Die Legende von Beowulf

Parzelle

Im frühen Mittelalter wird der Hof von König Hrothgar von Dänemark (Anthony Hopkins) vom Ungeheuer Grendel (Crispin Glover) geplagt, der das Volk des Königs angreift, wenn es feiert. Als er von der Notlage des Königs erfährt, reist der Krieger Beowulf (Ray Winstone) mit einer Schar seiner geatischen Gefährten, darunter sein Freund Wiglaf (Brendan Gleeson), in das Königreich, um die Bestie zu töten. Als sie ankommen, verliebt sich Beowulf in die Königsgemahlin Königin Wealthow (Robin Wright), die seine Zuneigung erwidert.

Die Krieger feiern in der Met-Halle Heorot des Königs, um Grendel herauszulocken. Als das Ungeheuer angreift, kämpft Beowulf nackt und unbewaffnet gegen ihn (es stellt sich heraus, dass er gegen von Menschen gemachte Waffen unverwundbar ist). Während des Kampfes stellt Beowulf fest, dass Grendel ein überempfindliches Gehör hat, weshalb er Hrothgars Feierlichkeiten angreift (der Lärm aus der Met-Halle ist für ihn schmerzhaft). Nachdem sein linkes Trommelfell gerissen ist, schrumpft Grendel, und während er zu fliehen versucht, hält Beowulf ihn fest und benutzt die Tür der Halle, um dem Monster den Arm abzutrennen. Als Dank dafür, dass er das Monster besiegt hat, gibt Hrothgar Beowulf sein goldenes Trinkhorn, das an seinen Sieg über den Drachen Fafnir erinnert.

Grendel zieht sich in seine Höhle zurück, und mit seinen letzten Atemzügen erzählt er seiner Mutter (Angelina Jolie), was mit ihm geschehen ist, und sie schwört ihm Rache. Sie reist zu Heorot und schlachtet im Schlaf die Soldaten Beowulfs ab. Hrothgar informiert Beowulf und Wiglaf, die zum Zeitpunkt des Angriffs nicht in der Halle schliefen, dass dies das Werk von Grendels Mutter war; sie ist das letzte überlebende Mitglied der Wasserdämonen, von denen man lange glaubte, sie hätten das Land für immer verlassen. Die beiden reisen zu Grendels Höhle, um sie zu töten. Als Beowulf ihr begegnet, nimmt sie die Gestalt einer schönen jungen Frau an. Sie verspricht, ihn zum größten König zu machen, der je gelebt hat, im Austausch gegen das Trinkhorn und einen Sohn, der Grendel ersetzen wird.

Beowulf stimmt dem Abkommen zu und kehrt nach Heorot zurück und behauptet, sie sei von ihm getötet worden. Hrothgar erkennt jedoch die Wahrheit und sagt Beowulf indirekt, dass er viele Jahre zuvor von Grendels Mutter verführt wurde und Grendel das Produkt ihrer Affäre war. Beowulf wird dann zum König der Dänen gekrönt, sehr zur Bestürzung von Unferth (John Malkovich), Hrothgars Berater. Der König bringt sich um, indem er von der Burg an den Strand springt. Sein Körper wird dann vom Meer weggespült.

Die Jahre vergehen, und Beowulf und Wealthow sind verheiratet. Sie haben sich im Laufe der Jahre auseinander gelebt und sind nur dem Namen nach Ehemann und Ehefrau. Beowulf hat sich eine Geliebte namens Ursula (Alison Lohman) genommen, ist aber nach seiner Affäre mit Grendels Mutter unfruchtbar. Eines Tages findet Unferths Sklave Kain das goldene Trinkhorn in Grendels Höhle und bringt es ins Königreich zurück. In dieser Nacht dezimiert ein Drache eine nahe gelegene Stadt, aber Unferth wird verschont, um Beowulf eine Botschaft zu überbringen; die Bestie ist sein unehelicher Sohn mit Grendels Mutter. Das Entfernen des Trinkhorns hat ihre Vereinbarung zunichte gemacht, und Grendels Mutter hat den Drachen geschickt, um das Königreich seines Vaters zu zerstören.