Auf dem Mars gibt es im Vergleich zur Erde weniger Wasser. Der größte Teil des bekannten Wassers befindet sich in der Kryosphäre (Permafrost und Polkappen). Es gibt kein flüssiges Wasser. Es gibt nur eine kleine Menge Wasserdampf in der dünnen Atmosphäre.
Die Bedingungen auf der Oberfläche des Planeten unterstützen die langfristige Existenz von flüssigem Wasser nicht. Der durchschnittliche atmosphärische Druck und die Temperatur sind viel zu niedrig, wodurch Wasser gefriert. Es scheint jedoch, dass auf dem Mars einst flüssiges Wasser auf der Oberfläche floss. Dadurch würden große Gebiete wie die Ozeane der Erde werden.
Es gibt eine Reihe von Anzeichen von Wasser auf oder unter der Oberfläche, jetzt oder in ferner Vergangenheit. Dazu gehören Bachbetten, Polkappen, spektroskopische Messungen, erodierte Krater. Außerdem gibt es Mineralien, die sich häufig bilden, wenn flüssiges Wasser vorhanden ist (wie Goethit), graues, kristallines Hämatit, Phyllosilikate, Opal und Sulfat.
Die Mars-Vorbeiflüge wie Viking, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor, Mars Express und der Mars Reconnaissance Orbiter hatten Kameras. Sie machten Aufnahmen von scheinbar uralten Seen, uralten Flusstälern und einer weit verbreiteten Vergletscherung. Ein umlaufendes Gammastrahlenspektrometer fand Eis knapp unter der Oberfläche eines Großteils des Planeten. Außerdem wurden bei Radarstudien Eis gefunden, das man für Gletscher hielt. Die Phoenix-Landefähre zeigte Eis auf dem Mars, als sie landete. Phoenix zeigte auch schmelzendes Eis, fallenden Schnee und sogar Tropfen von flüssigem Wasser.
In einem kürzlich erschienenen Bericht heißt es, dass dunkle Streifen auf dem Mars auf der Oberfläche durch Wasser beeinträchtigt wurden.
