Hitzewelle
Ab Ende Januar gab es im Südosten Australiens Tage mit sehr heißem Wetter, die als Hitzewelle bezeichnet werden. Die Hitzewelle wurde durch ein sich langsam bewegendes Hochdrucksystem über der Tasmanischen See, einen großen tropischen Zyklon vor der nordwestaustralischen Küste und ein Monsuntrog über Nordaustralien verursacht. Dies führte dazu, dass heiße tropische Luft über Südostaustralien abwärts strömte.
Die Brände im Februar begannen am heißesten Tag aller Zeiten in Victoria, wo seit 1859 Temperaturaufzeichnungen geführt werden. Am 6. Februar 2009 - dem Tag vor den Bränden - teilte der Premierminister von Victoria, John Brumby, den Menschen mit, dass sehr heißes Wetter bevorstehe und dass die Gefahr von Buschfeuern groß sei. Er forderte die Menschen auf, sehr vorsichtig zu sein. Premier Brumby sagte auch, dass dies der "schlimmste Tag mit den schlimmsten Brandbedingungen in der Geschichte des Staates" sein werde.
Gippsland-Brände
Ende Januar kam es zu Bränden in der Gegend von Gippsland in Victoria. Dazu gehörten ein kleiner Baumbrand von 30 ha (74 Acres) in der Nähe von Delburn, Victoria, und einer, bei dem fast eine Kieferplantage verbrannte. In der Nähe der Stadt Sale, Victoria, gab es zwei kleine Grasbrände, die absichtlich gelegt wurden.
Am 29. Januar bekämpften über 500 Feuerwehrleute die beiden Brände in Delburn, die sich zu einem Großbrand zusammengeschlossen hatten. Die Brände hatten 1.000 ha (2.471 Acres) in der Nähe von Boolarra und Darlimurra, südlich der Stadt Morwell, verbrannt. Es verbrannten keine Gebäude. Ein kühler Wetterumschwung am 30. Januar erleichterte die Brandbekämpfung, machte es aber auch windig, was zu Fleckenbränden führte (neue, kleine Brände von brennenden Anlagen wehten voraus). Am Abend des 31. Januar arbeiteten die Feuerwehrleute daran, die Ausbreitung des Feuers nach Norden zu verhindern. Sie kämpften für den Schutz der Hauptstromübertragungsleitungen, die vom Latrobe Valley aus Strom nach Melbourne leiten. Das Feuer war auch in der Nähe des Hazelwood-Kraftwerks in Victoria ausgebrochen.
Bis zum 1. Februar hatten Feuerwehrleute um das Feuer in Boolarra Feuerunterbrechungen (freie Flächen) gemacht, obwohl es immer noch außer Kontrolle brannte. Das Feuer hatte eine Fläche von 6.500 ha (16.062 Acres) abgebrannt und 29 Häuser, Wirtschaftsgebäude und Tiere vernichtet. Die Polizei ging davon aus, dass die Feuer in Delburn und Boolarra absichtlich gelegt wurden. Sie setzte eine Belohnung von 100.000 Dollar für Informationen aus, die zur Verhaftung der Personen führten, die die Feuer entzündet hatten.
Am 2. Februar entfachten Blitze 23 neue Brände. Darunter drei im Bunyip State Park und Brände in der Nähe von Drouin West und Leongatha. Die erhöhte Luftfeuchtigkeit trug jedoch dazu bei, die Ausbreitung der Brände zu stoppen. Am 3. Februar gruppierte die Landesfeuerwehrbehörde die Brände in sechs Gebiete. Fünf Brände waren unter Kontrolle, aber einer, in der Nähe von Mirboo North, war es nicht.
Zu den großen Bränden gehören:
Nord und Mitte
Kinglake-Brände
Der Kinglake-Brand wurde benannt, als sich zwei Brände zusammenschlossen, nachdem der Wind am 7. und 8. Februar seine Richtung geändert hatte. Das Feuer hatte bis zum 8. Februar über 210.000 ha (518.921 Acres) verbrannt. 147 Menschen starben bei dem Brand in Kinglake.
Das erste der beiden Brände begann am Nachmittag des 7. Februar 2009 in Kilmore East, Victoria, und brannte 30 km (19 Meilen) südöstlich in Richtung St. Andrews durch Wandong und Clonbinane. Das Feuer zerstörte am 7. Februar 30 Häuser in Wandong und Heathcote Junction. Bis zum 8. Februar waren in Wandong 150 Häuser zerstört und vier Menschen getötet worden. Das Feuer sperrte die Seymour-Eisenbahnlinie und Teile des Hume Highway in der Nähe von Kilmore. Der Nordwestwind blies die Front des Feuers in Richtung St. Andrews, bevor das Wetter gegen 19.30 Uhr umschlug und den Wind auf Südwest drehte. Die Windänderung verwandelte das lange, schmale Feuer in eine breite Feuerfront, die nach Nordosten in Richtung Kinglake und Strathewen zog.
Am Abend des 8. Februar fanden 100 Menschen, die dem Brand in Kilmore entkommen waren, in einem Basketballstadion in Wallan Unterschlupf. Viele von ihnen konnten nicht in ihre Häuser zurückkehren, weil die Polizei die Straßen gesperrt hatte.
Die Feuerfront brannte am 7. Februar durch das Gebiet von Kinglake. Dies war mit 37 Toten und mehr als 550 zerstörten Häusern das schlimmste Brandgebiet des Bundesstaates. Weitere 12 Menschen starben in Kinglake West und 27 in Strathewen.
Das zweite Feuer zerstörte die Stadt Marysville, Victoria. Es begann nördlich von Marysville, und zunächst dachte man, es würde um die Stadt herumgehen, aber innerhalb weniger Minuten war die Stadt ein Inferno. Um etwa 17.00 Uhr fiel der Strom aus, und der Wind hörte auf. Minuten später kam der Wind aus einer anderen Richtung zurück und brachte das Feuer mit sich ins Tal. Die Schäden an der Wasseraufbereitungsanlage in Marysville machten das Wasser trinkwasserunsicher. Am 11. Februar hieß es, von den 500 Einwohnern der Stadt seien 100 Menschen gestorben, und es seien nur noch wenige Gebäude übrig geblieben. Premierminister Brumby sagte: "Es gibt keine Aktivität, es gibt keine Menschen, es gibt keine Gebäude, es gibt keine Vögel, es gibt keine Tiere, alles ist einfach weg. Diese Zahlen wurden später revidiert, aber 40 Menschen starben, und fast jedes Gebäude in der Stadt wurde beschädigt oder zerstört.
Etwa 95% der Häuser in Narbethong wurden zerstört. Andere Städte, die von demselben Brand betroffen waren, waren Taggerty und Buxton.
Im Südwesten brannte das Feuer auf drei Seiten von Yarra Glen, Victoria, und hielt die Menschen in der Stadt gefangen. Nördlich von Yarra Glen wurden Häuser zerstört und weite Teile des Graslands verbrannt.
Eine Zeit lang glaubte die Polizei, dass jemand das Feuer entzündet hatte, das Marysville niederbrannte, und gegen mehrere Personen wurde ermittelt. Im Juni 2011 gab die Polizei von Victoria jedoch bekannt, dass dies wahrscheinlich nicht die Ursache war.
Brände in Maroondah/Yarra
Das Feuer in Maroondah/Yarra wurde am 10. Februar benannt, als sich mehrere Brände, die östlich von Healesville, Victoria und Toolangi gebrannt hatten, zusammenschlossen. Bis zum späten Morgen hatte das Feuer 505 ha (1.248 Acres) verbrannt, 184 Feuerwehrmänner und 56 Löschfahrzeuge waren am Feuer beteiligt. Während die Temperatur abgekühlt war, wehten starke Winde Glut und entfachten neue Brände. Gegen Mittag wurde die Gefahr für Eigentum in der Umgebung von Healesville herabgestuft, obwohl das Ministerium für Nachhaltigkeit und Umwelt sagte, dass die Menschen auf Wetteränderungen achten sollten.
Die Brände in der Gegend von Maroondah/Yarra bedrohten die Stadt Healesville, Victoria, bis zum 14. Februar weiter.
Beechworth-Brand
In Beechworth, Victoria, verbrannte ein Feuer über 30.000 ha (74.132 Acres) und näherte sich den Städten Yackandandah, Stanley, Bruarong, Dederang, Kancoona, Kancoona South, Coralbank, Glen Creek und Running Creek, Victoria. Das Feuer brach am 7. Februar um 19.00 Uhr 3 km (2 mi) südlich von Beechworth aus, bevor es von heißen Nordwinden durch Kiefernwälder nach Süden getrieben wurde.
Das Feuer zerstörte Gebäude in Mudgegonga, Victoria, südöstlich von Beechworth; 2 Menschen starben. Dichter Rauch und Wolken erschwerten es, die Größe des Brandes in Beechworth zu bestimmen.
Starke Winde nährten das Feuer in der Nacht vom 8. Februar, und Blitze legten am 9. Februar gegen Mittag ein neues Feuer in Kergunja. Mehr als 440 Feuerwehrleute arbeiteten daran, ein neues Feuer zu stoppen, das Gundowring und Eskdale, Victoria, bedrohte, nachdem es über den Fluss Kiewa gesprungen war. In der Nacht zum 9. Februar bestand die größte Gefahr für Eskdale. Die Brände brannten auch in Kiefernwäldern 8 km (5 mi) von der großen Stadt Myrtleford entfernt, am gegenüberliegenden, westlichen Ende des Brandgebietes. Während kleinere Städte im Osten, darunter Gundowring und Kergunyah, nach wie vor bedroht waren, erklärte der CFA, dass für die größeren Städte Beechworth und Yackandandah am nördlichen Rand des Brandgebietes keine unmittelbare Gefahr bestehe.
Bis zum 10. Februar hatten die Feuerwehrleute eine 115 km lange Feuerpause um den Beechworth-Brand herum absolviert und versuchten, 15 km (9 mi) mehr zu schaffen, da das Feuer immer noch außer Kontrolle brannte. Am Nachmittag war die Brandbedrohung herabgestuft worden, aber die Feuerwehrleute bekämpften einen neuen Brand in der Nähe von Koetong, Victoria, östlich des Beechworth-Hauptfeuers, auf einer Fläche zwischen 50 ha und 80 ha (198 acres). Am Abend des 10. Februar wurde den Menschen in Beechworth und den nahe gelegenen Städten gesagt, dass sie mit mehr Rauch rechnen müssten, da 250 Feuerwehrleute wieder brennen würden, um weitere Brandschneisen zu legen.
Das Beechworth Correctional Centre, ein Gefängnis, bot bis zu dreißig Häftlingen an, den Feuerwehrleuten zu helfen.
Bendigo-Feuer
Ein Feuer westlich der Stadt Bendigo brannte 500 ha (1.236 Acres) aus. Das Feuer brach am 7. Februar um etwa 16.30 Uhr aus und brannte durch Long Gully und Eaglehawk, Victoria. Es erreichte 2 km (1 mi) des Zentrums von Bendigo, bevor es am späten 8. Februar unter Kontrolle gebracht wurde. Er zerstörte etwa 45 Häuser in den westlichen Vororten von Bendigo und beschädigte eine Stromübertragungsleitung, was zu Stromausfällen in Teilen der Stadt führte. Ein Mann aus Long Gully, der krank war und sein Haus nicht verlassen konnte, kam bei dem Feuer ums Leben; seine Nachbarn versuchten alles, konnten ihn aber nicht retten. Das Feuer änderte am späten 7. Februar, als das Wetter umschlug, seine Richtung und wandte sich wieder Eaglehawk zu. Es wurde am 8. Februar gegen Mittag kontrolliert.
In Kangaroo Flat, Victoria Senior Citizens Centre, wurde ein Hilfszentrum eingerichtet. Während des Brandes wurden Menschen aus Long Gully, Eaglehawk, Maiden Gully, California Gully und West Bendigo aus ihren Häusern vertrieben und in das Zentrum geschickt. Die Polizei untersucht, ob jemand dieses Feuer angezündet hat. Die CFA geht davon aus, dass das Feuer von einer Zigarette ausging, die aus einem Auto oder Lastwagen auf dem Highway geworfen wurde.
Feuer in Redesdale
In Redesdale verbrannte ein Feuer 10.000 ha (24.711 Acres). Das Feuer brach 9 km (6 mi) westlich der Stadt aus. Das Feuer brach in der Nähe der Städte Baynton und Glenhope aus. Glenhope wurde am 9. Februar erneut von einem kleineren Feuer bedroht, das sich vom Hauptbrand löste. Weitere Feuerwehrleute und Lastwagen wurden aus Bendigo und Kyneton herbeigeschafft. Bis zum 10. Februar war das Feuer eingedämmt und hatte 12 Häuser und Wirtschaftsgebäude zerstört.
Osten
Bunyip-Feuer
Ein Feuer im Bunyip State Park verbrannte Häuser in Longwarry North und Drouin West, Victoria, sowie Farmen und Geschäfte, nachdem das Feuer über den Princes Highway gesprungen war.
Das Feuer wurde am Nachmittag des 9. Februar gestoppt, nachdem es 24.500 ha (60.541 Acres) abgebrannt war. Das Feuer zerstörte mindestens acht Häuser, andere Gebäude und eine Fabrik. Feuerwehrmannschaften begannen am 9. Februar mit dem Rückbrand, um das Feuer zu stoppen. Die Menschen zwischen Pakenham und Warragul, Victoria, wurden vor dem Rauch dieser Brände gewarnt.
viele Bauern, die wegen Brandschäden nicht in der Lage waren, Tiere auf ihren Höfen zu halten, brachten sie auf nahe gelegene Saleyards; bis zum 9. Februar wurden Hunderte von Rindern aus dem Bunyip-Feuer auf die Saleyards in Pakenham gebracht.
Churchill-Feuer
Das Feuer in Churchill begann am Nachmittag des 7. Februar in einer Kieferplantage 1 km (1 mi) südöstlich von Churchill, Victoria. Innerhalb von 30 Minuten breitete es sich in südöstlicher Richtung aus, in der Nähe von Hazelwood South, Traralgon South, Jeeralang, und Budgeree East, Victoria. Am späten Nachmittag war das Feuer in der Nähe von Yarram und Woodside, Victoria an der Südküste von Gippsland ausgebreitet. Das Wetter änderte sich gegen 18.00 Uhr, und die Südwestwinde drückten das Feuer dann nach Nordosten in Richtung Gormandale und Willung South auf dem Hyland Highway. Etwa 500 Menschen fanden in einem Theater in Traralgon Unterschlupf.
Das Feuer näherte sich dem Kraftwerk Loy Yang und dem Kohletagebau des Kraftwerks. In der Nacht vom 7. Februar näherte sich das Feuer der Abraumhalde des Bergwerks, beschädigte jedoch nichts und stoppte den Betrieb des Kraftwerks nicht. In dem Bunker, in dem die Kohle aus dem Bergwerk gelagert wurde, brachen mehrere kleine Feuer aus, die jedoch ohne Schäden eingedämmt werden konnten. Die Bedrohung ließ bis zum Abend des 8. Februar nach, als sich die Temperaturen abkühlten und einige leichte Regenfälle einsetzten. Südlich des Kraftwerks brach ein kleines Feuer aus, das jedoch von Wasserbombenflugzeugen gelöscht wurde.
Am 9. Februar brannte das Churchill-Feuer immer noch unkontrolliert, mit Fronten durch das Latrobe Valley und die Strzelecki Ranges. Bis zum späten Nachmittag hatte das Feuer 32.860 ha (81.199 Acres) ausgebrannt und mehrere Menschen getötet. Windänderungen am Abend verschlimmerten Teile des Feuers, so dass die CFA die Menschen in Won Wron Wron und den umliegenden Gebieten warnte, sich bereitzuhalten.
Die Polizei glaubt, dass jemand das Churchill-Feuer angezündet hat. Ein Mann von Churchill wurde am 12. Februar von der Polizei verhaftet. Am 13. Februar wurde er wegen Brandstiftung mit Todesfolge, Entzündung eines Buschfeuers und Kinderpornographie angeklagt.
Brände in Dandenong Ranges
Ein Feuer brach in Ferntree Gully und Upper Ferntree Gully in den Dandenong Ranges aus. Alle Hauptstraßen wurden gesperrt. Das Feuer beschädigte die Eisenbahnstrecke in Upper Ferntree Gully, wodurch die Belgrave-Eisenbahnstrecke gesperrt wurde. Das Feuer, das von Feuerwehrleuten innerhalb von drei Stunden unter Kontrolle gebracht wurde, verbrannte 2 ha entlang der Eisenbahnstrecke.
Am Morgen des 12. Februar brach in Upper Ferntree Gully ein Hausbrand aus, bei dem ein freiwilliger Feuerwehrmann der CFA ums Leben kam. Die Polizei geht davon aus, dass das Feuer absichtlich gelegt wurde.
Narre Warren
In Narre Warren gab es mehrere Brände. Sechs Häuser wurden in Narre Warren Süd und drei in Narre Warren Nord zerstört.
Wilsons Landzunge
Am 8. Februar entfachte ein Blitz am Wilsons Promontory ein Feuer, das schnell über 2.850 Acres (1.153 ha) verbrannte. Dieses Feuer bedrohte den Campingbereich nicht, aber die Ranger des Nationalparks beschlossen, den Park zu evakuieren; einige Camper wurden mit Booten hinausgebracht. Das Feuer brannte mehr als 10 Tage lang unkontrolliert weiter. Bis zum 17. Februar hatte es eine Fläche von 11.000 ha (27.182 Acres) verbrannt, einschließlich der Flugpiste und der Durchtrennung der Hauptstraße.
West
Horsham-Feuer
Das Horsham-Feuer verbrannte 5.700 ha (14.085 Acres), darunter den Golfclub und acht Häuser. Auch das Dimboola-Feuergerät (Versorgungsunternehmen) wurde beschädigt.
Das Feuer begann am 7. Februar um 12.30 Uhr, als starker Wind über einen Strommast in Remlaw, westlich der Stadt, wehte. Das Feuer zog zuerst nach Südwesten und dann nach Südosten, über den Wimmera Highway und den Wimmera River zum Horsham Golfplatz und dann nach Haven, südlich der Stadt. Die Feuerwehrleute konnten den Gemischtwarenladen, das Rathaus und die Schule in Haven retten, obwohl die Flammen nur wenige Meter von diesen Gebäuden entfernt waren. Winde von bis zu 90 km/h (56 mph) änderten im Laufe des Tages dreimal ihre Richtung und verursachten Bedingungen, die von einem CFA-Feuerwehrmann als die schlimmsten bezeichnet wurden, die er je gesehen hatte. Ein Taxifahrer holte eine 82-jährige, an den Rollstuhl gefesselte Frau und ihre Tochter von ihrem Haus ab, da das Feuer nicht weiter als 91 m entfernt war; das Haus brannte, als das Taxi losfuhr, und brannte innerhalb weniger Minuten nieder.
Um 15.00 Uhr löschten mehr als 400 Feuerwehrleute das Feuer sowie zwei Wasserbombenflugzeuge, 54 Feuerwehrautos der Country Fire Authority (CFA) und 35 Feuerwehrmannschaften des Department of Sustainability and the Environment (DSE). Um 18.00 Uhr war das Feuer nach Osten gewandert, und als der Wind sich drehte, wurde es dann über den Western Highway nach Drung, östlich von Horsham, nach Nordosten geschoben.
Coleraine-Feuer
In Coleraine wurden 770 ha (1.903 Acres) verbrannt; ein Mann erlitt schwere Verbrennungen.
