Advocacy kann definiert werden als "öffentliche Unterstützung oder Empfehlung einer bestimmten Sache oder Politik". Es ist ein politischer Prozess eines Einzelnen oder einer Gruppe, der darauf abzielt, Entscheidungen innerhalb politischer, wirtschaftlicher und sozialer Systeme und Institutionen zu beeinflussen.
Advocacy kann viele Aktivitäten umfassen, die eine Person oder Organisation unternimmt. Dazu können Medienkampagnen, öffentliche Reden, die Vergabe von Aufträgen und die Veröffentlichung von Forschungsergebnissen gehören. Sie kann auch die Durchführung von Abstimmungen am Ausgang der Veranstaltung oder die Einreichung eines Amicusbriefes umfassen. Lobbyarbeit (oft durch Lobbygruppen) ist eine Form der Interessenvertretung. Hier wird eine direkte Annäherung an Gesetzgeber zu einem Thema der modernen Politik betrieben. Professionelle Lobbyisten werden von Interessenvertretungen, auch Special Interest Groups genannt, beschäftigt.
Es gibt eine Vielzahl von Unternehmen, religiösen Gruppen, Bürgerinitiativen, Think Tanks und Stiftungen, die sicherstellen wollen, dass ihre Interessen vom Gesetzgeber gehört werden. Dies gilt sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in der Europäischen Union. Interessengruppen nutzen ihren Einfluss auch bei der Wahl und Ernennung von Richtern und Staatsanwälten.