Virginia Beach – Lage, Geschichte, Strände & Highlights der Küstenstadt

Virginia Beach – Küstenstadt mit kilometerlangen Stränden, reicher Geschichte, Highlights wie State Parks, Militärbasen und Chesapeake Bay. Perfekt für Strandurlaub & Entdeckung.

Virginia Beach ist eine amerikanische Stadt im Commonwealth von Virginia. Die Stadt liegt im Gebiet der South Hampton Roads an den Ufern der Chesapeake Bay und des Atlantischen Ozeans. Sie ist die größte Stadt in Virginia und hat heute rund 450.000 Einwohner, wodurch sie zu den größten Städten an der US-Ostküste zählt. In früheren Ranglisten wurde sie als die 42. größte Stadt in den Vereinigten Staaten geführt.

Virginia Beach ist Teil des Großraums Virginia Beach-Norfolk-Newport News. Dieses Ballungsgebiet umfasst außerdem die Städte Chesapeake, Hampton, Newport News, Norfolk, Portsmouth und Suffolk sowie weitere kleinere Städte, Grafschaften und Ortschaften der Hampton Roads. Das Gebiet wird häufig als "Amerikas erste Region" bezeichnet, unter anderem wegen seiner zentralen Rolle in der frühen Kolonialgeschichte und seiner maritimen Wirtschaft.

Virginia Beach ist vor allem als Ferienort bekannt. Sie verfügt über kilometerlange Strände und Hunderte von Hotels, Motels und Restaurants entlang des Atlantischen Ozeans und der Chesapeake Bay. Zusätzlich gibt es mehrere State Parks, wichtige Naturschutzgebiete und Erholungsflächen. Die Stadt beherbergt außerdem drei bedeutende Militärstützpunkte, eine Reihe von Großunternehmen und mehrere Hochschulen. Historisch ist Virginia Beach auch bekannt, weil es der Ort der ersten Landung der englischen Kolonisten im April 1607 war, bevor diese weiter nach Jamestown zogen; diese Landung wird heute an mehreren Gedenk- und Schutzorten erinnert.

Im Guinness-Buch der Rekorde wird Virginia Beach als die Stadt mit dem längsten Vergnügungsstrand der Welt geführt. Die bekannte Uferpromenade (Boardwalk) erstreckt sich über mehrere Kilometer. Die Stadt liegt außerdem am südlichen Ende des Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, einem der längsten Brückentunnel-Komplexe der Welt.

Lage und Geographie

Virginia Beach liegt an der Mündung der Chesapeake Bay in den Atlantischen Ozean. Die Stadt gliedert sich in mehrere Bereiche, darunter das dicht besiedelte Oceanfront-Gebiet mit der Boardwalk-Promenade, das ruhige Sandbridge im Süden, sowie Wohn- und Geschäftsviertel weiter im Landesinneren. Küstenabschnitte reichen von belebten Stränden bis zu geschützten Dünen- und Sumpfgebieten.

Kurze Geschichte

Das Gebiet war ursprünglich von indigenen Völkern bewohnt, die zur Powhatan-Konföderation gehörten. 1607 landeten die englischen Seefahrer am heutigen Cape Henry, ein Ereignis, das als Ausgangspunkt der englischen Kolonisierung in Virginia gilt. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelten sich Fischerei, Hafenaktivitäten und später Verteidigungsstätten; im 20. Jahrhundert wuchs Virginia Beach stark als Urlaubsziel und Wohnstadt.

Strände, Parks und Freizeit

Die Strände und Freizeitmöglichkeiten sind das Herzstück der Stadt. Wichtige Anlaufpunkte und Schutzgebiete sind unter anderem:

• Oceanfront und Boardwalk: die Promenade mit Hotels, Restaurants, Veranstaltungsflächen und dem bekannten Bühnen- und Festangebot.
• First Landing State Park: historisch bedeutsam und beliebt für Wanderungen, Picknick und Wasserzugang.
• False Cape State Park und Back Bay National Wildlife Refuge: weniger erschlossene Küstenbereiche mit reicher Tierwelt und Angeboten für Naturfreunde.
• Sandbridge: ruhigerer Strandabschnitt südlich des Oceanfront, beliebt bei Familien und Surfern.

Zu den regelmäßigen Veranstaltungen zählen unter anderem das Neptune Festival, Surfwettkämpfe wie die East Coast Surfing Championships sowie zahlreiche Konzerte und Sommerveranstaltungen entlang der Promenade.

Wirtschaft, Militär und Bildung

Die Wirtschaft von Virginia Beach lebt stark vom Tourismus, der Luftfahrt- und Verteidigungsindustrie, sowie vom Dienstleistungssektor. In und um die Stadt befinden sich mehrere größere Unternehmen und Einrichtungen. Die militärische Präsenz ist deutlich: Hauptstandorte sind unter anderem der Naval Air Station Oceana, der Joint Expeditionary Base Little Creek–Fort Story sowie weitere Einrichtungen der US Navy, die Arbeitsplätze und wirtschaftliche Impulse bringen.

Im Bildungsbereich gibt es mehrere Hochschulen und Institute, die Studium, Forschung und kulturelle Angebote bereichern.

Klima

Virginia Beach hat ein feucht-warmes Klima (feucht-subtropisch): heiße, feuchte Sommer mit Temperaturen häufig über 25–30 °C und milde Winter mit gelegentlichem Frost oder leichtem Schneefall. Die Lage an der Küste mildert extreme Temperaturschwankungen, macht die Region aber auch anfälliger für tropische Stürme und Hurrikane in der entsprechenden Saison.

Anreise und Verkehr

Die Stadt ist gut angebunden: Die Interstate- und Staatsstraßen verbinden Virginia Beach mit dem Umland, der Flughafen Norfolk International Airport liegt in bequemer Entfernung. Öffentliche Verkehrsmittel werden durch das regionale Busnetz betrieben; für weite Strecken ist der Zugang zum Chesapeake Bay Bridge-Tunnel wichtig, der die südliche Chesapeake Bay überspannt.

Sehenswürdigkeiten & Highlights

• Die kilometerlange Uferpromenade mit Restaurants, Shops und Veranstaltungsorten.
• Historische Stätten wie das Cape Henry Memorial und First Landing State Park.
• Naturschutzgebiete mit Vogelbeobachtung und Wanderwegen.
• Jährliche Festivals, Konzerte und Wassersport-Events.

Virginia Beach verbindet Strandurlaub, Natur- und Kulturerlebnis sowie eine bedeutende militärische und wirtschaftliche Infrastruktur. Für Besucher bietet die Stadt eine große Bandbreite an Aktivitäten – von entspannten Tagen am Strand bis zu aktiven Outdoor-Erlebnissen und kulturellen Veranstaltungen.

Geschichte

Ureinwohner Amerikas

Die Chesepians waren die Ureinwohner Amerikas (Indianer), die in dem Gebiet, das heute als South Hampton Roads in Virginia bekannt ist, zur Zeit der Ankunft der englischen Siedler 1607 lebten. Sie lebten in einem Gebiet, das heute die Städte Norfolk, Portsmouth, Chesapeake und Virginia Beach umfasst.

Die Chesepier hatten zwei weitere Städte (oder Dörfer), Apasus und Chesepioc. Beide lagen in der Nähe der Chesapeake-Bucht im heutigen Virginia Beach. Archäologen und andere Menschen haben in der Gegend viele Artefakte der amerikanischen Ureinwohner gefunden, zum Beispiel Pfeilspitzen, Steinäxte, Keramik, Perlen und Skelette.

Erste Landung, Adam Thoroughgood

Im Jahr 1607 kamen drei Schiffe mit Kapitän Christopher Newport an der Spitze an Land, nachdem sie 144 Tage lang über den Ozean gereist waren, wo der Atlantische Ozean auf die südliche Mündung der Chesapeake-Bucht trifft. Dieser Punkt liegt im nordöstlichen Teil der Stadt. Sie nannten ihn Cape Henry, nach Henry Frederick, Prinz von Wales, dem ältesten Sohn von König James I. von England. Dann verließen sie das Gebiet, um einen Ort weiter landeinwärts zu finden, wo Schiffe aus anderen europäischen Ländern sie nicht finden würden. Sie gründeten ihre erste Siedlung in Jamestown.

Adam Thoroughgood (1604-1640) aus Norfolk, England, ist einer der ersten Engländer, die sich in dem Gebiet niederließen, das zu Virginia Beach wurde.

1634 wurde die Kolonie in Grafschaften aufgeteilt. Diese wurden bald in Grafschaften umbenannt. Es heißt, dass Thoroughgood den Namen seiner Heimat in England verwendete, als er 1637 die Grafschaft New Norfolk mitbenannte. Im folgenden Jahr wurde die Grafschaft New Norfolk County in Upper Norfolk County (bald in Nansemond County umbenannt) und Lower Norfolk County aufgeteilt. Thoroughgood entschied sich dafür, am Lynnhaven River zu leben, der auch nach seiner Heimat in England benannt wurde. Die Grafschaft Lower Norfolk war sehr groß. Sie erstreckte sich den ganzen Weg vom Atlantischen Ozean nach Westen über den Elizabeth River. Sie umfasste das gesamte Gebiet, das heute die Städte Portsmouth, Norfolk, Chesapeake und Virginia Beach umfasst.

Prinzessin Anne County: 1691-1963

Im Jahr 1691 wurde Lower Norfolk County geteilt und bildete im Westen Norfolk County und im Osten Princess Anne County. Princess Anne umfasste das gesamte Gebiet von der Grenze zu North Carolina bis Cape Henry an der Mündung der Chesapeake Bay entlang des Atlantischen Ozeans. Princess Anne County existierte von 1691 bis 1963, also über 250 Jahre lang.

Virginia Beach: Wachstum eines Ferienortes

Der kleine Ferienort Virginia Beach begann im späten 19. Jahrhundert in Princess Anne County zu wachsen. Dieses Wachstum wurde 1888 gefördert, als der Eisenbahnverkehr und die Elektrizität in der Gegend anliefen.

Der Ferienort war zunächst von der Eisenbahn und dem elektrischen Trolleybetrieb abhängig. Der betonierte Virginia Beach Boulevard von Norfolk bis zur Oceanfront wurde 1922 fertiggestellt. Er ermöglichte es den Menschen, mit Autos, Bussen und Lastwagen zur Oceanfront zu gelangen. Der Badeort Virginia Beach wurde 1906 eine eingetragene Stadt. In den folgenden 45 Jahren wurde Virginia Beach als Sommerurlaubsort immer beliebter. Im Jahr 1952 wurde Virginia Beach eine kleine unabhängige Stadt. Sie war politisch unabhängig von Prinzessin Anne County. 1963 fusionierten Virginia Beach und der Princess Anne County zu einer neuen, viel größeren unabhängigen Stadt und behielten den Namen des Ferienortes Virginia Beach bei.

Am 31. Mai 2019 kam es in der Stadt zu einer Massenerschießung. Ein Mann tötete 12 Menschen. Er wurde von der Polizei getötet.

Cape Henry aus der Luft, vor der ESE

Fragen und Antworten

F: Was ist Virginia Beach?

F: Welche Städte gehören zur Metropolregion Virginia Beach-Norfolk-Newport News?

F: Was macht Virginia Beach berühmt?

F: Wie kamen die ersten englischen Kolonisten nach Jamestown?

F: Welchen Rekord hält Virginia Beach laut Guinness World Records?

F: Wo finden Sie einen der längsten Brückentunnel der Welt?

F: Welchen Spitznamen hat diese Region?

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