Dritter Unterwürfiger Krieg
Der Dritte Servile Krieg, von Plutarch auch Gladiatorenkrieg und Spartakuskrieg genannt, war der letzte von mehreren Sklavenaufständen gegen die Römische Republik.
Diese werden als die Servile Wars bezeichnet. Der Dritte Servile Krieg war der einzige, der für Italien selbst gefährlich und für das römische Volk doppelt alarmierend war, da die Sklaven zwischen 73 und 71 v. Chr. mehrere Schlachten gegen die römische Armee gewannen. Die Rebellion wurde schließlich 71 v. Chr. von Marcus Licinius Crassus niedergeschlagen. Die Rebellion hatte viele Jahre lang indirekte Auswirkungen auf die römische Politik.
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71 v. Chr. entkam eine Gruppe von Sklaven. Zuerst entkam eine kleine Gruppe von etwa 78 Gladiatoren. Die Gruppe wuchs auf über 120.000 an. Männer, Frauen und Kinder zogen durch ganz Italien und überfielen relativ ungestraft. Zu ihren Anführern gehörte der berühmte Gladiatorengeneral Spartacus.
Die körperlich gesunden Erwachsenen dieser Gruppe waren eine überraschend effektive Streitkraft. Sie zeigten, dass sie dem römischen Militär standhalten konnten, von den lokalen kampanischen Patrouillen über die römische Miliz bis hin zu ausgebildeten römischen Legionen unter konsularischem Kommando. Plutarch beschrieb die Aktionen der Sklaven als einen Versuch der römischen Sklaven, ihren Herren zu entkommen und durch das zisalpinische Gallien zu fliehen, während Appian und Florus den Aufstand als Bürgerkrieg darstellten, in dem die Sklaven einen Feldzug zur Eroberung der Stadt Rom selbst führten.
Der römische Senat zeigte sich alarmiert über die militärischen Erfolge dieser Bande und ihre Schäden an römischen Städten und auf dem Land. Nach mehreren Niederlagen stellte der Senat schließlich ein Heer von acht Legionen unter die harte, aber effektive Führung von Marcus Licinius Crassus. Der Krieg endete 71 v. Chr., als sich die Armeen des Spartacus nach langen und erbitterten Kämpfen vor den Legionen des Crassus zurückzogen. Als sie erkannten, dass die Legionen des Gnaeus Pompeius Magnus und Marcus Terentius Varro Lucullus vorrückten, um sie in eine Falle zu locken, stellten sie ihre volle Stärke gegen die Legionen des Crassus und wurden völlig vernichtet.
Der Dritte Unterwürfigkeitskrieg war für die breitere Geschichte des alten Rom vor allem in seinen Auswirkungen auf die Laufbahn von Pompejus und Crassus von Bedeutung. Die beiden Generäle nutzten ihren Erfolg bei der Niederschlagung der Rebellion, um ihre politische Karriere voranzutreiben. Sie nutzten ihren öffentlichen Beifall und die implizite Drohung ihrer Legionen, um die Konsularwahlen von 70 v. Chr. zu ihren Gunsten zu beeinflussen. Ihre Aktionen als Konsuln schadeten den römischen politischen Institutionen und führten nach Caesars Tod zu Ereignissen, die die römische Republik in das Römische Reich verwandelten.
