Gemeindepartnerschaft
Partnerstädte sind Städte, die zur gleichen Zeit entstehen, so wie Zwillinge zur gleichen Zeit geboren werden
In Europa werden die Städtepaare als Partnerstädte bezeichnet, aber in anderen Sprachen spricht man von Freundschaftsstädten oder Partnerstädten; in Nordamerika und Australasien werden die Städte als Schwesterstädte bezeichnet. Bruderstädte war der Name der Partnerstädte im alten Sowjetblock.
Partnerstädte haben oft (aber nicht immer) ähnliche Einwohnerzahlen, Industrien und andere Merkmale. Manchmal schließen sogar größere Gebiete "Städtepartnerschaften" ab, wie z.B. die zwischen den Provinzen Hainan in China und Jeju in Südkorea.
Europa
Die früheste Form von Städtepartnerschaften in Europa war 836 zwischen der deutschen Stadt Paderborn und der französischen Stadt Le Mans, obwohl diese erst 1967 offiziell als moderne Städtepartnerschaft gegründet wurde.
Coventry, Vereinigtes Königreich, war die erste Stadt, die mit einer anderen Stadt (Stalingrad, Sowjetunion) eine "Zwillingspartnerschaft" einging, und damit begann die moderne Praxis der Städtepartnerschaft.
Nach dem Zweiten Weltkrieg waren Städtepartnerschaften eine Möglichkeit, die Menschen in Europa einander näher zu bringen und grenzüberschreitende Projekte und den Frieden zu fördern.
So schloss sich Coventry beispielsweise als Akt des Friedens und der Versöhnung mit Dresden zusammen, da beide Städte während des Krieges schwer bombardiert worden waren. Jedes Partnerstadtland ist in einem bestimmten Stadtbezirk der Stadt vertreten und hat in jedem Bezirk einen Friedensgarten, der dieser Partnerstadt gewidmet ist.
Ein weiteres frühes Beispiel für Städtepartnerschaften geht auf das Jahr 1947 zurück, als die Bristol Corporation (später Bristol City Council) fünf "führende Bürger" auf eine Goodwill-Mission nach Hannover schickte.
Städtepartnerschaften sind in Europa beliebter als anderswo, aber die Idee hat sich inzwischen auch auf andere Kontinente ausgebreitet.
Seit 1989 verfügt die Europäische Union über ein Förderprogramm für Städtepartnerschaften. Im Jahr 2003 wurde ein Jahresbudget von etwa 12 Millionen Euro für etwa 1.300 Projekte bereitgestellt.
Nordamerika
Die erste Stadt in Nordamerika, die eine Städtepartnerschaft einging, war 1931 Toledo, Ohio, Vereinigte Staaten, mit Toledo, Spanien. Vancouver, Britisch-Kolumbien, Kanada, schloss 1944 eine Städtepartnerschaft mit der ukrainischen Stadt Odessa, die damals zur Sowjetunion gehörte. Damit sollte der alliierten Hafenstadt während des Zweiten Weltkriegs Unterstützung und Hilfe gewährt werden.
Bilder
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Schild zur Kennzeichnung der Partnerstädte von Neckarsulm, Deutschland
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Saarbrücken, Deutschland hat eine Städtepartnerschaft mit Tiflis, Georgien
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Vier Städtepartnerschaften von Brzeg Dolny, Polen
