Althea Gibson

Althea Gibson wurde am 25. August 1927 um 9:00 Uhr EDT in Silver, Clarendon County, South Carolina als Tochter von Daniel und Annie Bell Gibson geboren. Althea hatte zwei Geschwister, einen Bruder, Daniel Jr. (bekannt als "Bubba") und eine Schwester, Mildred.

Gibson spielte Tennis, während er zur Schule ging, um eine Ausbildung zu erhalten. Im Jahr 1946 zog sie nach Wilmington, North Carolina, um mit Dr. Hubert A. Eaton an ihrem Tennisspiel zu arbeiten und schrieb sich an der Williston High School ein.

1958 zog sich Gibson vom Amateurtennis zurück. Bevor die offene Ära des Tennissports begann, gab es außer einer Aufwandsentschädigung kein Preisgeld und keine Sponsorenverträge. Um mit dem Verdienen von Preisgeldern zu beginnen, mussten die Tennisspieler ihren Amateurstatus aufgeben. Da es keine Profi-Tournee für Frauen gab, war Gibson darauf beschränkt, an einer Reihe von Ausstellungstourneen teilzunehmen.

Laut Lance Tingay vom DailyTelegraph und der Daily Mail gehörte Gibson von 1956 bis 1958 zu den Top Ten der Welt und erreichte in diesen Rankings in den Jahren 1957 und 1958 eine Karrierehöhe von Platz 1. Gibson wurde 1952 und 1953 sowie von 1955 bis 1958 in die Jahresendrangliste der Top Ten des US-Tennisverbands aufgenommen. In den Jahren 1957 und 1958 war sie die bestplatzierte US-Spielerin. 1957 war Althea die erste afroamerikanische Frau, die Wimbledon gewann. Im Jahr 1958 gewann sie erneut. 1958 trat sie als prominente Herausforderin in der TV-Panel-Show "What's My Line?" auf.

Im Ruhestand schrieb Gibson ihre Autobiografie und nahm 1959 ein Album mit dem Titel Althea Gibson Sings auf, das auch in dem Kinofilm The Horse Soldiers zu sehen ist. 1964 wurde sie die erste afroamerikanische Frau, die in der Ladies Professional Golf Association spielte. Sie war jedoch zu alt, um erfolgreich zu sein, und spielte nur ein paar Jahre lang.

1971 wurde Gibson in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen, und 1975 wurde sie zur Leichtathletik-Kommissarin des Staates New Jersey ernannt. Nach 10 Jahren in diesem Amt bekleidete sie weitere Positionen im öffentlichen Dienst, unter anderem war sie im Gouverneursrat für körperliche Fitness tätig. In späteren Jahren erlitt sie zwei zerebrale Aneurysmen und 1992 einen Schlaganfall. Einige Jahre später rief Gibson ihre ehemalige Doppelpartnerin Angela Buxton an und sagte ihr, sie erwäge Selbstmord, da sie von Sozialhilfe lebe und weder Miete noch Medikamente bezahlen könne. Buxton veranlasste, dass ein Brief in einer Tenniszeitschrift erschien. Buxton erzählte Gibson nichts über den Brief, aber letztere erhielt fast 1 Million US-Dollar aus der ganzen Welt.

Gibson war zweimal verheiratet. Ihre erste Ehe mit William Darben fand am 17. Oktober 1965 statt, aber das Paar wurde 1976, elf Jahre später, geschieden. Darben starb 1995. Sie war am 11. April 1983 auch mit Sydney Llewellyn verheiratet und wurde 1988 von ihm geschieden.

Am 28. September 2003 starb Gibson im Alter von 76 Jahren in East Orange, New Jersey, an den Folgen einer Infektion. Sie wurde dort auf dem Rosedale-Friedhof in Orange, New Jersey, beigesetzt.

Am Eröffnungsabend der US Open 2007, dem 50. Jahrestag von Gibsons Sieg bei den US-Meisterschaften von 1957 (den heutigen US Open), wurde Gibson in den US Open Court of Champions aufgenommen. Sie wurde 1994 in die Sports Hall of Fame von New Jersey und 2009 in die New Jersey Hall of Fame aufgenommen. Im September 2009 nannte die Stadt Wilmington, NC ihren neuen Gemeinde-Tenniskomplex Althea Gibson Tennis Center.

Gibson war die erste afroamerikanische Frau, die 1964 an der Tour der Ladies Professional Golf Association teilnahm. Ihr bestes Ergebnis auf der Tour war ein Unentschieden für den zweiten Platz nach einem Drei-Wege-Playoff bei den Len Immke Buick Open 1970. Gibson zog sich am Ende der Saison 1978 aus dem Profigolf zurück.

Siege (5)

Zweite Plätze (2)

Frauen- und gemischtes Doppel (11)

Siege (6)

Vizemeister (5)

A = hat nicht am Turnier teilgenommen

SR = das Verhältnis zwischen der Anzahl der gewonnenen Grand-Slam-Einzelturniere und der Anzahl der gespielten Turniere

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