden voraus, wobei andere Vorhersagen konservativer waren. Südlich des Zentrums entwickelte sich weiterhin eine tiefe Konvektion, und das Tief verstärkte sich am 17. Oktober um 0600 UTC zum Tropensturm Wilma, etwa 320 km südöstlich von Grand Cayman. Unmittelbar nachdem sich der Tropensturm zu einem Tropensturm entwickelt hatte, sagte das Nationale Hurrikanzentrum voraus, dass Wilma west-nordwestwärts ziehen und Windgeschwindigkeiten von 170 km/h erreichen würde, bevor er den nordöstlichen Teil der Halbinsel Yucatán treffen würde. Der Sturm setzte sich aus Südwesten fort, während in der Nähe des Zentrums tiefe Konvektion herrschte. Der nationale Vorhersageexperte für den Hurrikan Centner, James Franklin, sagte: "Die Zuversicht in den späteren Bereichen [des vorhergesagten Kurses] war ungewöhnlich gering", da die Computermodelle stark voneinander abwichen. Ende Oktober, am 17. Oktober, registrierte ein Flug der Hurrikan-Jäger in Wilma Winde von 80 km/h (50 mph), aber einen ungewöhnlich niedrigen Druck von 989 mbar (29,21 inHg), was eher typisch für einen minimalen Hurrikan wäre. Dies war auf eine Reihe ungewöhnlicher Tiefdruckgebiete in der Region zurückzuführen, die zu einem geringeren Druckgradienten und damit zu leichteren Winden führten. Die Konvektion entwickelte sich in der Nähe des Zentrums weiter und wurde viel symmetrischer.

Der Tropensturm Wilma begann sich am 18. Oktober nach West-Nordwest zu drehen, während dessen der Sturm ein kleines, intermittierendes und zerklüftetes Augenmerkmal sowie ein Augenmerkmal auf mittlerer Höhe entwickelte. Er verstärkte sich weiter, und um 1200 UTC am 18. Oktober verstärkte sich Wilma zu einem Hurrikan der Kategorie 1, während er sich etwa 225 Meilen (360 km) süd-südöstlich von Grand Cayman befand. Kurz nach dem Erreichen der Hurrikanstärke begann sich der Hurrikan explosionsartig zu vertiefen, nachdem sich ein "Nadelöhr"-Auge mit einem Durchmesser von 14 km (9 Meilen) entwickelt hatte. Dieses kleine Auge war von einem Ring tiefer Konvektion umgeben, mit Wolkenspitzentemperaturen von etwa -125 °F (-87 °C).

Anfang des 19. Oktober erreichte Wilma den Status eines schweren Hurrikans, während er sich weiterhin rasch verstärkte, und bis 0600 UTC nahm der maximale Dauerwind des Sturms auf 275 km/h (170 mph) zu, was Wilma zu einem gefährlichen Hurrikan der Kategorie 5 auf der Saffir-Simpson-Hurrikanskala machte. Innerhalb von nur 24 Stunden hatte sich Wilma von einem Tropensturm mit 110 km/h (70mph) auf einen Hurrikan der Kategorie 5 mit 280 km/h (175mph) verstärkt, ein Ereignis, das bei einem atlantischen Hurrikan noch nie zuvor aufgetreten ist. Das Auge zog sich weiter zusammen bis zu einem Durchmesser von etwa 5 km (3 Meilen), dem kleinsten bekannten Auge bei einem atlantischen Hurrikan, und um 1200 UTC am 19. Oktober erreichte Wilma Spitzenwinde von 300 km/h (185 mph). Der zentrale Druck fiel schnell um 54 mbar (1,65 inHg) von 0000 bis 0600 UTC.

Um 0800 UTC registrierte ein Hurricane Hunters-Flug einen minimalen zentralen Druck von 884 mbar (26,10 inHg) in einer Dropsonde nahe dem Zentrum des extrem kleinen Auges. Da die Dropsonde die ruhigen Winde im Zentrum nicht erreichte, wurde der Druck auf 882 mbar (26,05 inHg) geschätzt, den niedrigsten Druck in einem atlantischen Hurrikan, der je gemessen wurde. Der Druck fiel weiter, als die Hurrikan-Jäger den Hurrikan verliessen, und es ist möglich, dass der Druck etwas niedriger war. Operativ wurde die Spitzenintensität auf 175 mph (280 km/h) geschätzt. Zum Zeitpunkt der Spitzenintensität erstreckten sich die Winde mit Hurrikanstärke nur 85 km (50 Meilen) vom kleinen Zentrum von Wilma entfernt, während sich die tropischen Winde mit Sturmstärke nur etwa 260 km (160 Meilen) erstreckten.

Kurz nach dem Höhepunkt der Intensität erwärmten sich die kältesten Wolkenspitzen, die das Auge umgaben, etwas, und eine äußere Augenwand begann sich zu bilden, was bedeutete, dass ein Zyklus zum Austausch der Augenwand stattfand. Ende Oktober, am 19. Oktober, nahm der Wind bei Hurrikan Wilma auf 260 km/h ab, als das innere, 8 km (5 Meilen) breite Auge schwächer wurde und sich das Windfeld ausdehnte. Anfang Oktober, am 20. Oktober, schwächte sich der Hurrikan auf Kategorie 4 ab, nachdem sich das kleine, innere Auge aufgelöst hatte und die 45 Meilen breite äußere Augenwand das neue Auge wurde. Zu diesem Zeitpunkt betrug der Druck 892 mbar (26,34 inHg), der niedrigste bekannte Druck für einen Hurrikan der Kategorie 4, und Wilma behielt die große Augenwand bei, als sie sich nach Nordwesten drehte. Ursprünglich wurde vorhergesagt, dass sich der Hurrikan wieder zu einem Hurrikan der Kategorie 5 verstärken würde, wobei eine Vorhersage voraussagte, dass er mit Windgeschwindigkeiten von 265 km/h (165 mph) auf der Halbinsel Yucatán landen würde, obwohl Wilma ein starker Hurrikan der Kategorie 4 blieb, als er nordwestlich drehte.

Die Steuerströmungen blieben schwach, obwohl eine Reihe von Tälern das Hochdrucksystem über dem Golf von Mexiko erodierte, was zu einer Wende nach Nord-Nordwesten führte. Die Umweltbedingungen waren nach wie vor günstig, wobei sich der Blick am frühen Morgen des 21. Oktober deutlicher abzeichnete. Um ca. 2145 UTC am 21. Oktober landete Wilma mit Windgeschwindigkeiten von 240 km/h (150 mph) auf der Insel Cozumel. Sie schwächte sich ein wenig ab, als sie nordwestlich weiterflog, und traf am 22. Oktober um 0330 UTC auf das mexikanische Festland in der Nähe von Puerto Morelos mit Winden von 215 km/h (135 mph) und Böen von bis zu 270 km/h (170 mph).

Am 22. Oktober löste sich der mittlere Höhenrücken nördlich von Wilma später auf, so dass der Hurrikan nordwärts über die nordöstliche Halbinsel Yucatán zog. Als der Hurrikan weiter landeinwärts zog, wurde das Auge wolkenverhangen, als sich die tiefste Konvektion zu erwärmen begann, und die Winde schwächten sich auf seinem Weg über Land langsam ab. Etwa 26 Stunden nach der Landung auf Cozumel tauchte Wilma mit Windgeschwindigkeiten von etwa 160 km/h (100 mph) in den südlichen Golf von Mexiko in der Nähe von Cabo Catoche auf. Nachdem sie offenes Gewässer erreicht hatte, meldete das Aufklärungsflugzeug die Überreste einer inneren und einer äußeren Augenwand mit einem Durchmesser zwischen 70 und 90 Meilen (110 bis 145 km). Die Konvektion vertiefte sich um die Augenwände herum, und der innere Kern der Konvektion, der zuvor über Land gestört worden war, organisierte sich ein wenig mehr.

Ein mächtiges, sich nach Osten bewegendes mittleres Tief in der Mitte der Vereinigten Staaten drehte den Hurrikan nach Nordosten und ließ ihn sich allmählich beschleunigen. Die vertikale Windscherung nahm zu, als die starke südwestliche Strömung der oberen Ebene zunahm, doch trotz der Scherung verstärkte sich Wilma weiter. Anfang Oktober, am 24. Oktober, erlangte Wilma wieder den Status einesschweren Hurrikans, während er etwa 195 km (120 Meilen) west-südwestlich von Key West, Florida, wütete. Langsam wurde sie besser organisiert, wobei das große Auge von 80 km (50 Meilen) auf Satelliten- und Radarbildern sehr deutlich wurde. Die Wilma konnte ihre Stärke behalten, weil große Augen in tropischen Wirbelstürmen stabiler und widerstandsfähiger gegen vertikale Windscherung sind. Trotz Windscherungswerten von etwa 30 mph (48 km/h) verstärkte sich Wilma weiter und erreichte Windgeschwindigkeiten von 125 mph (200 km/h). Sie schwächte sich etwas ab, als sie sich Florida näherte, und landete am 24. Oktober um ca. 1030 UTC mit Windgeschwindigkeiten von 195 km/h (120 mph) am Cape Romano.

Hurrikan Wilma überquerte die Florida-Halbinsel in etwa 4,5 Stunden, während er weiter in nordöstlicher Richtung raste und als abgeschwächter Hurrikan mit 175 km/h (110 mph) in der Nähe des Jupiter in den Atlantik eintrat. Eine kräftige Kaltfront in Verbindung mit dem Trog auf mittlerer Höhe bewegte sich über das Gebiet westlich von Wilma, doch konnte die kühlere und trockenere Luft hinter der Front nicht vollständig in den inneren Kern des Hurrikans eindringen, um ihn zu schwächen. Kurz nach dem Austritt aus der Küstenlinie Floridas begann Wilma sich wieder zu intensivieren, was vermutlich auf eine Verringerung der Reibung der Augenwand und des warmen Wassers des Golfstroms zurückzuführen war. Anfang Oktober, am 25. Oktober, erreichte der Hurrikan eine sekundäre Spitzenintensität von 125 Meilen pro Stunde, während er sich etwa 545 km (340 Meilen) östlich von Jacksonville, Florida, befand. Während dieser Zeit absorbierte die große Zirkulation von Wilma kleinere tropische Tiefdruckgebiete (Tropical Depression Alpha) über den Bahamas. Kurz danach führte die Windscherung in Verbindung mit ihrer schnellen Vorwärtsbewegung von 80 km/h (50 mph) zu einem langsamen Abschwächungstrend. Das gesamte Wolkenmuster begann sich zu desorganisieren, wobei das Auge weniger sichtbar und die Konvektion weniger symmetrisch wurde. Um 1170 UTC am 25. Oktober befand sich das Zentrum nordwestlich der Primärkonvektion, da kalte Luft aus dem Südwesten die Zirkulation störte. Die verbleibende Konvektion nahm weiter ab, und Anfang des 26. Oktober verwandelte sich Wilma in einen außertropischen Zyklon, während sich etwa 230 Meilen (370 km) südöstlich von Halifax, Neuschottland, befand. Der außertropische Überrest setzte sich in ost-nordöstlicher Richtung fort, bevor er am 27. Oktober von einem weiteren außertropischen Sturm absorbiert wurde.

• Hurrikan Wilma
• Hurrikan-Saison 2005 im Atlantik